Там, где цветёт багульник

Глава 6

Ночевать мне пришлось там же, в кабинете, в доме просто больше не нашлось спальных мест, а здесь стоял узкий и довольно жесткий диван. Хорошо, хоть одеяло и подушку дали. Служанка чуть ли не швырнула все это мне в лицо.

Чуть позже я узнала причину ее такого странного поведения. Уже перед тем, как лечь спать, мне банально приспичило сходить в туалет. Пришлось спускаться на первый этаж, кабинет задумчивости находился как раз неподалеку от кухни.

И вот сделала я свои дела, собиралась уже идти назад, когда услышала голоса. Я замерла. Неужели кто-то пробрался в дом? После недавнего инцидента следовало быть очень осторожной. Я прислушалась и вскоре облегченно выдохнула. Разговаривали двое, я сразу узнала Зойку и денщика отца, Потапа Ивановича.

Уже хотела пойти к себе, когда услышала свое имя.

— Явилась на все готовое! Если бы не она, все наследство Машеньке бы досталось!

— Ты несправедлива к девочке, ей и так по жизни досталось. Думаешь, в монастыре жизнь сахар? Она дочь Афанасия Степановича. Раз хозяин порешил ей все оставить, так тому и быть.

— А я говорю: неправильно это, при живой-то жене!

— Полина Сергеевна не жена хозяину, и ты это прекрасно знаешь! Все равно никто бы ей титул не передал.

— Так Машенька бы приняла, а Полина Сергеевна при ней, вот и ладненько бы было. А тут эта — сама рыжая, глазища синие, а глядит-то как, будто королевишна, а у самой платьишко в дырах. Ведьма, как есть ведьма!

— Так Анна Афанасьевна в отца пошла. Да и Мария Афанасьевна очень на него похожа, такая же рыженькая.

— Да тьфу на тебя, Потап. Я ему слово, он мне два! Только так и знай: я Полину Сергеевну, голубушку нашу, в обиду не дам! Она же чистый ангел, не то что эта!

— Ладно, хватит из пустого в порожнее переливать, я золу вычистил, дров на завтра принес, к себе пойду!

Тапочек мне не дали, и я ходила по дому босой, ноги к этому времени у меня совсем замерзли. Голоса удалились. Видимо, оба собеседника ушли к задней двери, чем я и воспользовалась, быстро прошмыгнув мимо кухонной двери, и, перепрыгивая через ступеньку, побежала к себе.

Забралась под одеяло, подтянув колени к животу в попытке согреться, вспоминая только что услышанный разговор. Теперь понятно, отчего служанка так меня невзлюбила, она слишком предана своей хозяйке, а меня считает ее конкуренткой.

Как будто мало нам проблем с кредиторами папеньки, тут и в своем доме порядка нет!

Еще немного повозившись на неудобном диване, я все же заснула. А утром, позавтракав в столовой вместе с Полиной, попросила ее составить мне компанию и вместе съездить в тот банк, где обычно бывал отец.

Я, конечно, неплохо ориентировалась в городе, но с ее поддержкой это было бы намного быстрее.

К моей радости, Полина охотно согласилась. Видимо, ее саму интересовало, сколько денег лежит на счету. Лично я, зная разгульный характер папеньки, не сильно обольщалась, там могло быть и вовсе пусто.

Одевшись в позаимствованное платье, волосы заплела в косу и, закрутив ее на затылке, закрепила шпильками. Полина критически осмотрела мой новый образ, в результате мне досталась еще шляпка, перчатки и сумочка, куда я положила все документы. Моими остались только старые стоптанные ботинки, благо под длинным подолом их почти не было видно.

Поймав извозчика, мы отправились в банк. Пока ехали, я с удовольствием наслаждалась видами старинного Петербурга. Город был красив и невероятно гармоничен со всеми этими конными повозками, каретами и разодетыми в пышные наряды барышнями.

В банке нам некоторое время пришлось подождать своей очереди. Потом клерк долго и тщательно проверял мои бумаги. В результате на руки я получила целых тридцать шесть рублей.

Видя отразившееся в глазах Полины разочарование, я едва сдержалась от ехидного замечания. Ведь «мачеха» отлично знала, с кем жила, неужели рассчитывала, что отец мог оставить на счету более внушительную сумму?

Впрочем, я была рада даже этому, у меня появилась хоть какая-то наличность. Теперь я смогу спокойно перемещаться по городу. Сейчас я рассчитывала навестить нашего поверенного, задать ему несколько вопросов и предложить заняться продажей моего наследства.

Вот только планы пришлось несколько скорректировать.

Выйдя из банка, мы сразу услышали бодрый мужской голос:

— Полина Сергеевна! Рад видеть вас в добром здравии!

Перед нами возник статный широкоплечий мужчина в военной форме. Светлые волнистые волосы, шикарные усы и особый масленый блеск глаз выдавали в нем дамского угодника.

— Илья Михайлович! — Щеки Полины тут же подернулись румянцем.

— Полина Сергеевна, голубушка, представьте меня своей спутнице.

Полина несколько смутилась, но назвала мое имя.

— Так вы и есть та самая наследница Афанасия Степановича? — Он улыбнулся и, поймав мою руку, галантно поднес к своим губам. — Позвольте представиться: Павлов Илья Михайлович, к вашим услугам!

Павлов… это не тот ли самый, один из кредиторов отца? Во всяком случае ведет он себя вполне адекватно.

— Барышни, позвольте пригласить вас в чайную!

Илья Михайлович явно не желал нас отпускать. Впрочем, я не возражала бы немного перекусить. К тому же если это все-таки тот самый Павлов, то нужно обговорить условия выплаты займа.

Не успела я сказать и слова, а Полина уже радостно согласилась. Я заметила, что она не сводит глаз с бравого офицера, и внутренне ухмыльнулась. Похоже, Полина полностью попала под его обаяние. Впрочем, я совсем не была против, дело молодое. Илья Михайлович подходил ей по возрасту намного больше почившего отца.

До ближайшей чайной оказалось совсем недалеко, минут десять неспешным шагом. Павлов всю дорогу развлекал нас разговорами, а еще постоянно сыпал комплиментами. Это получалось у него так мило, что даже мне было приятно, что уж говорить про Полину, она буквально млела от такого внимания.

В маленьком кафе было тепло и очень уютно. Вкусно пахло свежей сдобой. Павлов выбрал столик у окна, и вскоре нам принесли исходящий паром пузатый чайник, мед и большое блюдо с выпечкой. Наш спутник оказался к тому же еще и щедрым, а может, просто хотел нас впечатлить.