Там, где начинается магия 2

Глава 1. Пробуждение

Катя

Тьма.

Сначала — только она. Густая, липкая, заполняющая сознание. Потом — боль. Острая, пульсирующая в висках, будто кто-то вбил гвоздь между глаз.

Я застонала, пытаясь пошевелиться. Тело не слушалось, словно закованное в невидимые цепи.

— Катя?

Голос донёсся будто сквозь вату. Мужской, сдавленный, знакомый.

— Сай... мон? — мои губы онемели, язык еле ворочался во рту.

Я заставила себя открыть глаза.

Мир перевернулся, поплыл, затем медленно собрался в размытую картинку. Надомной склонилось бледное лицо Саймона. Его тёмные волосы слипались от пота, в глазах застыла смесь боли и облегчения.

— Слава богам, ты жива.

Я попыталась сесть — и тут же закашлялась. В горле стоял вкус гари и крови.

— Где... мы?

Саймон огляделся, его пальцы сжали подлокотники коляски так, что костяшки побелели.

— Не знаю. Но это определённо не академия.

Я наконец смогла поднять голову.

Мы лежали на дне огромного каменного кратера. Стены из грубо отёсанных плит уходили вверх, теряясь в туманной дымке. Воздух был влажным, тяжёлым, пахнущим серой и чем-то... древним.

— Портал, — прошептала я, вспоминая последние секунды перед падением. Рина. Кристалл. Чёрная дыра, втянувшая нас.

Саймон кивнул:

— Должно быть, он перенёс нас куда-то далеко. Но куда именно…

Его слова оборвал странный звук — глухой, пульсирующий гул, исходящий из-под земли.

Мы переглянулись.

— Ты это слышишь? — я еле разжала пальцы, впившиеся в песок.

Саймон нахмурился, затем резко вздрогнул.

— Мои ноги…

Я посмотрела вниз и застыла.

Его ноги, обычно безжизненно висящие по бокам коляски, теперь дёргались. Судорожно, неосознанно, но… Они двигались. А из трещины между камнями рядом с нами сочился слабый лиловый свет.

Лиловый свет пульсировал в такт тому странному гулу, который теперь отдавался в костях. Я непроизвольно поджала ноги, когда песок под нами затрясся.

— Это... источник магии? — прошептала я, прищурившись от резкого свечения.

Саймон, забыв о своих неожиданно оживших ногах, резко развернул коляску, заслоняя меня от трещины.

— Не приближайся. Я такого никогда не видел.

Свет усиливался, принимая форму мерцающего столба. Воздух вокруг него искривился, как над раскалённым железом. Откуда-то снизу поднимался ветер — тёплый, обжигающе сухой, пахнущий расплавленным металлом. Я потянулась рукой, неосознанно желая коснуться этого сияния…

— Катя, нет!

Саймон схватил моё запястье. В тот же миг из трещины вырвался сноп искр. Одна из них чиркнула по моему рукаву — ткань мгновенно почернела, рассыпаясь пеплом.

Я отпрянула, сердце бешено колотилось.

— Он... реагирует на нас?

Саймон не успел ответить. Земля снова дрогнула — на этот раз сильнее. Из глубины кратера донёсся низкий рёв, будто проснулось что-то огромное и древнее. Каменные плиты под нами начали сдвигаться, образуя зияющую пропасть.

— Нам нужно выбираться отсюда! — закричал Саймон, пытаясь развернуть коляску на неровной поверхности.

Я вскочила, схватившись за спинку коляски, чтобы толкать её вперёд. В этот момент Саймон вдруг вскрикнул — его ноги судорожно дёрнулись, ударив по подножке.

— Они... они болят! — его лицо исказила гримаса. — Как будто тысячи игл…

За спиной лиловый столб света вдруг взметнулся ввысь, осветив весь кратер. В его сиянии я увидела ужасающую деталь — стены вокруг нас были не просто камнем.

Это были кости вперемешку с ветвями. Гигантские, окаменевшие, сплетённые в чудовищную чашу. И мы находились прямо в её центре.

— Держись! — я вцепилась в коляску, когда очередной толчок едва не опрокинул нас в трещину.

Саймон скрипел зубами, его пальцы судорожно сжимали подлокотники. По его бледному лицу струился пот, смешиваясь с пылью.

— Не... не могу... — он задыхался, — ноги... они горят!

Я рискнула взглянуть вниз. Его штаны в районе колен вздулись странными пульсациями, будто под тканью копошились живые существа. Вдруг Саймон дико вскрикнул — его правая нога дёрнулась с такой силой, что ударила по педали коляски, заставив её провернуться.

— Они... они двигаются! — в его голосе смешались ужас и надежда.

Ещё один толчок. Из трещины брызнули лиловые искры. Одна попала мне на ботинок — кожа мгновенно задымилась. Я вскрикнула, стряхивая их, и в этот момент Саймон сделал невероятное.

Он... встал.

Нет, не совсем. Скорее, рухнул с коляски, но его ноги — эти самые ноги, которые годами были мёртвым грузом — упёрлись в землю. Колени дрожали, мышцы подрагивали, но они держали его вес.

— Саймон! — я бросилась к нему, подхватывая под мышки.