Там, где цветёт багульник

Глава 10

Семен все еще держал брыкающуюся Полину, его руки были заняты. Из-за ее воплей он даже не сразу понял, что случилось. Так что сейчас я могла надеяться только на себя.

По голосу я узнала того мужика, что только что проиграл мне довольно приличную сумму, и кажется, он не смирился со своей потерей, решив вернуть монеты любой ценой.

— Деньги у меня в кармане, но я не смогу их достать, если ты не уберешь эту штуку от моей шеи, — как можно спокойнее сказала я, стараясь не поддаться подступающей панике.

— В каком кармане? Не дергайся, я сам достану!

Свободной рукой он принялся ощупывать меня прямо сквозь плащ. Но не зря монашки выбрали для одежды своих воспитанниц эту грубую шерстяную ткань, больше похожую на солдатскую шинель. Толстая и прочная, такую просто так не прощупаешь!

Семен наконец понял, что что-то не так, и тряхнул Полину так, что у той даже зубы клацнули.

— Да замолчи ты! — рявкнул он на нее. — Пьяная баба — горе мужику!

— И не говори! — вдруг поддержал его стоящий за моей спиной грабитель.

— Что, и тебя допекли? — Семен подхватил вдруг обмякшую Полину под мышки.

— Совсем извела, зараза! То это не так, то другое!

Я почувствовала, что захват на моей шее немного ослаб. А Семен тем временем незаметно сделал шаг в нашу сторону.

— А может, ну их, этих баб, пошли выпьем! — предложил он, аккуратно укладывая Полину прямо на мостовую.

Захват на моей шее ослаб еще больше, кажется, мужик всерьез задумался над предложением Семена, а тот, пользуясь заминкой, приблизился еще на шаг.

— Не могу! У меня денег нет!

И я почувствовала, как нож впивается в мою шею с новой силой.

— Так я за все плачу! Пошли скорее, пока все не выпили, или кого-нибудь другого найду!

Видимо, мужик никак не мог решить, что выбрать: погулять на халяву или получить назад свои деньги, но захват снова ослаб. Я решила, что не стоит больше рисковать, мало ли что еще ему придет в голову, пора действовать.

Со всей силы толкнула руку с ножом в одну сторону, сама отшатнулась в другую. Поворот — и я уже у него за спиной. Задрав юбку, со всей силы стукнула носком ботинка прямо ему под колено. Послышался сдавленный вскрик, я мысленно ухмыльнулась: сестры при монастыре очень бережливы, поэтому воспитанницы ходят в ботинках с деревянной подошвой, подбитой железными пластинами, носок тоже усилен тонкой металлической пластинкой, чтобы быстро не протирался.

Недавний грабитель завалился на одно колено, его оружие, громко звякнув, упало на мостовую. Семен успел выбить нож и хорошенько накостылять нападавшему, так что через минуту тот перестал подавать признаки жизни.

— Ты его убил? — Я склонилась над распластавшимся у наших ног грабителем.

— Вот еще, руки марать! Через часок придет в себя.

Он пнул грабителя в бок, и тот глухо застонал. Семен подобрал нож, деловито осмотрел и сунул за голенище сапога.

— Зойка! Закрой окно! Дует!

Мы с Семеном замерли, а потом синхронно повернулись в сторону лежащей на мостовой Полины. Похоже, она банально все проспала!

— Анна Афанасьевна, нам лучше уйти отсюда.

— Да, Семен, ты прав.

Казалось, все происшествие длилось невыносимо долго, хотя от силы прошло минут пять, не больше, и оставался риск, что сейчас кто-нибудь выйдет из игорного дома и увидит валяющиеся на земле тела.

Семен подобрал Полину, ловко закидывая к себе на плечо.

— Держитесь рядом со мной, — велел он, шагая ближе к забору и стараясь оставаться в тени.

Я и сама поняла, что сейчас лучше не отставать. Адреналин еще бурлил в крови, но скоро пойдет отходняк, я была даже рада, что Полина ничего не видела, авось утром и не вспомнит, что произошло.

Выйдя из переулка, мы оказались на освещенной фонарями улице. Чтобы не вызывать лишних вопросов, пришлось ставить Полину на ноги и придерживать с двух сторон. Ночью поймать извозчика оказалось еще труднее, чем днем.

Сильно похолодало, я устала, да еще мачеха висела на мне мертвым грузом. Не выдержав, я попросила:

— Семен, поищи извозчика, а мы подождем тебя тут, под фонарем.

Он с сомнением посмотрел на меня, на пустынную улицу.

— Ладно, я быстро!

Вздохнув, он устроил Полину так, чтобы она опиралась спиной на фонарный столб. Скоро его шаги растворились в густом тумане. Стало совсем тихо. Я зевнула, как же спать хочется! Придерживая Полину под руку, я тоже прислонилась к столбу, закрыв глаза.

Топ, топ, топ. Шаги…

— Митрич, смотри, какие молоденькие профурсетки! Девочки, пошли с нами, не обидим!

Я открыла глаза, уставившись на двух довольно прилично одетых мужчин. Один из них уже потянул на себя Полину, второй нацелился на меня.

Да когда же это закончится? Полина стала заваливаться на потянувшего ее в сторону мужчину, и тот, как настоящий джентльмен, подхватил спящую девушку, удерживая на весу. А я, к радости второго, принялась подбирать освободившейся рукой свои юбки. На уроках самообороны нас учили разным приемам, так вот, на время обездвижить противника можно не только пинком под колено, но и спереди, по голени. С моими ботиночками это не составило бы труда.

От предстоящей расправы ничего не подозревающего незнакомца спас вынырнувший из тумана экипаж. На козлах рядом с возницей сидел Семен.

— Что тут происходит? — Он буквально в один прыжок оказался рядом со мной. — Анна Афанасьевна, с вами все в порядке?

Я отпустила юбки и повернула к нему голову.

— Да она вся в крови! — Мужчина, только что приглашавший нас поразвлечься, внезапно попятился. — Митрич, бросай ее, пошли отсюда, мне проблемы не нужны!

Второй раз за ночь Полина улеглась на мостовую. Надеюсь, она не простынет.

— Эй, если они мне тут все заблюют, возьму двойную плату, — вдруг заявил извозчик.

Мы с Семеном синхронно вздохнули, он подхватил Полю за плечи, а я за ноги, затаскивая ее в дорожный экипаж. Только когда мы уже тронулись, я, откинувшись на спинку сиденья, вспомнила, что незнакомец что-то говорил про кровь. Ощупала свою шею и поморщилась — кажется, нож все-таки меня зацепил.