Талисман

Глава 8

Большой, полутёмный от приглушённого света зал, отблески софитов со сцены и тихие голоса гостей сегодняшнего вечера вокруг. Громкий концерт в честь юбилея одной из крупнейших медиакомпаний, устроенный с размахом и трансляцией по всем каналам телевидения и интернет-источников. Быть приглашённым на такое мероприятие — настоящий джек-пот, позволяющий окунуться в мир влиятельных людей шоу-бизнеса, а сам факт присутствия сегодня здесь означает, что ты уже часть этого мира. Джулия никогда не считала себя частью чего-либо, — тем более мира шоу-бизнеса — она просто занималась любимым делом, в котором хорошо разбиралась, и была известна в своей нише. Даже сейчас, после резко настигшей её популярности, она искренне не понимала, чем обязана чести находиться здесь, в первых рядах VIP-зоны.

На соседних диванах сидели заслуженные актёры киноиндустрии и именитые режиссёры, чьи лица знал каждый, и все они, увидев Джулию, спешили поздороваться с ней, и это было ещё одной вещью, которая полностью обескураживала. Джулия, конечно, улыбалась и приветствовала их в ответ, но внутренне практически кричала от непонимания происходящего. Она не снималась в фильмах, не пела, не выступала на сцене, не вела популярных блогов и не была частью шоу-бизнеса. Джулия — простая художница, сумевшая превратить главное хобби своей жизни в доходный бизнес, который совершенно точно не был связан с индустрией развлечений.

Начав встречаться с Крисом Хаттером, она, разумеется, предполагала, что интерес к её имени увеличится, но не подозревала, что настолько. Последний год новостные ленты были усыпаны её фотографиями так часто, что иногда Джулия и сама начинала сомневаться, что не является частью шоу-бизнеса. Люди создавали посвящённые ей фанатские страницы, выкладывали фотографии с каждого её появления на публике, обсуждали любые новости о ней и строили неимоверное количество теорий насчёт её личной жизни. Первые полгода такой активной заинтересованности Джулия ещё пыталась понять, почему всех вокруг больше интересует цвет её сумки, а не, например, устраиваемый ею благотворительный вечер, сейчас же она уже не удивлялась ничему, окончательно перестав следить за новостями в социальных сетях.

Крис же, в отличие от Джулии, был в курсе всего, где мелькало её имя, отслеживая новости, теги и выложенное в Сеть фанатское творчество. Особенно сильно ему нравилось всё, что было связано с его собственным именем и именем Джулии в одном предложении — он даже создал у себя на ноутбуке отдельную папку, куда сохранял понравившиеся ему арты с ним и Джулией в главной роли, щедро оставляя со своего фейкового аккаунта хвалебные комментарии их авторам и ставя лайки. Джулия такого хобби искренне не понимала, но не заметить таланта некоторых художников не могла.

— Мисс Лэнгфорд, — тихо здоровается с ней Хан Ли, бесшумно подходя и останавливаясь рядом с диваном. — Рад, что вы приняли приглашение, — искренне улыбается мужчина, и Джулия так же искренне улыбается ему в ответ.

Хан Ли был тем человеком, который видел развитие их с Крисом отношений с самого начала, стал свидетелем разгорающегося огня интереса в глазах своего подопечного и помогал организовывать покупки и доставки картин Джулии. Немногословный, по-отечески внимательный и, безусловно, надёжный. Джулия была за многое благодарна этому человеку.

— Я не могла не принять его, — ловит она взгляд мужчины. — В конце концов, Крис тоже участник этого мероприятия.

Хан Ли усмехается с полуулыбкой, а затем лезет во внутренний карман своего пиджака, доставая оттуда тонкую пластиковую карту-ключ.

— Господин Хаттер просил передать вам это, — протягивает он карту. — Можете дождаться окончания основной части концерта или уйти сразу после его выступления.

Джулия берёт карту из рук мужчины и не сдерживает полуулыбки. Сколько бы ни прошло времени с момента знакомства с Крисом — тот не менялся, оставаясь любителем сюрпризов и неожиданных идей.

— Благодарю, — кивает она, убирая ключ-карту в нагрудный карман пиджака.

Хан Ли окидывает её тёплым задумчивым взглядом, и уголки его губ едва заметно приподнимаются в улыбке.

— Хорошего вечера, мисс Лэнгфорд, — отстраняется он, удаляясь всё с той же неизменной улыбкой на губах.

Джулия знает, что Хан Ли является менеджером Криса почти что с момента его дебюта и в определённом смысле и правда его вырастил, наблюдая, как юный и неискушённый миром шоу-бизнеса альфа делает свои первые шаги по только показавшейся карьерной лестнице. Хан Ли был тем, кто видел все падения и взлёты Криса, возможно, даже переживал эмоции вместе с ним, неизменно оставаясь частью этой общей истории. Наверное, мужчину действительно можно было назвать вторым отцом для Криса, и, глядя на то, какие между ними были отношения сейчас, Джулия с уверенностью могла сказать, что для альфы присутствие рядом Хан Ли тоже многое значило. Джулия была благодарна ему за то, что всё это время её невозможный гремлин находился под присмотром.

Пусть Джулия считала, что иногда Крис бывает сущим ребёнком, непоседливым, нетерпеливым и таким обезоруживающе открытым, но она искренне рада, что, проделав такой сложный и долгий путь до своего заслуженного пьедестала, альфа сумел сохранить в себе простую непосредственность, когда сердце ещё не омрачено тяжёлыми переживаниями, решениями и мыслями. Кристофер Хаттер соединял в себе так много противоречивых качеств, оставаясь при этом самим собой, что это действительно вызывало уважение. Альфа был сущим балбесом, любил дурачиться и по-прежнему собирал на полках коллекцию «Лего», но Джулия знает, что Крис — именно тот человек, который войдёт за ней в огонь и воду, решит любую её проблему и укроет щитом от всего вокруг. С Крисом она чувствовала себя по-настоящему сильной.