Тайные правители. Книга 1: Леля. Начало

Глава 1. Некрасивая девочка. Части 1-3

Часть 1: Кафе

Самый сильный маг, которого Ростислава встречала за последние сто лет, сидел в кафе и ковырял ложкой остывший латте.

Рыжая. Конопатая. Большой рот, сутулые плечи, взгляд человека, который привык, что его не замечают. Ничего особенного — если не считать ауры, от которой воздух дрожал, как над раскалённым асфальтом.

Ростислава - магический министр внутренних дел Монолита, одной из самых древних и богатых стран Альмы — просто сидела, пила кофе и наблюдала за людьми.

И тут ее взгляд застыл на девушке: маг, сильный, возможно, оборотень.

Она поднялась и подошла к нужному столику.

— Привет. Тут шумно. Не против, если присяду?

Девушка подняла глаза — настороженно, как человек, который привык, что к нему подходят только по ошибке.

— Садитесь, — сказала она без улыбки, и в голосе прозвучало: «Зачем?»

Ростислава села напротив.

— Из университета?

— Да. Международные отношения. Последний курс.

Ростислава легонько коснулась её пальцев, будто поправляла салфетку. Касание — почти невесомое. Импульс — мгновенный.

— Маг, — сказала она тихо. — И сильный.

— Что? — девушка отдёрнула руку.

— Если я скажу, что ты — маг?

— Ага. А вы — дракон, — фыркнула та и начала собирать вещи. — Спасибо за беседу.

— Драконов не бывает.

— А маги бывают?

— Да.

Девушка остановилась на полудвижении. Что-то в голосе Ростиславы — не интонация, не слова, а что-то под ними — заставило её замереть.

— Школа, — тихо сказала Ростислава. — Туалет. Девочки смеялись над твоими волосами. Ты разозлилась. Стекло лопнуло — и всем стало не смешно.

Лицо девушки побледнело.

— Откуда вы...

— Или дорога: водитель не тормозил, ты подумала «чтоб ему плохо стало» — через секунду визг тормозов и сломанный столб. Или когда ты так разозлилась на мать, что у неё три дня болела голова. Ты ведь до сих пор думаешь, что это совпадение?

Девушка медленно опустилась обратно на стул.

— Кто вы?

Ростислава положила на стол визитку. Белый картон, ничего кроме номера телефона.

— Та, кто может объяснить. Меня зовут Ростислава. Если захочешь узнать больше — позвони.

Девушка сидела неподвижно. Визитка лежала на столе. Она смотрела на нее, как на гранату с выдернутой чекой.

Через минуту она встала и ушла на лекцию.

Часть 2: Звонок

Три дня она убеждала себя, что женщина в кафе была шарлатанкой. Хорошим психологом. Или просто чокнутой с развитой интуицией.

На четвёртый день она не выдержала.

Она загуглила «телекинез реальные случаи». Потом «экстрасенсы обман». Потом «как понять что ты сходишь с ума». Форумы конспирологов предлагали связь с рептилоидами. Научные статьи объясняли всё когнитивными искажениями.

Ни то, ни другое не отвечало на простой вопрос: почему, когда она злится, вещи иногда ломаются сами?

На пятый день она сдалась и достала телефон. Гудок. Второй.

— Слушаю, — голос Ростиславы был спокойным, будто она ждала этого звонка.

— Я... — она сглотнула. — Мне нужно понять, что со мной происходит.

Пауза.

— Где ты?

Она назвала адрес.

— Жди. Буду через пятнадцать минут.

Ростислава приехала через двенадцать.

— Пойдём, — сказала она. — Тебе нужно кое-что увидеть. Потом решишь, хочешь ли знать больше.

— А если не захочу?

— Тогда я сотру тебе память об этом разговоре, и ты проживёшь обычную жизнь.

Они шли по улице, и девушка поймала своё отражение в витрине: рыжие волосы, конопушки, крупный рот. Обычное лицо. Незаметное лицо. Лицо человека, который двадцать три года думал, что он — никто.

Может быть, — думала она, — именно поэтому я и согласилась пойти. Потому что впервые в жизни кто-то сказал мне, что я — что-то.

Часть 3: Альнар

Высокое стеклянное здание не пыталось нравиться. Прямые линии, чистые фасады, вход без лишних украшений. Если не знать точку — пройдёшь мимо. Но Ростислава знала. У входа — обычное КПП: охранник в сером, прозрачный стол. Он бросил короткий взгляд на Ростиславу, поднялся и нажал кнопку. Стеклянная дверь ушла в сторону. Проход открылся.

Холл не заканчивался. Потолок тянулся к крыше; воздух был чистый, с сухим запахом камня, бумаги и электричества. По периметру — этажи с открытыми галереями; оттуда доносились шаги и голоса.

— Это... — девушка запнулась.

— Альнар Монолита. Другими словами, правительство Монолита.

— Но правительство нашей страны сидит в…
— НАСТОЯЩЕЕ правительство сидит здесь - прервала Ростислава

— Маги правят людьми?

— Ты быстро схватываешь - улыбнулась Ростислава

Они прошли через рамку контроля. Тёплая волна прошла по коже и исчезла, будто здание признало её.

— Что это было?

— Проверка. Теперь система знает, что ты здесь.

В лифте девушка смотрела на своё отражение и думала: это не я. Я сплю. Или схожу с ума.

Лифт остановился. Круглая комната встретила светом без видимого источника. Стены — полупрозрачные; потолок — стеклянный свод с тонкими арками; в полу — тонкий выжженный круг.

— Посвящение, — сказала Ростислава. — Это то, что делает мага магом. Сейчас ты — человек со способностями, которые не контролируешь. После — часть чего-то большего. Твой выбор

Она стояла на краю круга.

Двадцать три года я была никем, — думала она. — Некрасивая девочка с рыжими волосами. Та, которую не замечают. Та, которой говорят «ты хорошая подруга» вместо «ты мне нравишься». Та, которая работает втрое усерднее, потому что знает — ей не помогут просто за красивые глаза.

И всё это время во мне было... это?

Она шагнула в круг.