Там, где горит мое сердце

Глава 1. Самый неправильный демон

Мой день был официально признан катастрофой ровно в тот момент, когда мой парень решил, что мы «слишком разные», и бросил меня прямо в кафетерии во время обеденного перерыва. К вечеру я чувствовала себя выжатым лимоном.

Квартира встретила меня темнотой и холодом. Единственное, чего мне сейчас хотелось — это отключить мозг, выпить немного вина и пожалеть себя. Я налила в бокал терпкое красное, достала с полки большую ароматическую свечу с запахом корицы и чиркнула зажигалкой.

Маленький язычок пламени дрогнул. А затем произошло то, что нарушило все законы физики и здравого смысла.

Огонь вдруг вспыхнул с оглушительным ревом, метнувшись к самому потолку. Комната утонула в ослепительном золотом свете. Я инстинктивно зажмурилась, отступая назад, но вместо твердого линолеума моя нога шагнула в пустоту. Желудок ухнул куда-то к горлу от резкого падения. Жара сменилась прохладой, а запах корицы — терпким ароматом озона и жженого сахара.

Приземление вышло жестким, но, к моему удивлению, не смертельным. Я упала на что-то теплое, твердое и... недовольно крякнувшее.

— Какого бездны?! — раздался надо мной низкий, бархатистый и невероятно злой мужской голос.

Я медленно открыла глаза. Никакой моей гостиной больше не было. Вокруг возвышались массивные каменные своды, исписанные светящимися символами, а я лежала прямо на полу. Точнее, не на полу. Я восседала верхом на мужчине.

И это был не просто мужчина. Широкие плечи, расстегнутая на груди темная рубашка и лицо, словно сошедшее с обложки журнала для женщин с очень богатой фантазией. Резкие скулы, упрямый подбородок и глаза — невероятного, горящего янтарного цвета. Сейчас этот янтарь буквально метал молнии.

— Эм... извините? — пискнула я, пытаясь осознать, как моя рука оказалась на его горячей, напряженной груди.

Незнакомец грубо схватил меня за запястья, в одно неуловимое движение переворачивая нас так, что теперь я оказалась прижатой к холодному камню спиной, а он нависал сверху, как хищник. Его дыхание опалило мне кожу.

— Я призывал Высшего демона пламени, — прорычал он, и его взгляд скользнул по моим растрепанным волосам, джинсам и футболке с дурацкой надписью. — А что подсунула мне Бездна?

— Я Лера, — выдавила я, чувствуя, как щеки предательски вспыхивают от того, насколько близко находились его губы. — И если вы демон, то вызывайте полицию, потому что я понятия не имею, где я!

Мужчина раздраженно выдохнул, но вдруг замер. Его взгляд опустился на мое правое запястье, где прямо на глазах, обжигая кожу, начал проступать светящийся рунический узор — точно такой же, как на его левой руке.

— Только не это, — прошептал он, и в его идеальном голосе проскользнула самая настоящая паника. — Ритуал привязки сработал.

— Ритуал чего? — пискнула я, отчаянно пытаясь выдернуть свою руку из его хватки.

Кожу жгло так, словно к ней приложили раскаленное клеймо. Светящийся золотистый узор вился по моему запястью, словно живой, вплетаясь прямо под кожу. Он отзывался странным пульсирующим теплом, которое волнами расходилось по всему телу и оседало где-то внизу живота.

Мужчина резко отпустил меня и отстранился, поднимаясь на ноги с грацией рассерженного крупного хищника. Он потер переносицу, сквозь зубы бормоча что-то на совершенно незнакомом, но явно очень ругательном языке.

Я тоже поспешила сесть, судорожно одергивая футболку. Сердце колотилось где-то в горле.

— Так, мистер Спецэффекты, — стараясь звучать уверенно, начала я, хотя голос предательски дрожал. — Давайте вы сейчас нажмете на свою магическую кнопку отмены, вернете меня в мою квартиру к недопитому вину, и мы забудем об этом недоразумении как о страшном сне.

Он посмотрел на меня сверху вниз так, будто я предложила ему станцевать чечетку на столе.

— Отмены? — его чувственные губы изогнулись в кривой, хищной усмешке. Он сделал плавный шаг ко мне, наклонился и властно ухватил меня за подбородок, заставляя поднять голову. Его пальцы были горячими, почти обжигающими. — Слушай меня очень внимательно, чужестранка. Я — лорд Дариан эль Вейн. Я полгода, день за днем, готовил этот сложнейший призыв, чтобы получить в подчинение существо, сотканное из чистого пламени, способное сжечь целую армию врага! А вместо этого Бездна подсунула мне... тебя.

— Я довольно неплохо готовлю блинчики, — брякнула я, пытаясь защититься от его подавляющей, тяжелой энергетики глупым сарказмом. — Армию они, конечно, не сожгут, но вот изжогу вызвать могут запросто.

В его янтарных глазах мелькнуло что-то очень похожее на искреннее удивление, а затем — на откровенную, жгучую ярость.

— Ты не понимаешь. Эта метка, — он небрежно кивнул на мое мерцающее запястье, — означает, что теперь мы связаны. Магически. И физически.

— Насколько... физически? — нервно сглотнула я.

Находиться рядом с ним уже было невыносимо жарко. От него пахло костром, дорогим табаком и мужским парфюмом, и от этого запаха мысли в голове начинали предательски путаться.

Дариан наклонился еще ниже, к самому моему уху, отчего по позвоночнику пробежал табун мурашек.

— Настолько, что если ты отойдешь от меня дальше, чем на сотню шагов, мы оба начнем испытывать адскую боль. Моя магия теперь течет в твоих венах. Ты теперь моя, Лера из ниоткуда. Пока смерть или расторжение контракта не разлучат нас.

— И... и как его расторгнуть? — с надеждой прошептала я, стараясь не смотреть на то, как напряглись мышцы на его груди под расстегнутой рубашкой.

Он отстранился, смерив меня долгим, потемневшим взглядом. Янтарь в его глазах словно подернулся дымкой.

— О, условия тебе не понравятся, — его голос стал хриплым, глубоким, задевающим какие-то потаенные струны внутри меня. — Потому что для этого нам придется стать гораздо ближе, чем ты можешь себе сейчас представить.

(Прим. автора: буду искренне рад вашим комментариям под книгой, ребят. Любому вашему отзыву, будь то критика или доброе слово. Заранее огромное человеческое спасибо)