Там, Где Цветут Ромашки

Глава 1. Мальчик из кузова грузовика

Тосканское солнце в Монтальчино пекло так сильно, что даже ленивые ящерицы прятались в тенях каменных заборов. Шестилетняя Агата зажмурилась и раскинула руки, подставляя лицо теплым лучам. Вокруг нее, прямо до горизонта, колыхалось море диких ромашек. Ей казалось, что этот мир всегда будет таким — пахнущим нагретой травой, спелым виноградом и бесконечным летом.

— Агата, смотри, смотри! — четырехлетняя Эмма задергала сестру за край легкого платьица, указывая маленьким пальчиком на пыльную дорогу.

К соседнему дому, тяжело переваливаясь на ухабах и поднимая столбы белой пыли, подкатил огромный грузовик. Он был доверху забит коробками, деревянными стульями и матрасами. Дверь кабины с громким металлическим скрежетом хлопнула. Из нее вылез мальчик.

У него были жгуче-темные, совершенно непослушные взъерошенные волосы, которые смешно торчали в разные стороны. Мальчик забавно сморщил нос от яркого света, отряхнул помятую футболку и огляделся вокруг. В его темных глазах горело любопытство. Это был Тристан. В этот самый миг он еще не знал, что этот сонный итальянский городок станет его домом, а девчонка в ромашковом поле — его судьбой.

Вдруг из-за пышных кустов сирени с громким криком выскочили шестилетний Эрик и пятилетняя Руби. Они бежали так быстро, что едва не сбили с ног Эмму.

— Эй! Глядите, у нас новые соседи! — звонко закричала Руби, поправляя сползающую панамку. — Пошли знакомиться?

Агата сделала шаг вперед, крепко сжимая в кулачке сорванную ромашку. Сердце почему-то забилось чуть быстрее, словно предчувствуя, что этот незнакомый мальчик изменит всё.

Тристан обернулся на шум. Увидев целую ораву ребят, летящих к нему через дорогу, он сначала смутился и сделал шаг назад, спрятав руки в карманы шорт. Но Руби и Эрика было не остановить.

— Привет! Я Эрик, а это Руби! — с ходу выпалил мальчишка, протягивая Тристану ладошку, испачканную в траве. — Ты теперь здесь живешь?

— Привет. Да, мы только приехали из Рима, — тихо ответил Тристан. Он пожал руку Эрику и заметно расслабился.

Агата подошла чуть позже, ведя за руку маленькую Эмму. Тристан посмотрел на неё, и Агата вдруг почувствовала, как щеки обдало жаром — сильнее, чем от тосканского солнца. Она протянула ему ту самую ромашку, которую сжимала в ладони.

— Я Агата. А это Эмма. Держи, это тебе. Добро пожаловать в Монтальчино.

Тристан удивленно округлил глаза, бережно взял цветок за стебелек и впервые за весь день улыбнулся. Его улыбка была такой открытой и искренней, что Агата тоже улыбнулась в ответ.

Младший брат Тристана, Ален, робко высунулся из-за маминой юбки и посмотрел на Эмму. Эмма тут же протянула ему своего игрушечного зайца, и мальчик, позабыв про стеснение, сделал шаг навстречу. Родители Тристана, Антонио и Изабелла, весело переглянулись с Еленой и Марко, которые вышли на крыльцо своего дома. Взрослые сразу завязали разговор о переезде, а дети, предоставленные сами себе, зашагали в сторону большой зеленой поляны.

— А во что вы играете? — спросил Тристан, покручивая в руках подаренную ромашку.

— В прятки в ромашковом поле! — гордо заявила Руби. — Там трава выше нас, прятаться можно целый день! Идем с нами, мы покажем тебе самый лучший тайник!

Пока дети весело наперебой рассказывали Тристану правила игры, у грузовика вовсю знакомились взрослые.

Марко и Елена, родители Агаты, подошли к новым соседям с открытыми улыбками. Марко, высокий и крепкий мужчина с мозолистыми руками, первым протянул руку отцу Тристана.

— Добро пожаловать в Монтальчино! Я Марко, а это моя жена Елена. Мы живем вон в том доме с черепичной крышей. Если нужна помощь с тяжелыми коробками — только скажите, я с радостью помогу.

— Антонио, — тепло улыбнулся в ответ отец Тристана, крепко пожимая ему руку. — А это Изабелла. Спасибо огромное за предложение, помощь нам точно не помешает! Мы уехали из шумного Рима в поисках тишины, и, кажется, это место просто прекрасное.

Изабелла, статная женщина с добрыми глазами, мягко приобняла Елену за плечи. Они тут же принялись обсуждать, где в городке лучший рынок, в какую школу пойдут дети осенью и как обустроить уютный дворик. Женщины быстро нашли общий язык, словно были знакомы всю жизнь.

Тем временем детвора уже вовсю хозяйничала на поляне. Шумная компания добежала до края огромного поля, где дикие ромашки доходили им почти до плеч.

— Чур, я считаю! — закричал Эрик, подбегая к толстому стволу старой оливы и закрывая глаза руками. — Один, два, три... Кто не спрятался, я не виноват!

Дети с весёлым визгом бросились врассыпную, скрываясь в высокой пахучей траве. Тристан растерянно огляделся, не зная, куда бежать, но Агата резко схватила его за руку. Её ладошка была тёплой и маленькой.

— Сюда! За мной! — шепнула она.

Они нырнули в самый густой овражек, где ромашки росли плотной стеной, полностью скрывая их от чужих глаз. Они упали прямо на мягкую траву, тяжело дыша от быстрого бега. Тристан оказался совсем рядом. Из-за зелёных стеблей на них падали золотые блики солнца, а вокруг вкусно пахло нагретой землёй и мёдом.

Агата прижала палец к губам, призывая к тишине. Тристан кивнул и замер. В этот момент, сидя в их тайном укрытии, он посмотрел на Агату и подумал, что переезд в этот город — это лучшее, что случалось с ним в жизни.

Эрик ходил совсем рядом. Было слышно, как шуршит трава под его ногами и как он приглушённо бормочет: «Так-так, и куда все делись?..»

Агата и Тристан сидели затаив дыхание. Тристан случайно задел плечом стебель, и на голову Агаты посыпались белые лепестки. Она беззвучно фыркнула, пытаясь не расхохотаться, а Тристан бережно потянулся рукой и убрал упавшую ромашку из её тёмных волос. В этот момент они переглянулись и одновременно зажали рты ладонями, чтобы не выдать себя весёлым писком.

Чуть дальше в траве послышался победный крик Эрика — он нашёл спрятавшуюся Руби, а следом за ней из кустов выбрались маленькие Эмма и Ален, которые, как оказалоcь, прятались вместе и увлечённо рассматривали проползавшую мимо улитку.