Талисман гнома

Часть 1. Дипломная работа

Николай отрешённо глядел на старую, покрытую сетью мелких трещинок тарелку, и совершенно чётко понимал, насколько жизнь похожа на эту едва живую представительницу кухонной утвари. Только вот тарелка была ещё цела…

Перед глазами плыли круги, и чтобы их не замечать, а также постараться хоть на некоторое время забыть о своём сумасшествии, Николай закрыл глаза. Но опустив веки, от проблем не сбежать. И они настойчиво продолжили терзать воспоминаниями…

Да, проблемы начались не сегодня. Теперь это было очевидно. А ведь ещё вчера он отмахивался и запирал в дальний угол неприятные мысли, чем только усугублял неизбежное.

И вот настал тот самый день… Начиналось всё даже смешно. Рано утром какая-то дурёха ошиблась номером и прислала SMS с нежными глупостями, что послужило детонатором для взрыва ревности теперь уже бывшей подруги. Николай никак не предполагал, что хрупкая девушка может в считаные секунды произвести разрушения, сравнимые с последствиями взрыва ручной гранаты в малогабаритной квартире. Он ясно помнил свои ощущения, когда смотрел на стекающую c офисных костюмов краску. Тогда вид испорченной одежды лишь слегка огорчил. Старый шифоньер моментально превратился в помойку. Но на разжигание скандала времени не было. Звонок шефа мигом вогнал в жёсткий рабочий ритм. Наутро назначена сдача проекта. Быстро натянув старый спортивный костюм (благо, в офисе имелась запасная тройка с рубашкой и галстуком), Николай выскочил во двор.

И тут второй сюрприз — стоявшая у подъезда новенькая машина за ночь лишилась колёс и стёкол. Николай тогда впервые утратил контроль над собой и выругался так, что сидящие на лавочке бабульки в ужасе начали креститься. Бросившись к метро, подгоняемый звонками босса, он совершенно не обратил внимания на неестественное движение толпы. А уже через полминуты оказавшись в оцеплении и прокляв всё на свете, понял, что явно что-то пошло не так. И пошло совсем не в тех масштабах, что виделось сначала. Полицейские резво теснили толпу, преграждая движение к зоне вероятного минирования. Повинуясь паническому “надо что-то делать”, Николай дрожащей рукой вынул мобильный. Лёгкое колыхание толпы, вылившееся в неслабый толчок, послало несчастный смартфон в последний полёт. Сверкнув осколками дисплея, он устремился сквозь решётку ливнёвки в недра матушки Земли. Николай проводил его взглядом словно альпинист, уронивший в пропасть последний моток верёвки. Отчаяние в его просительном гласе испуганная женщина приняла за угрозу буйнопомешанного. И как результат — арест за попытку отъёма телефона. Вдобавок, следователь никак не желавший поверить, что сотрудник солидной компании может спешить на работу в спортивном костюме и клянчить телефон у прохожих, оставил несчастного в КПЗ. Вернувшись поутру домой, Николай уже не был удивлён виду ограбленной квартиры. А звонок на домашний телефон с уведомлением об увольнении только подвёл закономерную черту…

Дальнейшее Николай вспоминать не хотел. Он с трудом разлепил глаза и уставился на сидевшего по другую сторону тарелки гнома. Бородатый малец, совершенно не обращая внимания на отчаявшегося хозяина квартиры, поглощал остатки его позавчерашнего ужина. Объём потребляемой пищи и громкость чавканья не шли ни в какое сравнение с его скромными размерами.

Николай опять прикрыл глаза. Он вспомнил, как вышел из разгромленной квартиры, добрёл до ближайшего ларька, а потом долго сидел на расшатанной лавке у подъезда.

Да… Тогда ему было просто плохо.

Но вот потом… Он вспомнил, как смотрел на стоявшую у соседнего подъезда картонную коробку, как обнаружил, что слышит доносящееся оттуда попискивание. Внезапно перед мысленным взором появилась картина необычайной чёткости — залитый солнцем пустой двор, непонятно откуда взявшаяся коробка с котятами и мчащаяся к ней псина. В памяти разом вплыли все цвета, звуки и запахи того момента. Николай даже вспомнил, как подошвы шуршали по асфальту, когда он бросился спасать несчастных малышей. Уже на полпути понял, что не успевает. Злобная дворняга успела сунуть оскаленную морду в коробку. Клацающие челюсти чуть не разорвали Николаю сердце. В шаге от коробки увидел, как псина что-то проглотила. Но судя по отсутствию крови, малыши ещё не пострадали. Зверюга же опять пошла в атаку. К счастью, Николай уже был рядом. Пинками отогнав озверевшую шавку, взял дрожащими руками коробку…

Это, по всей видимости, и стало последней каплей, окончательно утопившей разум.

— Ну, что ты надсаждаешься? — укоризненный тон гнома ещё сильнее вгонял в панику от осознания собственного сумасшествия, — Сколько тебе объяснять, что я не галлюцинация?

— Ты именно галлюцинация! Я вижу гнома, а гномы… Гномы из сказок! Они просто не могут знать таких слов! — нехитрое умозаключение немного приободрило Николая.

— Да что ты говоришь! Мы такие же разумные существа, как и вы. Ну, ладно. Мы немного поумнее. Ну, уж точно, никакие мы не галлюцинации! Мы… эта… реальны мы. Вот! — гном распрямился во весь свой двадцатисантиметровый рост, важно перешагнул через рыбий скелет и, словно булавой, врезал столовой ложкой хозяину дома по лбу.

У Николая аж искры из глаз посыпались.

— Ну, как? Хороша галлюцинация? Я тебе сейчас ещё пару синяков поставлю. Вот и расскажешь в больнице, что тебя отдубасила галлюцинация. И будут тебя тогда лечить уже совсем другие доктора. Такие весёлые-весёлые. А ты будешь их встречать в шутовском одеянии с такими длинными-предлинными рукавами.

Николай очумело тёр ушибленный лоб и таращился на гнома. Непонятный страх заставил отодвинуться на дальний край табуретки. Секундная пауза завершилась хрустом надломленной ножки, и полновесным падением на пол.

Очнулся Николай в постели. Он был плотно укутан, на лбу лежала смоченная тряпка. В голове была пустота. Совершенно не хотелось ни о чём думать. Душа же горела страстным желанием, чтобы все события прошедшего дня оказались сном, наваждением, в конце концов, бредом сумасшедшего. Ради этого даже переезд в дурдом уже не казался чрезмерной жертвой. Но эфемерные мечты, увы, отнимают реальные силы.