Тала. Третья сторона

ГЛАВА 15

Как прошел весь прошлый день, Тала помнила неясно. В ее голове четко отпечатался лишь тот момент, когда в камере, задыхаясь от спазма, схватившего ее грудь в стальные тиски, вспыхнул огонь, и мир изменился. Девушка оказалась на знакомой поляне, но все казалось каким-то чужим, даже собственное тело. Сделав один шаг, не понимая, что случилось, Тала рухнула с высоты своего роста, оглашая окрестности протяжным ревом. Она и сама перепугалась, услышав этот нечеловеческий звук. И постепенно до нее дошло, что она уже не похожа на прежнюю себя. Все дальнейшее оставалось смутными воспоминаниями ровно до тех пор, пока Тала не проснулась в мягкой теплой постели в чужом доме. Она лежала, укрытая одеялом, оценивая свои ощущения. Ныли мышцы, и совсем не хотелось шевелиться. Кружилась голова от обилия незнакомых и ставших слишком яркими запахов. Зрение, постоянно на чем-то фокусирующееся, позволяло с невероятной точностью и деталями рассматривать предметы, и девушка или закрывала глаза или блуждала взглядом, ни на чем не сосредотачиваясь. Все это несколько пугало.

Спустя какое-то время в комнату заглянула Милка.

– Доброе утро, – улыбнулась она, втаскивая за собой огромный поднос, полный аппетитным прожаренным мясом, аромат которого тут же заставил Талу вспомнить, как давно она не ела, тушеными овощами, свежей выпечкой и прочей снедью. – Первое время тебя будет мучить сильный голод – это нормально. Твоему организму требуются силы после появления другого облика.

– Я – дракон?

– Ты – зверолюд, – женщина, оставив поднос возле девушки, нежно погладила ее по голове.

– Я не понимаю, – смутилась Тала.

Оборотница мягко опустилась на край постели и, неотрывно глядя на нее, принялась объяснять.

– Ты не человек. Конечно, в твоей крови есть что-то и от людей, но совсем немного, гораздо меньше, чем у всех прочих двуипостасных. Так получилось, что ты – элементаль со вторым обликом зверя.

– А откуда взялся дракон? Мне ведь вчера все это не приснилось? – испугалась девушка.

– Нет, – успокоила ее Милка. – Твоя вторая суть – зверь, но из-за того, что первый облик у тебя так силен – огненный элементаль, то и второму пришлось быть ему под стать. Мы считаем, что именно поэтому ты смогла обернуться драконом. И я тебя поздравляю с днем рождения! Вчера тебе исполнилось шестнадцать, и ты родилась как элементаль, – глаза кошки лучились заботой и добротой, было видно, что ей хочется обнять девушку, но она не спешила.

– А вы говорили, что тот мужчина мой отец, – Тала не решилась сказать, что Милка ее мать, уж больно странно это звучало.

– Да, Кияс наш вожак и твой отец, а я – твоя мама, – кошка испытующе глянула на нее. – Но, если тебе трудно называть нас родителями, зови по именам и на «ты», пока не привыкнешь.

– Что со мной теперь будет? – девушка никак не могла принять мысль, что она никогда не была человеком, и не представляла, какой теперь должна стать ее жизнь.

– Дорогая, ты, наконец, дома, – женщина не удержалась и обняла ее. – Мы так долго тебя искали, что я боялась, никогда не найдем.

Тала чувствовала себя неловко. С одной стороны эта женщина называла себя ее матерью и с такой нежностью обращалась к ней, и именно она помогла вернуть человеческий облик, но она все еще оставалась той самой кошкой, которая всюду ходила с Хаокорном и прохладно относилась к девочке-курьеру.

– А где Хаокорн? – девушка вспомнила, что вчера дракон был с ними. Она смутно помнила его ошарашенное лицо, когда он впервые увидел ее, но его присутствие отложилось у нее в голове.

Милка отстранилась.

– Мы сейчас на землях нашей стаи. Никто посторонний сюда не допускается, поэтому, когда ты восстановишься, он придет, чтобы узнать у тебя все о твоем похищении. Но не волнуйся, теперь все это в прошлом и уже совсем не важно.

– Но преступника надо поймать! – вспыхнула Тала, расстроенная, что порядчика нет рядом.

– Пусть лучше этим занимаются сыскари, – усмехнулась женщина, – да и твой отец никому не простит, многократные попытки твоего убийства. Поэтому не беспокойся, тот человек будет наказан рано или поздно. Но довольно разговоров! – она поднялась с кровати. – Поешь, я же вижу, ты голодна, а позже я тебе все здесь покажу.

Стоило двери за кошкой закрыться, как Тала тут же набросилась на еду. Такого голода она никогда не испытывала. Она, забыв о столовых приборах, первым схватила мясо, глотая его, почти не жуя. Сочное и зажаренное, оно только еще больше раззадорило аппетит, и девушка не успокоилась, пока не  опустошила поднос. Как только в нее все влезло!

Когда Милка вернулась, Тала была уже одета и с нетерпением ждала обещанной экскурсии.

Все звери жили на земле в одноэтажных домах, и у каждого имелся свой участок, где, отводя душу, они проводили с огромным удовольствием многие часы. Проходя мимо пышных цветников, ухоженных садов, невероятных размеров клумб и аккуратных огородов, любому становилось ясно, что на подобные творения способен лишь тот, где действительно любит этот труд. Девушка неутомимо с восхищением рассматривала каждый дом, подолгу останавливаясь возле, и все более ощущала поднимавшуюся острую потребность и самой пустить корни в каком-нибудь тихом месте, наподобие земли Барлая. Теперь мечта о доме превратилась в острую потребность, отзывавшуюся болью в груди.