Там, где цветёт багульник

Глава 12

За завтраком Полина устроила мне настоящую истерику, потому что вчера я не взяла ее с собой. Про свои прежние «приключения», как я и предполагала, она ничего не помнила.

Пришлось жестко ее осадить, даже прикрикнуть, а не попутала ли она берега, чтобы мне что-то указывать? Мачеха обиделась, надула губы и замолчала.

И потом, когда я стала спрашивать у нее адреса мелких торговцев, кому мы должны денег, Полина отказалась со мной разговаривать. Пришлось брать с собой Зойку, благо с Машенькой мог посидеть Потап Иванович. Мачеха демонстративно заперлась у себя в комнате.

Мы потратили около трех часов, чтобы объехать все торговые лавки и раздать долги. Конверт для Сергушко лежал в столе, а кроме него у меня оставалось всего два кредитора. И то один из них обещался ждать, сколько потребуется.

Раз уж выдался свободный день, я решила заодно заехать на вокзал, узнать расписание поездов и цены на билеты. До завершения аренды на дом оставалось всего несколько дней, и смысла платить за следующий месяц я просто не видела.

Оставив Зойку в коляске извозчика, мы вместе с Семеном отправились к кассам. Изучив железнодорожные маршруты, поняла, что ехать придется с пересадкой в Москве. И цены на билеты кусались. Первый класс — сорок семь рублей, второй — тридцать пять, а третий — восемнадцать. Еще столько же придется заплатить при пересадке из Москвы до Пензы. Дальше железную дорогу еще не проложили, нужно ехать на перекладных.

Первый класс я просто не потяну, а в третий с ребенком даже нечего соваться. Придется брать по два билета во второй класс. А еще слуги. Если Зойка еще может где-то устроиться, то Потапу Ивановичу прямая дорога на улицу. Нет, я не могу его здесь бросить.

Оставшихся денег аккурат хватало на билеты. Значит, придется еще несколько раз сходить «на заработки». Я попросила извозчика остановиться возле аптеки. Мне нужна была заживляющая мазь для рук. И еще перчатки, чтобы не пугать окружающих своими израненными ладонями.

Вернувшись домой, я пообедала и уже по заведенному порядку пошла гулять с Машенькой. Полина, похоже, объявила мне бойкот. В столовую она не спускалась, горничная носила поднос ей в комнату. Сегодня Зойка была на удивление молчаливой.

К вечеру мачеха все же изволила осчастливить нас своим видом. В это время мы обычно собирались в очередную бильярдную, и Полина очень удивилась, узнав, что сегодня я решила никуда не ехать.

И завтра тоже.

Поняв, что я собираюсь провести весь день дома, Семен предупредил, что ему нужно отлучиться по своим делам. Я заверила, что вполне обойдусь без его охраны, решив отоспаться и провести время с Машей. Родная мать почти не уделяла ей времени, малышке очень не хватало внимания.

Мы рисовали, выучили считалку на пальчиках и немного погуляли в саду. Полина снова не показывалась на глаза, лишь ближе к вечеру я узнала, что ее весь день не было дома. Зато вернулась она очень довольная, с блестящими глазами и нежным румянцем.

Мы с Машей сидели на полу в гостиной, складывая пирамидки из мелких чурочек. Полина скользнула по нам загадочным взглядом и поднялась к себе. Я заметила, что Маша стала спокойнее реагировать на появление матери, она больше не бежала ее встречать, как прежде.

Но главное, в доме снова воцарился мир.

Несколько раз в день я мазала руки и шею купленной в аптеке мазью. Молодой организм и сам неплохо справлялся, так что я решила не терять времени, сказав Степану, чтобы подыскал на вечер какой-нибудь новый игорный дом.

Полину пришлось брать с собой, только бы она перестала истерить. Правда, перед выходом я несколько раз попросила ее больше не пить.

— Что ты со мной как с маленькой?! Я сама знаю, что мне делать! К тому же я старше тебя! — фыркнула она.

— Предупреждаю последний раз: напьешься — больше с собой не возьму!

Надеюсь, подействовало. Хотя временами казалось, что Поля просто взрослый капризный ребенок. Оставшись без поддержки отца, она немного растерялась, а теперь снова почувствовала опору в виде меня и расслабилась.

В этот раз мы приехали в заведение средней руки, публика здесь отдыхала разнообразная. Правда, сегодня никого не заинтересовали две одинокие женщины. Наверное, потому, что в заведении было достаточно девиц легкого поведения.

Но спустя час я все же смогла найти себе партнера, поставила на кон десять рублей и… проиграла. В самый ответственный момент кружевная перчатка зацепилась за крошечную зазубрину на кие, и я промазала, провалив всю партию.

Я была готова разорвать эти перчатки! Мало того, что столы не лучшего качества, так еще и такая оплошность!

Больше играть со мной никто не захотел. Проведя впустую еще три часа, я все же смогла отыграть назад свои деньги и даже осталась с выигрышем. В пять рублей.

Похоже, сегодня был не мой день. Удача от меня отвернулась.

Единственный, кто остался доволен, — это Полина. Ей просто нравилось развлекаться, и желательно за чужой счет.

Дома я протянула Семену рубль — процент от выигрыша, но он только покачал головой.

— Не нужно, Анна Афанасьевна. Зря я вас туда привез. Не лучшее место для приличной барышни.

— Семен, я не в том положении, чтобы выбирать. Если бы не ты, я бы и этого не добилась.

Поднявшись к себе, я переоделась в домашнее платье и взяла мазь. Не до конца зажившие руки снова саднило, кий в этой забегаловке оказался просто отвратительный! Низкого качества, шершавый. Как еще заноз не нацепляла!

Может, взять перерыв еще на день?

Но утром оказалось, что времени у меня почти не осталось. Пришла хозяйка дома и потребовала аренду за следующий месяц. В запасе у нас осталось всего три дня.

Я пыталась выторговать у нее хотя бы еще неделю, но та не соглашалась ни в какую: или платите за месяц, или съезжайте. Из нашего разговора я поняла, что соседи успели нажаловаться, будто мы принимаем у себя мужчин, и хозяйка хотела, чтобы мы поскорее съехали, потому и подняла плату в два раза.