Там, где холод и ветер (книга 1)

Глава 3

Глава 3

- Приехали, - голос Брайана донесся до меня как сквозь вату.

Я уплыла из действительности, погрузилась в мысли, загипнотизированная мелькающими за окном видами, и очнулась, когда машина остановилась.

Неширокая улица, узкие тротуары, ряды плотно льнувших друг к другу строений - жилые дома, магазинчики, кафе. Дома постарей, поновей, аккуратные, отделанные камнем и цветной штукатуркой, подкрашенные, любовно обновленные, с газончиками, надежными крышами, разноцветными дверями и ставнями.

Редкие прохожие не спешили. Я представила себя, неторопливо идущую в местную лавочку за пучком сельдерея и буханкой свежего хлеба. Каждый встречный приветственно кивает, задает какие-то вопросы, и я любезно отвечаю. Здесь все знают друг друга и рано или поздно мне тоже придется познакомиться с местными жителями. Меня передернуло. Я не мизантроп, просто предпочитала существовать не в таком тесном добрососедстве.

Тряхнув головой, шумно выдохнула, открыла дверцу машины, но выходить не спешила.

- Дом где-то здесь, - Брайан стоял, опираясь на открытую дверцу автомобиля, и оглядывался вокруг. – Пойдем, поищем? – Он мотнул головой туда, где дорога с крупнозернистым покрытием плавно взбиралась вверх.

- Поищем, иначе зачем было сюда приезжать.

- Я уже решил, что ты передумала.

- С чего бы?

- Смотришь так, словно в кроличью нору провалилась.

Я фыркнула, решительно вышла из машины и захлопнула дверцу. После теплого салона сразу стало зябко: гулявший здесь резвый ветерок мгновенно пробрался под одежду. Передернув плечами, я застегнула куртку до самого подбородка.

- Замерзла? – спросил Брайан.

- Свежо здесь, - пробормотала, сомневаясь, что дрожь вызвана только весенним ветерком.

- Ты, подруга, совсем отвыкла от здешней жизни. Забыла, какие бывают ветра? Надень мой свитер, – и он стал стягивать крутку.

- Не придумывай! - запротестовала я. – Это все контраст температур, сейчас адаптируюсь.

- Садись в машину, а я узнаю, где находится дом, и мы туда доедем.

Я снова ответила отказом и засунула руки в карманы куртки, пытаясь согреть заледеневшие пальцы.

 Брай прав - я отвыкла от прежней жизни и не хочу привыкать заново. Планировала идти только вперед, а пришлось возвращаться назад и вовсе не победителем.

- Лучше оставим машину здесь, пройдемся, осмотримся, я подвигаюсь и согреюсь, - заявила бодро.

Но на самом деле меня охватил нервный озноб, и я едва не скулила от внезапно накативших тоскливый ощущений.

- Пошли, малокровная. Надо же так посинеть от весеннего ветерка, - Брайан обнял меня и крепко притиснул к себе.

Мы шли по главной улице, которую пересекали улочки поуже с уходящими вдаль аккуратными заборчиками, палисадниками и прочими прелестными внешними атрибутами жизни в пригороде. Я – городской житель, и никогда не понимала всего этого застывшего вне времени очарования пасторали.

- Куда мы так уверенно шагаем? – мощное объятие Брайана привело меня в норму – согрело и успокоило.

- Осматриваемся, знакомимся с местностью, - отозвался друг, - загляни в бумажку с адресом, уточни номер дома.

Идущая навстречу молодая женщина с малышом охотно объяснила нам, как добраться до коттеджа Уолша. Мы добрели почти до конца улочки, минуя ряды домов с ухоженными цветниками и газонами, но ничего похожего на коттедж Уолша, по крайней мере, такой, каким его описала местная жительница, не увидели.

- Не вижу ни одного дома с узорчатым коньком крыши и сильно заросший зеленью, - оглянулась я по сторонам. - Вообще-то, зелени с избытком хватает у каждого.

- Я тоже не вижу, но это не значит, что такого здесь нет, - разумно заметил Брайан.

У одного из домов крупная дама что-то рассматривала и перебирала в лежащем на газончике пластиковом пакете, и Брайан решительно направился к ней, таща за собой и меня.

Корпулентная леди словно сошла с иллюстрации к лимерику* Эдварда Лира:

«Жила-была дама приятная,

На вид совершенно квадратная.

Кто бы с ней ни встречался,

От души восхищался:

«До чего ж эта дама приятная!»

Брайан любезно поздоровался с ней и спросил, как найти коттедж Уолшей.

«Дама приятная» оторвалась от своего занятия, выпрямилась, всматриваясь в нас. В руках, одетых в цветастые садовые перчатки, она держала пучок какой-то рассады.

- Пройдите до конца улицы и поверните налево, - слегка церемонно сообщила леди. - Двигайтесь, пока не увидите по правую руку роскошные заросли ежевики и коттедж из желтого камня. Это и есть домик Уолшей. Он приметный, вы его ни за что не пропустите, - дама закивала в подтверждении своих слов, а мы поблагодарили ее и двинулись дальше.

Мое воображение нарисовало сказочную картинку – облицованный солнечным камнем домик с карамельно-коричневой черепичной крышей, украшенной короной резного конька, белые переплеты окон в обрамлении ажурных листьев хмеля. В таком я, пожалуй, смогла бы пожить. Недолго. Просто чтобы ощутить прелесть загородного образа жизни.