Там, где горят Стожары

Глава пятая

Небольшая летняя кухня была заставлена хозяйственной утварью — разномастными стеклянными банками, железными мисками и кастрюлями, пластиковыми тазиками и ящиками, доверху наполненными помидорами и сладким болгарским перцем.

В дальнем углу, опасаясь сезонного нашествия томатов, испуганно притаилась стиральная машинка. Яркая цветастая шторка отделяла крохотный спальный закуток. На стене напротив газовой плиты висел огромный плазменный телевизор. На тумбочке красовался аквариум. Парочка пучеглазых рыбок неподвижно висела среди водорослей, едва заметно шевеля золотистыми плавниками.

Ольгу усадили на диванчик. В считанные мгновения на столе перед ней появилась рассыпчатая гречневая каша с растопленным маслом, домашние котлеты, густая сметана, и овощной салат, присыпанный ароматной зеленью.

— Ешь! — хозяйка устроилась напротив и подвинула к себе тарелку с помидорами. — Я с девчонками уже завтракала, но ты понимаешь, у меня аппетит сейчас за двоих. И есть постоянно хочется.

Ольга улыбнулась и облегченно выдохнула, сбрасывая напряжение. Первая неловкость от неожиданного приглашения незаметно испарилась. А радость от встречи на лице Ирки была до того искренней, что последние сомнения в правильности оного визита улетучились.

«Обрастайте на новом месте полезными связями, не чурайтесь общения с людьми, заводите друзей, да просто приятельствуйте!» — вспомнился совет психолога, показавшийся на тот момент совершенно диким и невыполнимым.

А вот…поди ж ты…

Обзавелась.

И знакомствами, и связями.

Причем, полезными…

Сдохнуть с голоду теперь уж точно не получится!

Тьфу ты! Вот же прицепились дурацкое словечко! Ольга зажала ладонью рот, чтобы сдержать нервный смешок и тут же ойкнула — в ногу ткнулся мокрый собачий нос. Шурка виновато выглянула из-под стола, выпрашивая угощение, но, смекнув, что ее никто не гонит, запрыгнула на диванчик и сунула морду к тарелкам. Ольга осторожно погладила рыжую нахалку и протянула ей кусочек хлеба.

— Имей в виду, — хмыкнула хозяйка, — мои девчонки по всему селу цуценят пристраивают. Увидят, что ты не плюешься от одного их вида — мигом притащат!

В распахнутую дверь заглянула Анька. Не иначе, подслушивала.

— А у тетки Зойки Бздюшка на днях родить должна. Тетка Зойка щенят топит! Зараза! Но мы уговорили одного оставить. Поклялись забрать!

— Как топит? — не поняла Ольга. — Зачем? Они ведь живые!

Анька закатила глаза, поражаясь наивности городской тетки.

— Вот-вот, живые! Но если вы себе заберёте, то она всех оставит.

Ольга с ужасом представила весь помет незнакомой…эээ… Бздюшки?

— Н-нет. Не надо всех. Одного, пожалуй, можно. Если не сильно большой будет. Но щенку подрасти нужно, правильно? Выходит — не раньше конца сентября? — уточнила с надеждой.

— Ну да. Не раньше, — разочарованно протянула Анюта, разумно предполагая, что за месяц малознакомая тетка сто раз передумает и забудет о своем обещании.

— Анька, не парься! Мы Зойке сбрешем, что тёть Оля всех заберёт, а потом на базаре пристроим, — донёсся громкий шепот, и в дверь просунулась Даринка. — Тёть Ир, можно, мы купаться? Сема с Яриком идут, и Леська, и Назар. Бабушка не отпускает. Хочет нас на огороде экс-плу-ати-ровать!

— Купаться — можно! Но с бабушкой сами договаривайтесь!

****

Ирина (сдурела, что ли, какая ещё Ирина — Ирка и на ты) родилась и выросла в выселке. После школы, как и большинство одноклассников, укатила в город в поисках счастья и больших перспектив.

Закончила медучилище и, удивив саму себя, поступила в медицинский университет.

Перспективы худо-бедно наклевывались, судьба же упрямо обходила стороной. Нет, кавалеров у бойкой сельской красавицы было в избытке, но никто из них так и не смог завоевать девичье сердце.

Долгожданное счастье подкараулило ее поздним вечером в темном переулке с…букетом роз наперевес. От «счастья» основательно несло перегаром и «каким-то жутко вонючим парфюмом», с мечтательной улыбкой вспоминала Ирка.

Левко, он же Лёвушка, он же Лев Данилович — тихоня-очкарик, давно и безнадежно влюбленный в невысокую голубоглазую блондинку, решился-таки признаться ей в чувствах и позвать замуж!

Ну как позвать…

По совету приятелей, вылакав для храбрости бутылку коньяка, Лёвушка прижал девушку к забору и заплетающимся языком выдал ультиматум: или она выходит за него, или…

Что «или», Ирка так и не узнала. Пьяный в доску Ромео жалостливо всхлипнул, уронил голову на плечо возлюбленной и… захрапел. С трудом уложив незадачливого поклонника под куст цветущего жасмина (романтика, блин) и подобрав изрядно потрепанный розовый букет, девушка призадумалась…Если принципиальный трезвенник Левко ради нее накачался ненавистным пойлом, может и вправду — судьба?!

И — понеслось…

— Я ж здоровая была, как лошадь. Забеременела с первого раза, прикинь. А когда Анька родилась — ну какая с дитем учеба! Универ я бросила. В городе пару лет помыкались на съёмных квартирах, и решили вернуться сюда. Купили в районе двушку. Левчик мой баранку крутит по всей стране, а я в поликлинике бумажки перебираю и в окошко на людей гавкаю. Теперь вот на старости лет решились на второго. Мои мальчика хотят, а мне все равно. Лишь бы здоровенький.

Ирина, откинув занавеску, выглянула в окно и прислушалась. С улицы доносились звонкие детские голоса, ворчание «святой женщины» бабы Маши и радостный собачий перелай.

Будущая мамочка насмешливо скривилась и махнула рукой. Мол, сами пусть разбираются…

— Я сейчас неадекватная, чуть что — реву или психую. Тебя вот только увидела — и в слезы. Словно в детство нырнула. Ты же…ну, изменилась, конечно…но …не так чтобы сильно. Те же глаза, улыбка, волосы, даже взгляд. Или мне все кажется? Я же говорю — гормоны в башку лупят…

Ольга грустно улыбнулась, вспоминая свою неудачную беременность. Она, помнится, тоже чуть что — ревела по любому поводу…