Тайный наследник дракона

Глава 7

— Эй! Ты новенькая? Я тебя раньше не видела.

Жизнерадостный звонкий голос раздается с лестницы, ведущей на второй этаж. Я поднимаю взгляд.

Опасно свесившись вниз через перила на меня смотрит девушка: стройная, темноволосая, с милыми заостренными ушками, которые виднеются в копне «не по-эльфийски» пышных волос. Значит, полукровка…

На ней практичная темно-синяя юбка и светлая блуза, а поверх небрежно накинут расстегнутый лабораторный халат.

Ого! Всего-то семь сорок пять, а она уже в спецодежде. И я еще наивно думала, что слишком рано пришла.

Девушка смотрит на меня с явным любопытством и улыбкой.

— Доброе утро, — отвечаю я, дружелюбно улыбаясь в ответ. — Да, я Селина Фрей. Мне в научно-исследовательский отдел, к мистеру Бланту.

Вчера перед уходом я получила все инструкции у секретаря Кайдена и уже знала куда я иду и зачем.

— А я тоже из этого отдела! Сектор экспериментальной артефактики, — воодушевленно округляет глаза незнакомка. — Эллари Синдорель, но все зовут просто Элла. Рада познакомиться! Пойдем, провожу тебя. Блант обычно в это время уже у себя, пьет кофе и копит злобу на весь мир.

Мы поднимаемся по широкой мраморной лестнице. Высота потолков, тяжелые дубовые двери с бронзовыми табличками — все дышит казенным величием. Элла болтает без умолку.

— Ты откуда? Я слышала, что новое начальство — это я сейчас не про Бланта, у нас вообще новый управляющий всей лабораторией, — она понижает голос до заговорщицкого шепота, — целый дракон-генерал, представляешь?

О! Я представляла и еще как! Даже лучше, чем хотелось бы…

— Так вот, говорят, он как раз и захотел разбавить наш отдел «свежей кровью». У нас тут, кроме меня и Финна, одни сухари да карьеристы. Хотя дедушка Кроули тоже свой в доску, просто старый уже… А ты ведь не клерк, а тоже артефактор? Какого профиля?

Я киваю, пытаясь сосредоточиться на ее словах, но все мое внимание перетягивают ощущения в запястье.

Тепло усиливается. Если до этого метка просто глухо пульсировала, то сейчас я чувствую… будто по моим венам течет живая, золотистая энергия. Она вливается в метку на запястье, и та отвечает тихим, внутренним гулом.

Кайден точно здесь.

Где-то близко. Может, в своем кабинете этажом выше. Расстояние же должно работать во все стороны, а не только по прямой? Так что, наверное, можно сказать, что я как раз где-то в радиусе двадцати метров от него.

Магический канал начинает наполняться энергией, а я чувствую облегчение и радость. У меня действительно все получилось!

— …Так ты где работала раньше? — переспрашивает Элла.

— В частной мастерской, — отвечаю я, на ходу соображая. — В «Полярной Сове».

Элла замирает на ступеньке, хватает меня за рукав, а ее карие глаза расширяются от восторга.

— Шутишь?! Ты из «Совы»?! Боги, да вы же легенды! Ваши портативные светильники с автономным зарядом — мы тут их как эталон брали для одного проекта! Почему ты ушла?

Ее восторг такой искренний и заразительный, что на мгновение я забываю о своем запястье.

— Долгая история, — уклончиво говорю я.

— Понятно, — кивает Элла, но в ее взгляде читается готовность все же выпытать все детали, не сейчас так потом. На редкость энергичная и позитивная девушка. — Ну, у нас тут не рай, это точно, но есть свои прелести.

Она подводит меня к двери с табличкой «Барри Блант, Начальник научно-исследовательского отдела» и стучит.

— Войдите! — раздается из-за двери мужской голос.

Кабинет просторный, но темный: за окном еще не рассвело, а единственная лампочка горит только над столом. Может из-за этого комната кажется такой удушающе скучной: книжные шкафы с одинаковыми томами, портрет Императора, однотонный ковер.

За массивным письменным столом сидит мужчина лет пятидесяти. Лысеющий, с зализанными набок пепельными прядями, болезненно бледный. Сбоку от него стоит одинокая фарфоровая чашечка с кофе.

Барри Блант смотрит на нас через очки с толстыми линзами, и его поджатые губы складываются в выражение хронического недовольства.

— Мисс Синдорель? Зачем тут?.. А-а-а, — его взгляд переключается на меня, и он похоже соображает. — Мисс Фрей?

— Да, мистер Блант, это новенькая, — бойко отрапортовывает Элла.

— Спасибо, мисс Синдорель, можете идти, — отмахивается он. Элла бросает мне ободряющий взгляд и исчезает, прикрыв дверь.

Присесть мне не предлагают. Блант молча изучает меня, секунд десять разглядывая сквозь толстые стекла очков.

Тепло в запястье становится постоянным, ровным. Энергия течет тонким, едва заметным ручейком — скорее всего сейчас я довольно далеко от Кайдена. Но все же легкая вибрация вдоль руки никуда не делась, просто стала тоньше. Это отвлекает и одновременно успокаивает: моя задумка работает, а значит, Дейм получит сегодня свою порцию «драконьего света».

Начальник все же машет мне на кресло и утыкается в какую-то папку на столе.

— Фрей… Фрей… — бормочет он. — Так. Откуда вы узнали, что нам требуется специалист?

— Мне сообщили из администрации Лаборатории, — отвечаю я, без упоминания генерала Морвейна. Лярд его знает, к добру это будет или нет.

— Из администрации, — повторяет он недовольно. — Какие у вас связи, мисс Фрей?

— Особо никаких, мистер Блант. Просто мои профессиональные качества сочли подходящими для вакансии.

Он фыркает, откидывается в кресле.

— Ладно. Образование?

Я открываю портфель, аккуратно достаю свой диплом Академии магических искусств Северного округа, протягиваю мужчине. Он нехотя берет, разворачивает, пробегает глазами по тексту.

— Провинциальная академия… Что ж, ладно. Опыт?

— Первое место работы — форт «Стражей Пустоши», — говорю я, невольно с тоской вспоминая то время.

Его брови ползут вверх.

— Это Северный рубеж? — переспрашивает он.

— Да.

— И долго вы там… «сторожили»? — шутка кажется ему удачной и он сам над ней смеется, неприятно «кхекая».