Там, где цветёт багульник

Глава 13

Увидев своего патрона, Семен заметно напрягся. Да и я особо не обрадовалась. Тем более что рядом с ним, опираясь на спинку дивана, стоял тот самый парень, который в прошлый раз предлагал Полине рассчитаться с долгами натурой. Неприятный тип! И взгляд у него такой приторно липкий, так и хочется потом помыться.

Самое интересное, эти двое находились в гостиной одни. Ни Полины, ни Зойки рядом не было. Зато часть комнаты была заставлена уже собранными чемоданами и саквояжами.

— Гордей Степанович, какими судьбами? — улыбнулась я, хотя мне было совсем не весело. — Решили в гости заехать? Что же не предупредили, я бы стол накрыла.

— Вижу, вы уезжать собираетесь? — Сергушко указал тростью на чемоданы.

— Срок аренды дома заканчивается, — развела я руками, — я же вас честно предупреждала, что, возможно, нам придется сменить место жительства.

Сергушко хмыкнул, словно хотел поймать меня на обмане, но у него не получилось.

— Так в чем причина вашего визита? — напомнила я о себе.

— Да мне сегодня птичка на хвосте принесла интересные вести, будто вчера в игорном доме, что возле Адмиралтейства, одна молоденькая барышня в пух и прах обыграла всех в бильярд. Даже Ваньку Шустова, а он никогда не проигрывает! И самое главное: рядом с той барышней был мой помощник Семен.

Вот, блин, вляпалась! Кто же знал, что тот добродушный белобрысый увалень — лучший игрок на всем Большом Гостином?! Неужто побежал к Гордею Степановичу жаловаться? Значит, не такой уж он хороший игрок, раз не смог меня обыграть. Я ведь не профи. Просто в том горном отеле, где я три десятка лет отработала управляющей, стояла парочка замечательных бильярдных столов, вот и пристрастилась в свободное время. А что, зимой других развлечений там все равно не имелось. Это сейчас снегоходы, навороченные лыжи и сноуборды, а в моей молодости все было попроще.

— Ах, вы об этом? — Я чуть повела плечиком, стрельнув глазами в сторону Сергушко. — Вы же сами требовали вернуть долг. Думаете, легко честной девице раздобыть средства в такой короткий срок!

— И что, раздобыла?

— Как раз завтра собиралась с вами рассчитаться. Но раз вы уже здесь, то позвольте, я принесу всю сумму.

— Игнат, проводи!

Стоящий у дивана парень выпрямился и развязной походкой двинулся в мою сторону.

— Может, лучше я? — предложил Семен.

— Нет, ты останешься здесь! — припечатал Гордей Степанович.

Я поднималась по лестнице, буквально попой чувствуя похотливый взгляд следующего за мной Игната. Как же все это не вовремя! Я действительно собиралась завтра расплатиться с Сергушко, рассчитывая сегодня вечером сыграть в последний раз, на дорожку. А теперь он заберет Семена. Как же некстати!

Возле кабинета я обернулась к Игнату.

— Жди здесь!

И быстро захлопнула дверь прямо у него перед носом. Подошла к столу, выдвинула верхний ящик и замерла. Денег не было. Даже той кучки мелочи, которую я туда складывала, потому что она слишком оттягивает карманы. А там навскидку было рублей двадцать.

Меня словно молнией пронзило, аж ладони вспотели. Я зажмурилась и снова открыла глаза, но деньги так и не появились.

Так, Анна, успокойся! Вдох, выдох. Не могли же они просто исчезнуть? Вспоминай, куда ты положила деньги!

Я снова закрыла глаза, прокручивая в голове вчерашний день. Когда я видела деньги в последний раз?

Когда шила пояс в дорогу! Корзинка для рукоделия!

Схватив корзину, я вытряхнула ее содержимое прямо на диван. Вот он, пояс, и пачки денег в отдельных кармашках. И конверт для Сергушко тоже тут.

На всякий случай еще раз пересчитала содержимое конверта и сразу успокоилась. Хотя непонятно, куда делась мелочь. Я ее точно не перекладывала.

Спустившись вниз, на радостях даже не обращая внимания на сальные взгляды Игната, я вручила конверт Сергушко.

— Вот, прошу вас, пересчитайте!

Гордей Степанович открыл конверт, заглянул внутрь, запустил туда пальцы, шевеля губами. Потом ухмыльнулся и поднял голову, глядя на меня.

— Приятно иметь с вами дело, Анна Афанасьевна. Вот ваша расписка.

Он сунул руку под плащ, доставая свернутый вчетверо листок. К нему тут же подскочил Игнат. Взяв расписку, он, кривляясь, с поклоном передал ее мне. Развернув документ, я пробежала по написанным от руки строчкам. Все верно, это она! Я тут же порвала бумажный листок на мелкие клочки.

Сергушко с интересом наблюдал за моими действиями, словно его все это очень забавляло.

— Вы можете мне не поверить, но я рад нашему знакомству. — Гордей Степанович поднялся с дивана.

Очень хотелось ответить: «А я нет!»

— Возможно, вы изволите принять мое приглашение в игорный клуб на Московской? Ванька Шустов мне все уши про вас прожужжал. Очень хотелось бы сыграть с вами партейку-другую!

— Боюсь, в ближайшее время не получится. Вы же видите — у нас переезд. — Я картинно вздохнула.

— Что ж, вы знаете, где меня найти. — Он небрежно кивнул, изображая поклон.

Игнат тут же протянул ему шляпу и кинулся открывать дверь. Когда они ушли, в гостиной даже дышать стало легче. А где же Семен?

Я бросилась к окну и заметила его возле кареты Сергушко.

И даже не попрощался! А я к нему уже привыкла.

Ладно, некогда раскисать. Нужно столько еще успеть сделать!

Я вернулась в свой кабинет и принялась разбирать мной же сотворенный бардак. Сложила клубки, нитки и иголки назад в корзину. Пояс с деньгами положила на дно своего саквояжа и снова села за стол, выдвигая ящик за ящиком. Но ни в одном из них монет так и не нашла.

Мало того, я заметила, что тут основательно порылись. Эта стопка бумаги лежала совсем не здесь, и тот карандаш тоже. Может, Полина что-то искала? Или Зойка? Потому что больше некому.

Переодевшись в домашнее, я пошла в комнату Полины, но там никого не было. Тогда отправилась на кухню.

Зойка была здесь, возилась у печи. На мой вопрос, не видела ли она Полину, горничная с некоторым вызовом ответила: