Там, где кончается время

Глава 10 Тени у костра

Солнце расправило свои лучи, прогоняя остатки ночной прохлады. Воздух наполнился свежестью, а первые тёплые потоки света коснулись травы, заставляя её искриться росой. Гинка и Тимур, наконец, успокоились — ночной кошмар отступил, уступив место сонливой растерянности.

У каждого ещё оставалась вода. Вечером они съели часть овощей и курицу, на завтрак доели остатки. Бутерброды решили распределить ближе к вечеру. Батончики, печенье, шоколад и яблоки пока не трогали, понимая, что эти продукты не портятся и могут пригодиться позже. Кто знает, когда выпадет новый шанс нормально поесть?

Нужно было двигаться. Оставаться на месте — было рискованным решением.

Но куда идти? В какой стороне поселение? Люди вряд ли жили в глубине леса, но где-то рядом с ним, поблизости от удобного места для охоты и собирательства, их следовало искать. Вероятно, если найти ручей, он приведёт к реке, а там, может быть, удастся выйти на людей. Василиса Петровна посмотрела на детей и сказала:

— Выдвигаемся, ребята. Если нам повезёт, сегодня встретим людей.

Полинка нахмурилась, глаза загорелись от бурной фантазии:

— А если это дикари? Первобытные! Они нас схватят, на костре зажарят, может, ещё и в рабство продадут! Или, хуже, в жертву принесут! Как в кино про древние цивилизации! А вдруг тут людоеды?

— Полинка, ты, конечно, мастер нагнать жути, — спокойно возразил Марк. — Но логически подумай. Если мы действительно в прошлом, и здесь есть люди, скорее всего, они обычные земледельцы или охотники, а не каннибалы.

Но беспокойство сидело внутри каждого. Вася вздохнула:

— Придумывать страшные сценарии можно сколько угодно, но будем решать проблемы по мере поступления. Сейчас главное — не сидеть на месте.

Глеб потянулся за сигаретой, но учительница резко посмотрела на него:

— Пока вы под моим присмотром, курить не будете.

Самой ей тоже очень хотелось, но перед детьми она ни за что курить не будет.

Они затушили костёр, чтобы не оставлять следов и не рисковать лесным пожаром, а затем двинулись вдоль леса. Наткнувшись на ручеёк, пошли вдоль него, стараясь не заходить в густую чащу. По пути попадалась черника, дикая малина — дети ели на ходу. Василиса зорко следила, чтобы никто не отходил далеко и не заблудился.

Тимур всё время держался рядом с Гинкой. Хотелось взять её за руку, но он стеснялся. А вдруг она отдёрнет руку? Да и при учительнице было неудобно.

Лес был полон жизни: птичьи голоса наполняли воздух звонкими перекличками, листья чуть шуршали на ветру, напоминая, что лето уже склоняется к осени. Хотя стояла ещё тёплая погода, но некоторые листья начинали желтеть, обещая скорую смену сезонов.

Полинка время от времени вытаскивала телефон из кармана курточки, надеясь на чудо. Связи, разумеется, не было. Она фыркала и убирала гаджет обратно, хмурясь.

Глеб вставил в уши AirPods и углубился в себя. Музыка помогала не думать о страхе и неизвестности. Вася следила за ним краем глаза, чтобы тот, заслушавшись, не свернул не туда.

Тем временем Марк и Павел шли рядом и рассуждали о ситуации:

— Мы не можем исключать временной аномалии, — сказал Марк. — В конце концов, есть теория многомировой интерпретации. Что, если мы попали в альтернативную реальность, где время движется иначе?

— Или в прошлое, — добавил Павел. — Аномалия, временной разрыв, дыра в пространственно-временном континууме… Наука пока не отрицает таких возможностей.

— Да, но если это прошлое, вопрос в каком мы веке? В какую эпоху угодили? Как это вообще возможно?

— Возможно, мы наткнулись на природную аномалию, как в теории кротовых нор. Они могут соединять разные точки пространства и времени.

— А если мы во сне? В коме? Это коллективная галлюцинация?

Они перебирали теории, спорили, уточняли детали. Вася слушала, но не вмешивалась. Её мысли крутились вокруг другого. Даже если они и вправду в прошлом, как вернуться назад? И главное — как выжить в этом странном времени? Оставалось надеяться, что вскоре они найдут людей. Надо только идти вперёд.

Солнце светило ещё по-летнему, ласково пробиваясь сквозь пушистые облака. Лёгкий ветерок приятно шелестелв кронах деревьев, принося запахи свежей травы и хвои. День казался тёплым, почти беззаботным, несмотря на необычные обстоятельства их путешествия.

Постепенно все расслабились. Полинка даже начала фантазировать, вспоминая, как в третьем классе пробралась в школьный подвал в поисках призраков и просидела там целый урок. Но ничегошеньки не произошло. Появилась уборщица и пригрозила позвать директора.

Парни болтали ни о чём, а Гинка просто шла рядом, наслаждаясь тёплым воздухом и ощущением свободы. Она видела, как иногда посматривал на неё Тимур, но молчала. После ночи в его взгляде что-то переменилось: кроме влюблённости в нём проскальзывало ещё что-то, но Гинке не хотелось об этом думать. Тимур был её одноклассником, приятелем, но не более.

Вася тоже позволила себе немного расслабиться. Пусть они до сих пор не понимали, где именно оказались и как отсюда выбраться, но, по крайней мере, сейчас никто не кричал от страха и не паниковал. Да и местность пока выглядела вполне мирной: широкая поляна по одну сторону тропы, смешанный лес по другую. Пахнет травой, соснами и так как может пахнуть лишь в конце лета.

— Скорее всего это прошлое: людей мы пока не встретили, — вдруг рассуждает Павлик вслух. — Но должны же быть какие-то поселения? Пусть не город, но хотя бы деревня.

— Ага, — с лёгкой иронией Тимур. — Или крепость. С рыцарями и замками. Или, может, мы вообще в какой-нибудь дохристианской Руси? Вдруг сейчас боги придут требовать жертву? Полинка, — он посмотрел на одноклассницу и зловещим голосом промолвил, — готовься!

— Сам готовься, — незлобно огрызнулась Полинка. — Я им так в табло двину, что никакие жертвы не понадобятся.

Гинка рассмеялась, а учительница укоризненно качала головой. Хотя, дети есть дети, даже когда оказываются в невозможных ситуациях.