Там, где кончается время

Глава 14 Первая кровь

Ночь в Вирье выдалась тревожной.

Василиса стояла на крепостной стене, сжимая в руках лук. В темноте силуэты деревьев казались призрачными стражами, застывшими в ожидании. Тишина давила на уши, каждый шорох, дуновение ветра, скрип ставни заставляло сердце сжиматься. Войско, что могло защитить поселение, ушло на помощь Мирославлю, оставив лишь несколько мужчин.

Её пальцы лежали на тетиве, готовые в любой момент пустить стрелу. Женщина заставляла себя дышать медленно и размеренно. Вася вспомнила уроки стрельбы, которые остались далеко в детстве и юности. Но сейчас всё казалось нереальным. Тогда, в Москве, это была игра, реконструкция, пусть и серьёзная. Сейчас же она попала если не на войну, но всё же, если половцы нападут, всё будет по-настоящему. Если ошибёшься — и всё, нет тебя, нет её ребят. Её мышцы помнили, как тянуть тетиву, но знала ли она, как убивать?

Вдруг гул разорвал тишину. Где-то вдалеке вспыхнул огонёк, за ним второй. «Факелы?» — подумала Василиса, а в следующий миг раздались крики. Сначала далекие, а потом всё ближе, ближе, ближе. Половцы. Они нападали на Вирий.

— На нас напали! — разнёсся отчаянный крик.

Сердце подпрыгнуло к горлу. Василиса посмотрела в сумерки, но не сразу смогла нацелиться. Она искала глазами движущиеся тени внизу. Вот — всадник на взмыленном коне, с кривой саблей в руке. Вот ещё один, спешивается, прыгая на землю. Они были быстры, ловки, смертоносны. Половцев было много, больше, чем мужчин в поселении. И у них был огонь! Они выпускали стрелы с горящими наконечниками, в надежде поджечь стену.

Тетива зазвенела.

Стрела сорвалась с пальцев, и в следующий миг один из врагов схватился за шею, рухнул на землю. Это был выстрел, сделанный почти инстинктивно, но он поразил цель. Лёгкая дрожь возбуждения прошла по её телу, но Василиса не остановилась. Вторая стрела, третья — все летели в цель. Но половцев было слишком много. Их стрелы градом летели мимо Васи. Пара горящих стрел упали рядом, и женщина не думая затушила огонь своими некогда белоснежными Соломонами.

И вот половцы уже внутри. Как они смогли ворваться внутрь? Кто-то предал их? Или они сумели проломить стену? Неважно. Они ворвались, как буря, как ураган.

Крики. Стон. Топот ног, лязг металла.

Василиса не помнила, как оказалась внизу. Помнила лишь, как увидела одного из защитников — того самого воина, что не верил в её умение стрелять. Он сражался отчаянно, его меч рубил врагов, но против троих он не выстоял. Сабля полоснула по его груди, он отшатнулся, схватившись за рану, но враги не дали ему упасть — удар второй, третий… кто-то полоснул ему по горлу: кровь хлынула, окрашивая землю. Его глаза ещё смотрели на неё, когда тело безжизненно осело на колени.

— Нет! — вырвалось из её груди.

Она не думала. Просто бросилась вперёд. Меч выпал из мёртвых рук воина, и её пальцы схватили его, как будто он всегда принадлежал ей. Оружие было тяжёлым, но в руках Василисы оно ожило.

Половец, что только что добивший павшего, даже не успел развернуться. Её удар пришёлся ему прямо в бок, клинок вошёл в тело, разрезая плоть. Он вскрикнул, рухнул. Следующий враг уже разворачивался, замахиваясь саблей.

Василиса отбила удар. Сила отскока отозвалась болью в запястье. Чёрт, они быстрее. Опытнее. Убивают всю жизнь. А она? Спортсменка? Учительница? Нет. Сейчас она была просто человеком, которому нечего терять.

Она ударила снова. И снова. Меч рубил, резал, ставший с неё единым целым. Она не помнила, как в ней пробудилась эта ярость, но она бушевала. Она кричала, её движения были отчаянны, бешены. Половцы удивились. Женщина с мечом? Демоница? Их глаза расширялись в страхе, но они нападали.

Она видела кровь, чувствовала её запах. Видела, как кто-то падал под её ударами. Это была война, хаос. Животный ужас смешался с адреналином. Василиса дышала тяжело, тело её ныло, но она не могла остановиться.

Она была готова драться, пока хватит сил. Она уже не думала о смерти, сея её вокруг себя.

— Вася! — раздался чей-то голос.

Она обернулась. Полинка. Лицо девочки было бледным. В дрожащих руках — нож, грязный от крови. Они встретились взглядами. Василиса знала: Полинка сделала свой первый шаг в эту бездну. Как и она сама. Она даже не обратила внимания на то, как девочка назвала её. Она просто видела ужас, застывший в глазах подростка.

Но бой ещё не закончился.

Из темноты вынырнул половец. Его меч сверкнул в пламени пожарища, и он уже заносил его над Полиной. Девочка замерла, глаза её расширились, но в следующий миг раздался хриплый вскрик.

Из ниоткуда появился Тимур. Его меч вонзился половцу в спину по самую рукоять. Враг издал булькающий звук, ошеломлённо уставился на Тимура, а затем медленно осел на землю. Кровь изо рта издала ещё пару всхлипов. Половец упал, а его глаза навечно уставились в пустоту, полные немного шока. Он та и не понял, кто нанёс ему смертельный удар.

Тимур стоял, тяжело дыша, глядя на труп у своих ног. Его руки дрожали, лицо было искажено ужасом. Он только что убил человека. Настоящего. Не в игре, не в компьютерной битве, а в жизни. Кровь врага стекала по его клинку, капала на землю.

— Я… — он сглотнул, переводя взгляд на Василису. — Я… убил его.

Но не было времени для осознания. Половцы всё ещё были рядом, но их натиск ослаб. Они дрогнули. Они не ожидали такого сопротивления. Женщины и подростки, что должны были стать лёгкой добычей, сражались, как загнанные звери.

Раздался резкий свист — сигнал к отступлению. Половцы начали отходить, сначала неуверенно, а затем всё быстрее, пока не скрылись в темноте.

Вирий выстоял. Но какой ценой?

Вася откинула меч и подбежав к детям, обняла их. Полинка и Тимур упали в её объятья, рыдая навзрыд. Она сама не чувствовала, как слёзы текут по её перепачканному копотью лицу.

— Всё хорошо, ребята. Всё хорошо… - прошептала женщина.