Там, где холод и ветер (книга 2)

Глава 4

Глава 4

- Ты уверена? Уверена?

Брайан переспрашивал, а я кивала, глядя на два лица напротив - напряженное друга и сияющее Уны. Эти двое заявились вскоре после моего возвращения из столицы - разузнать о результатах поездки и обсудить завтрашний день рождения Джун.

- Не хочу тебя нагружать заботами, но если ты не из вежливости, а абсолютно серьезно это предлагаешь, то лучше и быть не может, - на лице друга расцвела искренняя радость. - Дай, я тебя расцелую!

И Брайан, с грохотом отодвинув стул, ринулся ко мне, протягивая руки.

Я всего лишь предложила устроить праздник для Джун у меня. Отчасти эта идея пришла мне в голову еще и из-за неудержимого желания хотя бы на время сменить гнетущую атмосферу в доме чем-то радостным.

- Спасибо, Хейз, - объятие Брайана было слишком крепким и продлилось дольше, чем требовала искренняя дружеская благодарность.

Я высвободилась из сковавших меня рук, успев заметить, как радостная улыбка на лице Уны дрогнула, на мгновение сменившись на неуверенную.

- Испеку торт, что-нибудь еще приготовлю, - продолжила я рассуждать. - Украсим дом. Уна, сможешь прийти завтра пораньше и поучаствовать?

- Конечно, - девушка снова засияла. - Принесу шарики, гирлянду из бумажных цветов.

- Можно соорудить что-то вроде полянки - расстелем в комнате на циновке зеленую скатерть, у меня есть подходящая, - продолжала фантазировать я.

- Я принесу живые цветы, - подхватила Уна. - И подходящую одноразовую посуду.

- А мне что принести? - поинтересовался обделенный вниманием Брайан. - Я же тоже должен как-то поучаствовать.

- Приведи Джун, - я быстро набросала на листочке список покупок и дел. - А она не заскучает с нами?

- Она скучала с тобой, когда ты оставалась с ней? - задал Брайан встречный вопрос. - Можешь не отвечать, потому что я точно знаю - нет. Она мне все уши прожужжала о том, какая ты клевая, как с тобой интересно и весело. А тут соберутся сразу трое клевых и веселых взрослых человека.

Мы увлеклись планированием детского праздника и забыли, казалось, обо всем. Я точно забыла. Или просто во мне сработал механизм, время от времени автоматически понижавший уровень стресса. Меня не шарахнуло током, а лишь обдало волной печали от мысли, что мы собирались поздравить Джун вместе с Кейраном. Что за это время с Джеком случилась беда. Что с ясеней падают спелые яблоки. И что в моей сумке все еще лежат две вещи, о которых я не хотела думать и не желала к ним прикасаться. И одну из этих вещей мне принесла ворона.

…Всю вторую половину дня я посветила приятным хлопотам. Испекла торт и прибралась. Это помогало забыться, помогало не думать, не вспоминать. Я просто двигалась, потела, пыхтела и продолжала вычищать дом до полной усталости, до одури, до светящихся точек в глазах.

Наводя лоск в гостиной, я открыла большое французское окно, и в комнату проникли запахи цветущего сада. Сильнее всех был аромат алиссума. Дорожка от двери дома до калитки, вдоль которой Уна высадила эти изумительные цветы, теперь превратилась в таинственный переход, наполненный чарами густого сладкого аромата. И он окутывал, затягивал, кружил голову и словно вел куда-то.

***

Вечером мне позвонил Джонатан, парень из галереи. Он подтвердил, что Кейран уже довольно давно вел переговоры об участии в серии фоторепортажей из всяких загадочных, овеянных легендами или связанных с какими-то таинственными историческими событиями, мест.

- Но это все значилось пока что в планах, - сообщил молодой человек. - Нет ни точной даты, ни утвержденного состава экспедиции.

- Но кроме Уолша есть же еще кто-то из возможных участников? Он же общался с кем-то? – я забегала по комнате в поисках ручки и клочка бумаги, чтобы записать данные тех, кого назовет собеседник. – И вы же от кого-то это все узнали?

- Узнал, да. От того, кто, как и я, никакого отношения к этому всему не имеет.

- Ну, а кто отвечает за весь проект, его устроители? - не отставала я.

- Я попытаюсь разузнать что-то конкретное, - неуверенно проговорил Джонатан. - Пока точно знаю только место, в которое планировали отправиться - тот самый Кадер Тор. «Трон на Холме». Это на юго-западном побережье. Там до сих пор ведутся раскопки в курганах и об этом, кстати, можно прочитать в общедоступных источниках. Сами взгляните, мисс Макмэй, если интересно, - воодушевленно вещал парень. – Та пустошь звалась когда-то Долиной вепря. Жуткое, скажу я вам, местечко, если верить легендам и скудным историческим сведениям.

- Почему? Чем жуткое?

- Имеются археологические доказательства, что на холме проводили ритуалы с человеческими жертвоприношениями. А по поверьям там жил друид, который был большим умельцем создавать особые татлумы.

- Смилуйтесь, Джонатан, - вздохнула я. - Что это за особое... нечто?

- Татлум - шарик из мозга побежденного врага, - со смешком пояснил собеседник, - считался одним из самых смертоносных видов оружия.

- Ох... До чего же... вдохновляюще, - по телу пробежала армия мурашек. - Но как все это поможет мне?