Тайный наследник дракона

2.4

Самое интересное?.. Я только усмехаюсь, закатывая глаза. Ну, конечно! Любопытный нос Зои не мог пропустить такую сплетню: он работал безотказно еще в Академии.

Даже когда мы после выпуска попали в суровый северный Форт, я оказалась тем самым синим чулком, который часами сидит в лаборатории с любимыми артефактами, паяльной лампой и кристаллами. Нет, затворницей я никогда не была, легко сработавшись с сослуживцами, могла поддержать разговор в столовой или помочь новичку разобраться в устройстве какого-нибудь артефакта.

Но вот Зои… О-о-о! У нее был просто талант, природный дар.

Она впитывала новости, как губка, излучала такое дружелюбное, участливое любопытство, что люди сами выкладывали ей все подряд.

Она знала, у кого из генералов болит спина от старых ран, а у кого от любовницы, кто увел чужого кавалера на вечерних посиделках и с кто с кем спит в казармах. Была в курсе, какой отряд вернулся из рейда и кто в нем недосчитался бойцов, еще до официального рапорта. Слышала каждый шепоток в лазарете и каждую похвальбу в бане.

Честное слово, ее бы с такими талантами с руками оторвали в главной столичной газете.

А вот я, кстати, была бы лишь одним из источников для самой сочной колонки — про себя же.

Зои понижает голос до конспиративного шепота, хотя вокруг нас шумит ярмарка, и ее не услышит никто.

— Так вот, я когда увидела твоего Кайдена… Ой, прости , — она торопливо извиняется, видимо, заметив, как мое лицо стало каменным. — То есть не твоего…

Это звучит еще хуже.

— В общем, я увидела, как он уходит от Зиммельца, — торопливо продолжает она. — Как обычно весь такой красивый, брутальный, но в этот раз еще и хромающий… Кстати, он ужасный любитель чая с миндальными конфетками!

— Кто? Кайден?! — я ошалело трясу головой, пытаясь понять как ей удалось узнать такие подробности?!

И с чего вообще Кайден, который терпеть не мог сладкое, вдруг полюбил миндальные конфетки?

— Какой Кайден?! Главный хирург Зиммельц, балда! — возмущается Зои.

— А-а-а…

Уф… Похоже мой мозг, уставший от работы и сегодняшней встречи, отказывается выстраивать логические цепочки.

ПОдружка продолжает рассказывать:

— Ну да, у меня всегда припасена для него лишняя коробочка, пациенты часто носят в благодарность. В общем, я зашла попить чайку с конфетками и «уточнить детали». А он мне и рассказал, — ее глаза загораются азартом охотника. — У генерала Морейна, говорит, серьезные проблемы. Не просто с ногой — там кость раздроблена, но это бы ладно. С регенерацией беда… — она делает драматическую паузу, — и вообще с драконом, представляешь?

— Ого! — восклицание вырывается у меня само собой.

Не то чтобы мне его жаль. Совсем-совсем нет. Но… его зверь, а вместе с ним сила, выносливость, скорость, регенерация — это его суть дракона.

Если с этим проблемы…

Зои, довольная эффектом, переходит на профессиональный тон, который она использует в лечебнице.

— Его отряд попал в засаду. Не в Пустошах, а на Восточном рубеже, в Каменных Скалах. Диверсионная группа талийцев, хорошо подготовленная. Стреляли с близкого расстояния из арбалета и попали болтом с гравировкой на подавление магии, прямо в спину, когда он прикрывал другого бойца. Пока он был без сознания, ему ногу придавило камнем, раздробило чашечку.

Я слушаю, и у меня холодеют пальцы. Звучит… страшно.

Почему? Кто? В голове роятся вопросы, но задать их Зои я не могу. Не могу показать, насколько это меня задело.

Талийцы, значит, да?..

А когда-то мне казалось, что не может быть ничего опаснее Пустошей…

Талион — враждебное государство на востоке, которое давно заглядывается на наши земли. Вот только им не по зубам наша армия, боевые маги и… драконы.

Да, как бы лично я не относилась к одному конкретному дракону, но глупо делать вид, что драконы — зло. Их магия, сила и мощь хранят королевство не одну тысячу лет.

— Все думали, царапина… — продолжает говорить Зои, и тут же поправляется, — ну, для дракона, конечно, но неожиданно его регенерация замерла. Нога не заживает до конца, потому что драконья часть, которая обычно ускоряет восстановление, бездействует. И знаешь, что я думаю?

Зои переключается обратно на шепот, полный ядовитого торжества.

— Что? — мой голос звучит хрипло.

— Это карма!

— Карма?

— Именно! — она шлепает меня по руке. — В общем, это ему за все то, как он с тобой обошелся. Так ему и надо! Вообще-то в лечебнице он даже не заметил меня. Прошел мимо, с таким видом, будто весь мир ему должен. И подумать только, что такой как он мог стать твоим мужем! А теперь вот… одинокий, раненый, злой. Карма, да?

— Зои, не надо, — тихо попросила я. — Не хочу я это обсуждать. Ни его, ни карму… Все уже в прошлом.

— Но как же в прошлом? — она ухватилась за мою руку. — Лина, он же тебя оклеветал, унизил! Ты выносила и родила его ребенка, а он… Помнишь, я писала тебе письма из Форта? Я старалась тебя поддержать, как могла, но Кайден… даже не поинтересовался ни разу.

Я помнила. Эти письма приходили раз в несколько недель, в них были слова поддержки, какие-то новости и сплетни… но иногда в них было и о Кайдене. О том, как он благодаря моим артефактам нашел гнездо пустынных тварей, полностью уничтожил и получил награду. О том, как тренирует новобранцев или… завел новую любовницу.

Это было как нож в незаживающую рану.

Зои говорила, что хочет, чтобы я «отвыкала» от него, глядя правде в глаза. Увидела его подлую черную натуру и не ждала напрасно.

— Я помню. И я благодарна тебе за ту поддержку, но сейчас это не нужно. У меня другая жизнь, есть Дейм и моя мастерская. В ней нет места генералу Морвейну... Хотя не знаю, как это теперь получится.

— А что так?

— Сегодня он сказал, что его назначили руководить Имперской лабораторией артефактов. Временно.

— Что?! — Зои округляет рот в идеально поддельном удивлении. — Подожди… то есть теперь вы по сути будете работать по соседству?