Там, где горят Стожары

Глава восьмая

Ночка спала, свернувшись теплым лохматым клубочком. После сытной еды она немного побродила по дому, с опаской обнюхивая углы, и улеглась в заботливо устроенное детьми логово. Логово соорудили из старой шапки, вывернув мехом наизнанку. Запасливая Анюта притащила ее из дому, тайком от бабушки стянув с антресолей ушанку покойного деда. Хозяйственная девочка прихватила мелко нарезанное сырое мясо, трезво рассудив, что, во-первых, у городской тетки в доме шаром покати. Во-вторых, голодный котенок, хватающий еду прямо с рук, увеличивает шансы пристроить несчастную животинку!

Котенок, наевшись до отвала курятины, забрался в пахнущую пылью и нафталином постель и заснул.

Не мешали Ночке ни громкие разговоры, ни смех, ни звон посуды, ни шорох веника. Пару раз ее вместе с шапкой переносили с места на место, пока Даринка не устроила малышку в спальне на кровати. Кровать в кровати, — думала Ольга, смирившись и с крошечным черным комочком, никому-не-нужной-девочкой, и с чересчур активными сестричками.

Девчонки оказались куда практичнее непутевой взрослой тетки. Помощь была как нельзя кстати. Сама Ольга, скорее всего, отложила бы уборку на завтра или на потом…и завалилась горько плакать и страдать о бездарно прожитой жизни. По крайней мере, была такая вероятность.

Анька с Даринкой, мотивированные обещанными подарками (девочки сами попросили потянуть интригу и не показывать заранее, что им из города привезли), ловко орудовали веником и шваброй. Они вымели из углов грязь и паутину, выгребли во двор гору старых покрывал, штор, пледов и подушек, стянули пыльные занавески. Все это добро загрузили в тачку, предварительно вытащив сетку с картошкой, пакеты с морковью, луком, помидорами, огурцами, капустой, бурячками, кабачками и баклажанами! Ольга с ужасом смотрела на свалившееся богатство, плохо представляя, куда его девать и за сколько времени это все можно съесть.

На вопрос, зачем им столько старых тряпок, Анька уверенно заявила, что постель и шторы они постирают в машинке и принесут обратно, а пледы, одеяла и покрывала отвезут в собачий приют.

На вопрос, зачем им столько старых тряпок, Анька уверенно заявила, что постель и шторы они постирают в машинке и принесут обратно, а пледы, одеяла и покрывала отвезут в собачий приют.

— Там пригодится. У них или рожает кто-нибудь, или болеет, а то после операции! Тряпок куча нужна!

Даринка, уперев руки в бока, гордо заявила, что она вообще-то собирается стать ветеринаром и лечить больных зверей.

Как Айболит.

Вот!

Ольга уважительно хмыкнула. Одно дело пристраивать по селу соседских щенят, а совсем другое — помогать в приюте для животных.

… Ночка вздрогнула и жалобно мяукнула во сне, но под теплой хозяйской ладонью успокоилась и…проснулась. Открыла голубые глазки, смешно потянулась худенькими лапками и широко зевнула, обнажив тонкие острые клыки.

Ольга осторожно вытащила котенка из шапки, прижала к щеке. Малышка неожиданно громко заурчала и потерлась носом.

Теплым и сухим.

Если нос сухой — это плохо? Или нет? Стоит отвезти Ночку к ветеринару. Сделать прививки, обработать от всяких паразитов, витамины ещё купить, корм, игрушки…

Ольга почесала котенка за ушком и улыбнулась, вспоминая прошедший вечер: как счастливо охали девочки, получив заслуженные подарки, как кружилась по комнате Даринка в обнимку с плюшевым единорожкой, как крутилась перед «чаклунским» зеркалом, примеряя яркий розовый рюкзачок… Анька восхищенно листала огромную энциклопедию, разглядывая иллюстрации, и мерила смешные домашние тапочки — сиренево-белые с пушистыми заячьими ушками и глазками-бусинами.

А потом они вместе пили чай. Нет, сначала ужинали картошкой в мундирах (Анюта сообразила, заявив, что нет ничего проще и быстрее), салатом из помидоров и бутербродами с колбасной нарезкой, — а уже потом чаевничали.

С шоколадными конфетами.

И вафлями. Тоже, кстати, шоколадными!

Ольга неверяще осматривала поначалу такую негостеприимную кухню. Исчезли неприятные запахи, капризная компания табуреток вкупе со стулом перестали шататься, под ногами не скрипели половицы, а вода в кране больше не воняла ржавчиной.

— Вода у нас просто идеальная, — нахваливала Анька, прихлебывая чай. — Скважины до второго водоносного слоя достают, их же сквозь скалу бьют, река ведь рядом, а пить всем надо!

Ольга серьезно кивала, делая вид, что понимает, о чем речь. Она, жительница мегаполиса, никогда не задумывалась, откуда берется вода. Течет из крана и ладно. А тут — слои, скалы! Вроде бы рядом нет никаких скал. Река? Река есть. А еще сосновый бор и бескрайние поля…

Щемящее незнакомое чувство наполнило душу светлой тоской. В глазах защипало, к горлу подступил комок.

— Тетя Олечка, вы чего? Опять это…переутомление? — Даринка выговорила мудреное слово и гордо покосилась на сестру, мол, оцени!

Ольга грустно улыбнулась и погладила малявку по голове.

— Нет, солнышко. Или…да. Слишком много всего и сразу. Такого…разного.

Она отвернулась к окну, чтобы скрыть некстати выступившие слезы и…нахмурилась.

К дому от калитки шкандыбала Ильинична.

Не иначе вернулась за оставленной накануне миской. Вечером вчера негоже было из хаты посуду выносить!

Да ещё пустую…

А сегодня, значит, можно!

Ольга не понимала, что так ее раздражает в местной ведьме. Ну не колдовские же способности, право слово! Старушка не сделала ей ничего плохого.

Даже наоборот — встретила, принесла ключ от хаты, озаботилась угощением для голодной после долгой дороги незнакомой девицы. Ну, болтала без умолку, выпытывая подробности личной жизни. Ну, косилась на Ольгу то со странной настороженностью, то с язвительной насмешкой. Только всего этого маловато для жгучей неприязни, которую вызывал один вид противной бабки!

Нормальный, кстати, вид, вполне себе соответствующий местному дресс- коду. На голове темная не то синяя, не то черная косынка, волосы аккуратно прибраны, не свисают седыми патлами, вязаная теплая жилетка поверх шерстяного бордового платья в мелкий жёлтый горошек. Обычная сельская старушка. Не хуже и не лучше других. Вот только острое желание схватить гостью за шиворот и вышвырнуть за ворота Ольга задавила с трудом.