Там, где гаснет свет

Глава 1: Паук мести

Сидя дома у леса, Марк смотрел в темноту, льющуюся из-за окна. Она была густой, чёрной, почти осязаемой. Казалось, что тьма прильнула к стеклу и дышала, наблюдая за ним. Марк сидел в старом потертом кресле и думал о том случае, который сломал его жизнь. Он думал о пещере. О том дне, когда он оставил своего друга Артёма умирать в темноте. Марк слышал его голос в голове до сих пор. Тихий, срывающийся шёпот: «Ты вернёшься? Ты же вернёшься?» А Марк не вернулся. Он обманул друга. Сказал, что пойдёт за помощью, а сам вылез на поверхность и смотрел в небо. Он дышал. Он был жив. А Артём остался там. Внизу. В темноте, где вода поднималась всё выше.

Прошло уже два года с тех пор, как он бросил друга. Два года, как он уволился из МЧС. Два года, как он перестал спускаться под землю. Он жил в этом трейлере у леса, вдали от людей, вдали от воспоминаний. Но они всегда приходили. Каждую ночь. В каждом сне. Эту зловещую тишину прервал звонок телефона. Марк сначала подумал, что это его бывший капитан из МЧС, но, посмотрев на экран, он увидел имя, которое не видел два года. Лора.

— Марк, — с волнением сказала Лора.

— Что такое? — спросил он.

— Марк, у нас погас свет.

— Лора, просто вызови электрика, я тут причём?!

— Марк, мне кажется, что это связано с тобой.

— В смысле? — с осторожностью ответил Марк.

— Помнишь, ты говорил, что ловишь галлюцинации?

— Да, но это тут причём?

— Я вижу полчища пауков. Пауков, Марк. — Её голос дрожал. — Они на стенах. На потолке. На мне.

— Каких пауков?!

— Огромных, быстрых. Когда я трогаю их рукой, на ней появляется кровь. Моя кровь.

Марк зажмурился. Он хотел сказать, что это просто стресс, но сам не верил в это. После этих слов Марк ощутил резкий писк в голове и отложил телефон. Лора была ещё там. Он слышал, как она звала его, но голос стал далёким, будто из тоннеля. Марк потерял контроль над телом, а когда открыл глаза, всё изменилось. Он поднял голову и увидел это. Серебристая паутина покрывала всё вокруг. От угла до угла, от стены до стены, от пола до потолка. Она переливалась в темноте тусклым, призрачным светом. Каждая нить дрожала, будто живая. Паутина дышала. Марк хотел встать, но не мог. Ноги приросли к полу. Комната стала больше. Намного больше. Потолок уходил вверх, стены раздвинулись, и теперь он стоял в огромном зале, где каждая нить вела в другую реальность. В центре этого зала висел кокон. Плотный, блестящий, как шёлк. А внутри кокона был человек. Марк сразу узнал его. Это был он сам. Марк смотрел на себя, висящего в коконе. Тот был таким же, как он. Те же волосы, те же плечи. Но его лицо было пустым, как маска. Ни глаз, ни рта. Только кожа, натянутая на череп. Марк перевёл взгляд на нити паутины. Он увидел другие вселенные. Другие версии себя. В одной — он стоял у входа в пещеру и кричал: «Я сейчас вернусь!» — но не возвращался. В другой — он сидел рядом с Артёмом, обнимал его, пока вода поднималась выше груди. Они умирали вместе. Он не бросил друга. В третьей — Марк лежал в грязи, а над ним стоял Артём. Живой. И держал в руке камень. Марк видел глаза друга. В них была месть. Марк закричал, но звука не было. Его голос застрял в паутине. И тогда кокон перед ним дрогнул. Версия Марка в коконе повернула пустое лицо к нему. Из её черепа раздался голос. Его собственный голос. — Ты бросил Артёма, — прошептала версия. — И теперь я не брошу тебя во всех вселенных. Паутина сжалась вокруг Марка. Он почувствовал, как тысячи нитей коснулись его кожи. Они душили его. Он не мог дышать. Он не мог кричать. Только смотрел на себя в коконе. И в этот момент свет зажёгся. Резко. Ярко. Больно. Марк сидел в кресле. Телефон лежал на столе. Лора всё ещё была на связи. Он слышал её голос, но не мог разобрать слов. Он только смотрел на пустой потолок, где всего секунду назад висел кокон. Галлюцинации прекратились. Но тьма за окном не ушла. Она всё ещё ждала. Марк взял телефон и поднёс к уху.

— Я еду к тебе, — сказал он хрипло.