Тайны Вечного города. Термы Нерона

Глава пятнадцатая. Новый след

- Мяу! – донесся с крыши душераздирающий кошачий вопль.

- Мяу-у-у! – раздалось в ответ, заглушая и подавляя первый.

Феликс резко остановился, выпрямился, развернулся и двинулся назад. Лицо брата преобразилось. Теперь оно пылало гневом, плотно сжатые губы вибрировали от ярости, ноздри бешено раздувались, словно у молодого быка перед схваткой.

Фабий схватился за голову. План с треском летел в тартар. Глупые коты, не к месту решившие выяснить, кому из них греться на крыше, невольно подали брату сигнал к началу операции. Незнакомец остановился как вкопанный и с удивлением уставился на Феликса, видимо, поняв, что все последнее время следил не за тем человеком.

- Слышь, дядя, – сплевывая, бросил Феликс, прищуривая один глаза. – Ты мне чего-то сегодня не нравишься.

- Я? – мужчина приходил в себя. – Вы сговорились… Знаешь, что пацаненок?..

- Дядя, заканчивай языком молоть, достал совсем, – брат вразвалочку приближался к нему. – Готовь зубы, считать буду.

- Мал еще, – усмехнулся тот и резко бросился на Феликса.

Тот мгновенно переменился в лице и начал пятиться, затравленно озираясь. Фабий внезапно осознал, что не знает, как действовать дальше. Судорожно огляделся. Грязь, проросшая сквозь камни плесень, еще одна мышь, только вдвое толще предыдущей… Феликс продолжал отступать. Неожиданно он споткнулся о лежащий на дороге булыжник, взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, и с шумом шлепнулся вниз.

- Ай! Ой! – схватился за ушибленные места, одновременно делая попытку отползти в сторону.

Фабий выскочил на улицу. Мужчина между тем склонился над братом.

- Где твой дружок? Поговорить с ним надо.

Рядом с плотно заколоченной дверью валялась палка.

- Не понимаю, о ком вы? Сейчас встану, пожалеете.

Незнакомец рывком поднял его.

- Ну, теперь стоишь. Где Марцелл?

Он стоял спиной и не видел Фабия. Не видел друга и Феликс, уставившись в лицо своему мучителю.

- Меня ищите? – Фабий замахнулся палкой, подходя ближе. – Вот он я. Что вам надо?

Мужчина попытался обернуться и он тут же с силой опустил ее ему на спину, постаравшись попасть в район шеи. Охнув, незнакомец обмяк и повалился на мостовую.

- Вот тебе! – Феликс стукнул упавшего носком ботинка. – Мне сразу не понравился твой план. – Проворчал он, отряхивая одежду. – А теперь я считаю его просто ужасным. Чего так долго ждал? Или хотел, чтобы я сделал за тебя всю работу и скрутил убийцу? Хитренький какой…

Фабий присел на корточки рядом с неподвижным телом.

- Без сознания.

- И поделом… – брат ущипнул лежащего за нос и несколько раз дернул за уши. – Пугать меня вздумал, нехороший человек.

- Помоги, – Фабий принялся распутывать веревку. – Предлагаю связать, пока не пришел в себя.

Через некоторое время скрученный по рукам и ногам начал подавать признаки жизни. Застонал, несколько раз дернулся и попытался встать.

- Отпустите, – прохрипел он, катаясь в пыли. – Что вы такое творите? Помогите! Люди, помогите!

Фабий зажал ему рот рукой и, оторвав с туники незнакомца кусок ткани, ловко изготовил кляп.

- Будете полошить отдыхающих в домах людей, воспользуюсь им, – пригрозил он.

- Я вам ничего не сделал.

- Конечно… Только убили сенатора, подставили моего отца и уже несколько дней следите за мной. Считаете – это шутки? Мы должны посмеяться и разойтись?

- Вы что? Я никого не убивал!

- Предлагаю скинуть его в море, – сказал Феликс. – Причал недалеко. Донесем.

Незнакомец заморгал глазами, краснея и надувая щеки. Зрачки округлились, в них отразился страх.

- Клянусь, я с вами заодно.

- Он сейчас скажет, все что угодно, – отмахнулся брат. – Признавайся, где отец Туллии? Что ты с ним сделал?

- Туллии? – затараторил связанный. – Ничего… Я не знаю… Ни малейшего понятия… Я не преступник. Я на вашей стороне. Я частный информатор. Меня… Я вообще…

- Ага! – перебели его Феликс. – Рассказывай, заливай. Смотри, как соловьем запел. Давай отнесем в укромное место, пока не появились прохожие. А после утопим.

- Я же говорю, я с вами! Пожалуйста, поверьте. Я работаю на Марка Нерву.

- Марк? Советник императора? – удивился Фабий. – Постой, Феликс. – Он сделал знак брату замолчать. – Если вы говорите правду, то объясните, зачем следили за мной.

- Да-да! Конечно! Я не видел другого выхода. Сенатор Нерва нанял меня. Я с готовностью взялся за работу и тут выяснил, что не знаю даже с чего начать. Очень все запутано, просто невероятно…

- Зачем он вас нанял?

- Выяснить, кто пытается его убить.

- Вы узнали?

- В том то и дело, что нет. Вот и следил за тобой. Думая, что ты выведешь меня на след.

- Проклятье, – Фабий принялся распутывать веревки.

- Ты отпускаешь убийцу? – Феликс нахмурился. – Ты веришь ему?

- Какой он убийца… Хотел, давно убил бы меня.

- А вы выяснили, на каком судне собирается сбежать Алкей? – потирая затекшие руки, поинтересовался мужчина.

- А кто это? – спросил брат.

- Раб сенатора Нервы, предавший его. Один мой знакомый видел его в Остии.

- Вы думаете, он собирается сбежать из Рима? Морем? – отозвался Фабий. – Глупо, если честно…

- Почему? Стоит сесть на корабль и ты в безопасности.