Тайный наследник дракона

Глава 9

Если когда-то я думала, что задачка «как украсть энергию у дракона» будет самой сложной, то сейчас передо мной во весь рост встает другая проблема: куда девать лишнюю?

Сначала я пробую кристаллы «запаса». Боевые маги используют их веками, чтобы хранить магическую энергию, как аккумуляторы и использовать, если мана заканчится в самый неподходящий момент.

Я покупаю пару штук, чтобы проверить эту теорию, но первый же кристалл, после попытки направить в него сгусток «дикой» силы, просто взрывается с хлопком, осыпая мою мастерскую острыми, дымящимися осколками. Второй раскаляется докрасна, едва я к нему прикасаюсь, и раскалывается на две части.

Кристаллам явно не нравится эта неоформленная, первобытная магия.

Тогда я решаю просто… избавиться от нее, сбросить лишнее в никуда. Нанимаю кэб и прошу извозчика отвезти меня подальше от города в сторону Темнотравной чащи. Приходится заплатить удивленному бородатому мужику за «простой», на что он крутит пальцем у виска, но все же остался терпеливо ждать у развилки.

В старом сосновом лесу я нахожу более менее просторную поляну, вытаптываю в снегу проталину и, пытаюсь медленно вытащить вытянутую у Дейма энергию, но вместо того, чтобы высвобождаться постепенно, она словно собирается в тугой, невидимый шар и выходит вся и сразу.

Прихожу в себя я спустя три часа, лежа на спине в довольно глубокой воронке, пахнущей гарью и озоном. Мои волосы стоят дыбом, одежда покрыта инеем, а в небе над головой медленно рассеивается призрачное, лиловое свечение — остатки магического возмущения.

Электрическая гроза посреди зимы — это, я вам скажу, то еще удовольствие.

Даже не помню, как добрела до дороги. Извозчика, само собой, и след простыл, так что дома я появляюсь глубокой ночью, замерзшая и обессиленная.

И тогда у меня рождается та самая, дурацкая и блестящая идея. Если эта энергия — часть Дейма, а Дейм — его сын… почему бы не вернуть ее по первому адресу? Не отправить избыток… Кайдену?

Конечно, в этом плане есть два чудовищных риска. Первый — он почувствует. Разумеется, почувствует!

Он дракон, а я собираюсь направить в него магический поток, пусть и тонкий, обманный. Хотя к тому времени понятно, что связь с его драконьей сущностью повреждена, так что у меня есть надежда, что его восприятие притуплено и он не распознает эту энергию как чужеродную, а примет за… свои собственные сбои.

Вторая опасность страшнее. А что, если эта «дикая», необузданная сила навредит ему? Ладно если просто взорвется, как в лесу, тогда можно будет отбрехатся, что у меня магическое м-м-м… недержание. Но что, если она ударит по его и так уязвимой связи с драконом?

Что тогда? Я стану убийцей отца собственного ребенка? Или, как минимум, сделаю калекой, уничтожив единственный источник исцеления для Дейма.

Но выбора нет. «От одного раза с ним ничего не будет», — решаю я, игнорируя здравый смысл.

Нужно попробовать. И повод подворачивается сам собой.

Адмиралтейство начинает поторапливать с проектом.

Всю неделю мы работаем над прототипом. Каркас будущего картографа, сложную раму из мореного дуба с медными токопроводящими жилами, собирают Финн и Виктор. Эллари и я занимаемся легированием топаза — сердца системы. А сегодня нам, наконец, доставляют главный чувствительный элемент — кость драконьего морского ската. Она прибывает в специальном футляре, похожая на длинную, изогнутую, перламутрово-белую иглу. Хрупкая и очень дорогая.

Честно говоря, я дышать на нее боюсь.

Сейчас нужно поместить ее в герметичную кварцевую колбу, чтобы под действием сложного заклинания частицы мифрила и серебра создали идеальную проводящую сеть.

Эллари как раз устанавливает колбу в медное гнездо прибора, а я настраиваю рунический круг стабилизации, когда дверь в лабораторию распахивается.

Это Барри Блант. Его лицо багровое от ярости, а в руках он сжимает пачку бумаг и орет:

— Какого лярда тут происходит?! — его визгливый голос режет по ушам. — Что это за заявочки, вас спрашиваю?! Какая, мать вашу, кость драконьего ската?! Мифрил высшей очистки?! Чья это идея, а?!

— Моя, — говорю я спокойно, не отходя от реактора.

— Ах, твоя?! — он злобно булькает. — Ты, мисс Выскочка, понятия не имеешь о процедурах! Это разбазаривание казенных средств! Я не позволю! Немедленно иди за мной! Генерал Морвейн узнает, как ты здесь хозяйничаешь!

Он хватает меня за рукав лабораторного халата и тащит к выходу.

Мы влетаем в приемную. Секретарша удивленно вскидывает голову, ее глаза за стеклами очков сужаются.

— Мне нужно к генералу Морвейну! Срочно! — вопит Блант, не останавливаясь, и распахивает дверь в кабинет.

Кайден сидит за столом. Услышав нас, поднимает голову от бумаг. Его лицо… О, боги. Он выглядит правда усталым: под глазами темные круги, кожа кажется серой. Но в его карих глазах, когда он видит Барри, который тащит меня как щенка, вспыхивает мгновенная, холодная искра.

— Доктор Блант? — в его голосе такая ярость, что начальник запинается и выпускает мой многострадальный рукав.

— Генерал! Я вынужден доложить о вопиющем нарушении! Эта… эта особа! — он тычет пальцем в мою сторону, — в обход всех правил, без моего одобрения, заказывает дорогостоящие и сомнительные материалы! Она разваливает работу сектора! Я требую ее немедленного отстранения и строжайшего взыскания!

Я стою, опустив голову, но не потому что напугана. Запястье под одеждой пылает, даже закрыв глаза я чувствую Кайдена. Он здесь, в трех шагах. Его сила, мощная, но какая-то… спящая, глухая, течет рядом, как подземная река. А во мне — сжатая пружина «дикой» энергии Дейма, которую я вчера так и не сбросила.

Пока Блант продолжает свой истеричный монолог, я незаметно направляю тончайшую нить энергии Дейма к Кайдену. Вливаю этот ручеек в его «реку» силы и, одновременно, зацепив край его собственной, дремлющей мощи и тяну на себя, чтобы заместить отданное.

Это адски сложно.