Там, где цветёт огнецвет

Глава 8. Командир — ты!

Следующие несколько дней прошли в подготовке к походу. Юля пропадала в загоне форгаров, где Зуи и Эрла учили её обращаться с этими зверьми, и, надо сказать, Мулька и Майка (так попроще ребята стали называть Майику, которая охотно отзывалась на это имя), тоже оказались неплохими учителями. Павлик под руководством механика базы учился водить кар (иногда тоже заглядывая к форгарам). Луанна и Валя с помощью Соллы изучали быт и обычаи таргов, а Алька и Яся увязались с небольшой экспедицией в окрестности базы, изучать географию, флору и фауну равнины Медалон, где располагалась база и обитали тарги, поклонявшиеся огненному цветку.

  Вечером, накануне отъезда, Тан собрал ребят в штабе базы.

 — Завтра вы отправляетесь. До стоянки таргов примерно полтора дня пути… 

 — Так долго? — удивился Павлик.

 — Вы участвуете в гонках по пересечённой местности или в серьёзной исследовательской экспедиции? — возразил Тан, сделав упор на слове «серьёзная».

 — В экспедиции, — ответил Павлик.

 — Так вот, к вечеру вы доберётесь до Странного хребта… — Тан расстелил карту. — До утра на перевал не подниматься! Даже если подойдёте к нему засветло. Поднимитесь, только когда рассветёт. 

 — Почему? — недоумённо спросила Яся.

 — И почему он так странно называется — Странный? — спросила Алька.

 — Это местное название. Подниматься ночью нельзя из-за аномальной электрической активности недр в районе хребта. Из-за пробуждения вулкана она резко усилилась.

 — А почему именно ночью нельзя? 

 — Потому, Юлька, что тарги наложили на перевал проклятие… — «объяснил» Павлик.

 — Активность резко возрастает именно с наступлением темноты и резко ослабевает с рассветом. Аборигены называют это явление «плясками духов». Почему так происходит, мы ещё до конца не поняли. Особенно опасно, если перевал закрыт синим туманом, это может быть даже днём. В любом из этих случаев, поднявшись на перевал, вы можете погибнуть, — разъяснил ребятам Тан. — Кар спрячете в долине, примыкающей к озеру, на берегу которого расположена стоянка таргов. К ним явитесь только с форгарами, остальное вы знаете.  

— Тан, а ты не будешь помогать нам? — спросила Зуйка.

 — Я буду следить за вами — у меня есть в племени свой человек, — ответил Тан, почему-то улыбнувшись при упоминании о своём человеке. — Если что — мы вмешаемся. В общем, я буду рядом.  А через несколько дней по вашим следам пойдёт большая, «взрослая» экспедиция.

– Значит мы будем разведчиками? Настоящими?! — загорелись глаза Лу.

– Настоящими, — улыбнулся Тан.

 — Мы только возьмём цветок? — уточнила Юля. — Или ещё что-то должны узнать, раз мы — разведчики?

 — Да, постарайтесь узнать, что-то про огнецвет и про Чёрные плато — «большая» экспедиция направляется туда. Помните — вы люди со звёзд и фаргоны, поэтому и отношение таргов будет соответствующим. Но не форсируйте, иначе тарги перестанут вам доверять. Теперь вопрос о том, кто будет главным… 

 — Лу или Алька! — ответил Павлик.

 Луанна меж тем тихонько помотала головой и едва заметно кивнула на Павлика. Алька, Яся и Юля так же чуть заметно согласно кивнули.

 — Не угадал, — парировал Тан. — Командиром экспедиции будешь ты, Павел. 

 — Я?!  

 — Есть возражения? 

 — У нас нет, — ответила за всех Зуи.

 — У меня есть! — ответил Павлик. — Я не справлюсь! 

 — А я думаю, что как раз ты и справишься. 

 Павлик хотел было возразить, но Тан его опередил.

 — То, что ты легкомысленный и безответственный фантазёр, я уже слышал. Но мне кажется, что это не совсем правда. Потому что, я слышал и о смелом юннате, который задержал браконьеров и нашёл голубую лань в Алтайских горах. И об юном космонавте, помогавшем спасателям эвакуировать раненных пилотов и пассажиров разбившегося в пустыне Каракумы корабля. И знаешь, Павлик мне кажется, что ты можешь очень неплохо проявить себя начальником вашей маленькой экспедиции. Так что командиром будешь ты, и это — окончательное решение. На тебе вся ответственность за успех экспедиции и за твоих спутниц. Твоим помощником будет Алина.

Теперь пришла Алькина очередь удивляться.

– Я?! А почему я? Разве Юлька или Яся, или Лу не могут быть Пашкиным помощником?

– Аль, тут дело не в том, кто и что может, — возразила ей Лу. — Ты же больше, чем мы осведомлена и о таргах, и об «огненном цветке». И поэтому — кому, как не тебе быть… — Лу запнулась, подбирая слово, — быть помощником по научной части?

– Алин, я знаю, чего ты боишься, — обняла её за плечи Яся. — Что мы тебя посчитаем выскочкой: вот мол, только пришла, а уже в командиры выбилась! Так вот, запомни, никто тебя выскочкой считать не собирается. Мы уже давно решили, кто будет кем. А вам с Павликом очень нужно поверить в себя, понимаешь?

– И потом, разве не ты, Алька, подсказала нам, где искать цветок? — согласилась с Ясей Валя.

– Так что, ребята, мы в вашем полном распоряжении! — резюмировала Юля.

  Павлик вздохнул.

– Значит, всё за нас решили? — насупился он.

Он конечно был очень горд и рад, что его назначили старшим… Но его немного задело, что девочки обговорили всё заранее, даже не удосужившись спросить их с Алькой: а хотят ли они быть командирами? Если уж говорить на чистоту, Павлика это немного обидело.