Таких случайностей не бывает!

Таких случайностей не бывает!

Ему просто нужен был дом. Обычный. Без изысков. Четыре стены, дверь, пара окон и крыша. Ничего необычного, только практичность и опрятность, помноженные на приемлемую цену и прекрасную удаленность от безумных родителей. Но, казалось, даже это слишком запредельные требования к его жизни, чтобы просто купить жилье, как делают все нормальные люди.

— У нас есть два варианта, мистер Фокс, — радостно чирикала риелтор, стуча каблуками по выложенной белесым песчаником пыльной дорожке. Хотя, правильнее было назвать ту тропинкой. Непомерно разросшаяся трава с газона давно пожрала добрую половину шедевра стандартной ленточной застройки. 

— В смысле? — он отвлекся от созерцания панически разбегавшихся из-под ног ящериц и посмотрел на тощую розоволосую дамочку.

Миссис Хилл, высокая женщина весьма неопределенного возраста, была выдана ему в первом же попавшемся агентстве в качестве «лучшего специалиста по бюджетным домам во всем штате», что само по себе уже довольно сомнительно. Но спорить или искать кого-то получше времени не было. Ему просто нужен чертов дом. Сегодня.

— В этом районе продаются два похожих объекта, — она махнула когтистой лапой, больше похожей на сушеную конечность какого-нибудь спинозавра. — Этот и напротив.

— Принципиальная разница?

— Цена одинаковая, мистер Фокс. Этот не в самом лучшем состоянии, но больше. Второй — поменьше и капитально отремонтирован лет десять назад.

— Тогда давайте быстро осмотрим каждый, и я определюсь. — Становилось нестерпимо жарко, а ему просто нужен дом. Лето во Флориде набирало свои безжалостные обороты. Клетчатая рубашка уже давно липла к спине, а под непредусмотрительно не забранными в хвост волосами образовалось целое болото. Впрочем, этому городишке не привыкать.

Они поднялись на небольшую веранду, чья белая краска давно требовала шкурки, кисточки и два дня на покраску, и остановились около двери. Хилл завозилась со связкой ключей, пытаясь отыскать нужный, а он тем временем огляделся.

Ричард переехал во Флориду не специально. Это была такая же цепь случайностей, как и та, что привела его в риэлтерское агентство «Флипп и Ко». Просто в один прекрасный день ему все надоело. Надоела идиотская работа на фирме отца, надоела постоянно вмешивающаяся в его личную жизнь мать, и даже девушка надоела. Впрочем, последнее было и не удивительно. Когда встречаешься с кем-то лишь для того, чтобы переспать, рано или поздно наступает момент прозрения. У него такой случился три дня назад. Тогда он окончательно понял, насколько тупа Джулс, застав её за милыми потрахушками с одним из механиков отца. Блестяще.

Нет, он никогда не считал себя идеалом мужчины, прекрасно понимая, что к его не самой типичной внешности прилагался весьма отвратительный характер. И если первое еще можно было сгладить напрочь отсутствующим у какой-нибудь девушки чувством вкуса (что, вообще-то говоря, редкая редкость), то уж на второе могла согласиться только любительница острых ощущений. Либо полная дура. Рич вздохнул. Как бы то ни было, во Флориду его привел билет, купленный на первый ближайший рейс, жажда начать свое дело и навязчивая идея избавиться от надоедливого хлама прошлого.

И вот он стоит посреди маленького городка Нейплс, где каждая дорога казалась разлинованной клеткой студенческой тетради, и где Ричард ощущал себя словно на заболоченной шахматной доске. Воздух здесь был настолько душным и влажным, что рубашка отсырела уже через пять минут, стоило ему покинуть самолет. Вообще, он терпеть не мог жару, насекомых и океан. Именно то, чем так изобиловало побережье Флориды. Но теперь это — его безжалостная реальность. Размышления о столь идиотской случайности прервал отвратительный скрип двери.

— Пойдемте, мистер Фокс, — каркнула Хилл и первая шагнула в затхлое полутемное помещение, заунывным голосом начиная стандартную речь. — Дом был построен в шестидесятых годах прошлого века. Имеет типичную архитектуру для малоэтажного…

Неожиданно на улице послышались торопливые шаги, вынудив риелтора прерваться, а Ричарда недоуменно уставиться в дверной проем. Чья-то тень мелькнула на облупленном дереве веранды, и в дом влетело совершенно невозможное для этих захудалых мест Чудо.

— Извините, миссис Хилл, я немного задержалась, — смущенно пробормотало оно, а Фокс понял, что не дышит. Возможно, у него даже сердце перестало биться на бесконечно длинную минуту, пока он вглядывался в смазанный полумрак очертаний и медленно впадал в ступор. И неудивительно… Как вообще можно остаться в здравом уме, внезапно очутившись рядом с давно выдуманным в голове, но никогда до этого не виденным идеалом?

Так не бывает. Только не с ним.

— Здравствуйте.

Тем временем многолетний плод его больного воображения, мечта, сотворенный в голове образ и эталон совершенства наконец заметил ещё одного присутствующего и осторожно улыбнулся. Матерь Божья! Даже ямочки на щечках были точно такими, как он и представлял. Ричард почувствовал, что реальность все же уходит из-под ног. Света отчаянно не хватало, но и в этом сумраке он прекрасно видел знакомые черты. Когда так долго рисуешь в голове чье-то лицо, узнаешь его из миллиардов других. А он потратил не один год, создавая в своих снах ЕЁ. Господи…

Так. Не. Бывает.

— Ах, мисс Джонсон! — лиловая в полумраке голова Хилл кивнула. — Хорошо, что все же успели. Надеюсь, вы не подеретесь с мистером Фоксом.

Визгливый одинокий смех отрезвляюще разнесся по тому, что могло сойти за гостиную.

— Может, объяснитесь? — у Ричарда прорезался голос. Он повернулся к нервно смеющейся женщине, все еще борясь с наваждением, и уставился тем самым взглядом, от которого любой работник мастерской отца обычно начинал заикаться. Сработало и в этот раз.

— Мисс Джонсон тоже хотела посмотреть один из этих домов. Мы договаривались с ней давно, но потом приехали вы, попросили срочный показ… — забормотала Хилл.

— И? — к устрашающему взгляду добавилась пугающе поднятая бровь.