Там, Где Кончается Рай

Пролог

Дверь распахнулась, пропустив в коридор потоки свежего морского воздуха, поступающего из открытых больших окон помещения, и в комнату, освещенную дневным светом, с порывом вошла девушка. Подобрав подол своей длинной юбки, Сулла прошла мимо массивных шкафов, полки которого были уставлены множеством книг, большинство из которых время не обошло стороной: они выглядели потрепанными, а и без того неброские цвета переплетов выцвели и пожелтели под лучами солнца. Она не раз задавалась вопросом – открывалась ли хоть одна из них после того, как попала сюда, встав на эту полку? Или же здесь важна сама красота и людская гордость – великолепное наполнение комнаты большим количеством запыленных книг, говорящим любому вошедшему о том, что в центре этого кабинета сидит образованная личность? Бред. Такой человек, как Кейл Паррон лишь пытается казаться эрудированным во многих направлениях – на деле же, обычный представитель общества высших чинов, назначенных советом из столицы в этот богом забытый форт, дабы орден мог держать в узде и этот клочок земли в своих руках. Хотя говорить о земле в данном случае было бы не совсем уместно, ведь форт располагался на утесе Клыка Аслес, одинокой скалы, возвышающейся посреди вод бескрайнего океана.

В центре комнаты стоял большой стол. За ним, склонив голову над разложенными бумагами, сидел человек, годы которого словно и не затронули: для того, чей пятый десяток прожитых лет подходил к концу, густые темные волосы без единого проблеска седины и строгое, но гладкое лицо, не изборожденное морщинами, были необъяснимой редкостью и предметами зависти со стороны зрелого поколения. Помимо книжных полок да стола, помещение можно было назвать слишком бедным на интерьер для человека такого ранга, но в случае места его назначения, выходило с точностью, а наоборот – никто в форте не мог позволить себе столько роскоши.

Перебирая страницы, Паррон лениво оставлял на них какие-то заметки, не уделив даже взглядом вошедшую в его кабинет девушку. Сулла всегда задумывалась над тем, как такой человек вообще оказался в этом месте на такой должности? Ко всем делам на Аслесе он относился с какой-то отстраненностью и совсем не был заинтересован в том, что происходило по другую его сторону. Почти все время он проводил у себя в кабинете, не отдавая отчет перед Институтом, какими же такими важными делами нагружает его орден, чтобы тот не отходил от своего роскошного стола?

И вот как раз с докладом с другой стороны девушка и собиралась поделиться с командор-капитаном, но, подходя ближе, уже представляла, как тот будет через каждое десятое слово молча кивать и без всякого внимания к услышанному продолжать решать проблемы формального характера, что в виде стопки бумаг занимали весь его шикарный большой стол. Буду-то бы эта макулатура покинет эти стены в ближайшие недели! А тут, как хотела напомнить ему девушка, к его невежественному сведению, находился один из немногих исследовательских центров, являющихся для института объектами наивысшего приоритета для изучения! Но какое до этого дело обычному представителю ордена, которому чуждо присущее своему руководству желание совать свой нос во все дела королевства и пытаться удержать все в своих руках.

Остановившись посреди комнаты, прямо напротив большого стола, Сулла опустила юбку, дав ткани свободно упасть почти до самого пола – настолько были длинными и неудобными одежды о’кан, служителей Института Просветления. При этом ей всегда нравилось то, как обычные люди взирают на красоту золотых узоров, украшающих черную ткань таких одеяний. А ее волосы цвета темного янтаря, собранные в пышный пучок и стянутые черной лентой, лишь подчеркивали ее статус среди окружающей ее знати.

– Капитан, – начала девушка, пытаясь при этом просверлить сидевшего перед ней человека своим взглядом, – Надеюсь, вашим вниманием не слишком овладела работа с этой кучей бумаг, поскольку в данный момент есть более важные проблемы.

Выдержав паузу, Сулла ждала хоть какой-то реакции на ее присутствие, но мужчина даже бровью не повел, словно кроме него в этом кабинете никого и не наблюдалось и ни слова в его сторону сказано не было. И вот такое отношение со стороны этого человека каждый раз заставляло скрипеть ее зубами, словно обиженную на пустоголового мужлана девочку. А это ещё больше подогревало в ней желание влепить по его лицу одной из этих запыленных книг. Чтобы ей, Сулле Иршиваль, первой приближенной среди о’кан к аббатисе Мириаль, голосу Института Просветления на Клыке Аслес, стоять тут в попытках достучаться до этого Кейла, черт его побрал, Паррона и получать в ответ лишь его непризнание твоего существа – было не просто унизительно для любого из о’кан, так ещё и это поведение задевало ее как женщину.

Ладно, не это должно было ее беспокоить – напомнила девушка сама себе. В данный момент важнее было то, что в скором времени произойдет.

– У меня сообщение от исследовательской группы, – продолжила она, подчеркивая тоном всю важность сказанного, – Сквозь врата что-то прорывается.

На этих словах сидевший перед ней мужчина остановил кончик пера на бумаге, оставив начатое слово незаконченным. Да, именно такой взгляд, скорее всего, был и у Суллы, когда она узнала о том, что происходит в исследовательском зале. Мужчина уперся им прямо в лицо девушки, словно пытаясь разглядеть во всем этом какой-то подвох.

– Я… – с легким смущением начала она после неловкой паузы, словно от нее чего-то ждали, убрав при этом назойливую прядь волос обратно за ухо, – Аббатисе уже должны были доложить. Командор-капитан, Институт просит вас мобилизовать отряд для членов исследовательской группы. Никто не знает, что все это может значить.