Там чудеса

Глава 3

Утром оказалось, что поблизости от нас пасётся четыре лошади. Обычных, не слишком роскошных, уже осёдланных. Вот это да! Откуда они тут?!

Василиса ещё спала, подложив руку под щёку. Хрупкая, совсем ещё девочка. Тёмные круги под глазами, осунувшееся личико. Растрепавшаяся длинная коса... Сколько же ей досталось! Тревога за любимого...

Эх, почему я никого не люблю и никто не любит меня?..

Потрясла головой - не будем о грустном, в конце концов, раз видела свою доченьку, значит и меня кто-то полюбит? И всё будет прекрасно!

На этой ноте самовнушения, легко поднялась. Мужчины уже возились у костра, стараясь особо не шуметь, чтобы не разбудить дам.

- Доброе утро, - шёпотом проговорила, подкравшись к ним.

Оба обернулись с весёлыми глазами и улыбками до ушей.

- Топай потише, - прошептал в ответ Павел. - Мы тебя услышали, когда вставала!

- Вот ещё! Я и не кралась, не очень-то и хотелось! - хихикнула и направилась к речке.

- Если хочешь искупаться, здесь не спускайся, иди правее, там дно хорошее, - просветил меня тихо Вольх.

- А вы уже купались?

- Конечно, давно. До зари поднялись, - Павел рассмеялся. - Мы не такие засони!

- Тише, Василису не разбудите. Пусть отдохнёт. Я видела, ночью ей не спалось.

- Ладно, заботливая, иди, купайся, - отмахнулся Павел.

Послушно скрылась за кустиками, скинула одежду и скользнула в холодную августовскую воду, сама на себя удивляясь, насколько уверена в этих двоих, что не будут подглядывать.

Отплыв от берега, нырнула, желая хоть немного промыть волосы. Надоело, в нескончаемом путешествии голову нормально всего пару раз помыть удалось! Хоть в речке волосы прополоскать...

Стоило нырнуть, как чуть не завизжала прямо под водой. Как только ушла под воду, кто-то дернул за ногу и буквально оттащил, как на буксире, в сторону росших в заводи камышей! Вынырнула, еле сумев перевести дыхание, раскашлялась - успела таки хватануть воды! Рядом вынырнула головка девушки. Ох, это же знакомая русалка! И что она тут делает?!

- О, старая знакомая! Ты что, рехнулась? Чуть не утопила! Я под водой, знаешь ли, дышать не умею!

- Не утонешь, я бы не дала, - равнодушно заявила красотка. - Меня к тебе водяной послал, в наказание. Возьми, он велел передать.

- Что это?

Насторожённо посмотрела на протянутый крепко сжатый кулачок русалки, не собираясь брать что-то от этой особы. Помню, как меня чуть не утопили!

- Возьми, - настойчиво сунула сжатый кулачок прямо в лицо русалка. - Подставляй ладони, да держи крепче, иначе уплывёт!

- Хорошенькое дело, как я должна подставить ладони, если тут же уйду под воду?!

Русалка поглядела на меня удивлённо, потом глянула на воду и выдохнула презрительно:

- Ой, забыла, что ты всего лишь человек!

Подхватила меня под локоть правой руки и отбуксировала к камню, чуть видневшемуся неподалёку. Быстрым движением ухватила мои руки и что-то оставила в них, заставив сжать сложенные лодочкой ладони. Тут же оттащила к берегу и исчезла под водой, даже хвостом не мелькнула, только между ладоней я чувствовала что-то очень маленькое, живое, чуть крупнее ореха.

Осторожно выложила на берег руки и разжала ладони. Оказалось, на ладонях лежит крохотная золотая рыбка. Ничего себе! Вот это подарок! И что мне с этой крохой делать? Рыбка дёрнула хвостиком, и стало её так жалко! Зачем мне её притащили? Малёк ведь, ещё и не пожила... Не знаю, что бы сделала дальше. Первым порывом было выпустить малька в реку. Сначала пусть подрастёт, а уж потом в уху отправляется, если кто поймает... Но, в этот момент рыбка увеличилась в размерах и развернулась ко мне головой, легко пошевелив плавниками.

- Ты хотела меня отпустить, за это награжу.

- Ой, да ладно, плыви давай, - наклонила ладонь к воде, предлагая путь к спасению. - Уж не знаю, зачем тебя притащили, но я об этом не просила.

- Я должна кое-что сказать и выполнить твоё желание.

- Да что ты говоришь?! - деланно удивилась я. - Домой хочу, можешь?

- Нет, домой не могу, а вот моя помощь может оказаться полезной, - взмахнув хвостиком, проговорила рыбка. - Хорошо, желание оставим на потом, считай, я его не слышала. Так и быть, даже дома можешь загадать. А знать ты должна, что тебе придётся найти золотую птицу, которая укажет стороны света. Учти, получить птицу поможет только кто-то из духов. И ещё - будешь птицу брать, клетку не трогай, беда будет.

- Ага, а потом коня найди, а потом девицу-красавицу... Я так и пойду кругами?

- Если сумеешь птицу без клетки взять, дальше просто будет. Запомни ещё одно - тебя за птицей пошлёт чёрная душа. И отдавать птицу нельзя ни в коем случае. Выполнит она свою службу - отпусти на волю!

- Кто меня пошлет за птицей? И вообще...

- Всё, - остановила рыбка. - Больше не скажу.

Она воспользовалась моей растерянностью и махнула изо всех сил хвостом. Перелетела почти до середины реки и исчезла. Ничего себе! В руках была, а с такой легкостью ускользнула. И зачем весь цирк был? Не могла просто высунуться из воды и рассказать всё, что хотела? Ничего не понимаю!