Там, где начинается магия 2

Глава 2. Пробуждение источника

Мы шли уже несколько часов, продираясь сквозь чащу с кроваво-красными листьями. Воздух здесь был густым, словно сироп, и каждый вдох оставлял на языке привкус меди.

Саймон шагал с моей помощью, опираясь на мое плечо. Его движения становились увереннее, но каждые двадцать минут мы останавливались — его ноги всё ещё дрожали от непривычной нагрузки.

— Здесь что-то не так, — прошептал он, внезапно останавливаясь.

Я уже открыла рот, чтобы спросить, что он имеет в виду, когда земля под нами вздрогнула.

Тихий, едва уловимый гул пробежал по корням деревьев. Листья вокруг зашелестели, хотя ветра не было.

— Назад! — я попятилась с Саймоном.

Слишком поздно.

Земля разверзлась с глухим стоном, как рана на живой плоти. Мы рухнули вниз, кувыркаясь по глиняным склонам, осыпающимся камням, цепляясь за выступы, которые рассыпались в пыль под пальцами.

Я вскрикнула, когда спина ударилась о что-то твёрдое. Перед глазами поплыли тёмные пятна.

— Катя!

Саймон подполз ко мне, его лицо было бледным в тусклом свете, просачивающемся сверху. Мы оказались в небольшой пещере, куда обвалился потолок тоннеля.

— Ты цела?

Я кивнула, с трудом поднимаясь. В этот момент Саймон резко отпрянул:

— Смотри…

Из трещины в дальнем конце пещеры сочился свет. Но не тот лиловый кошмар из кратера — мягкое, золотисто-голубое сияние, напоминающее отблеск воды в лунную ночь.

Я осторожно подошла ближе, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Воздух здесь вибрировал, наполненный тихим звоном, будто кто-то ударил по хрустальному колоколу.

— Это…

— Источник, — закончил за меня Саймон. Его глаза отражали мерцание. — Настоящий. Древний.

Я сделала ещё шаг — и вдруг свет вспыхнул ярче. Стены пещеры осветились, обнажая высеченные в камне символы. Они переплетались, образуя узор, который заставлял глаза слезиться от напряжения.

— Это не просто родник, — прошептал Саймон. — Это святилище.

В тот момент, когда его пальцы коснулись древних рун, земля снова дрогнула. Из источника вырвался столб света, ослепляющий, оглушающий, наполняющий пещеру гулом тысячи голосов.

Я успела увидеть, как Саймон вскрикнул, его ноги вспыхнули голубыми прожилками, прежде чем свет поглотил всё.

Свет ударил по глазам, как кулак. Я зажмурилась, но он проникал сквозь веки, обжигая сетчатку багровыми пятнами. Воздух загудел, превратившись в плотную массу, давящую на барабанные перепонки.

— Ка-а-тя! — голос Саймона растянулся, будто его пропустили сквозь медный колокол.

Я попыталась ответить, но губы не слушались. Тело стало ватным, невесомым. Я чувствовала, как падаю, но земля не спешила встречать меня — казалось, падение длилось целую вечность.

БА-БАХ!

Ударная волна подбросила нас, как щепки. Я врезалась в стену пещеры, ощутив во рту вкус крови. Где-то рядом с глухим стуком рухнул Саймон.

— С-сай... — язык заплетался, будто пьяный. Я поползла к нему, пальцы впиваясь в сырую землю.

Пещера превратилась в безумный калейдоскоп. Руны на стенах теперь пылали голубым огнём. Камни под ногами вибрировали, подпрыгивая, будто живые. Воздух искрился, оставляя на коже ощущение тысячи иголок

Саймон лежал на боку, скрючившись в неестественной позе. Его ноги дергались в конвульсиях, брюки в клочьях — под тканью светились те же голубые прожилки, что и на стенах.

— Держись... — я схватила его за плечи, пытаясь перевернуть на спину.

В этот момент источник взревел.

Золотисто-голубое сияние взметнулось к потолку, ударив в свод. Каменные плиты затрещали, посыпав нас градом осколков.

— Он разрушает пещеру! — закричал Саймон, внезапно придя в себя. Его пальцы впились в мою руку с неестественной силой. — Бежим!

Мы бросились к узкому проходу, оставшемуся от обвала. За спиной раздался оглушительный треск — свод начал оседать.

Я оглянулась в последний момент. Источник… изменился. Голубое сияние теперь клубилось черными прожилками, как чистая вода, заражённая ядом. А в его эпицентре, среди бурлящей энергии, угадывались очертания чего-то…

— Беги! — Саймон рванул меня вперёд.

Мы вылетели в тоннель, когда за спиной рухнул вход в пещеру. Ударная волна подбросила нас вперёд, и мы кубарем покатились по склону, осыпаемые камнями и землёй.

Последнее, что я увидела перед тем, как сознание поплыло — наши руки, всё ещё сцепленные в мертвой хватке…

...и одинаковые голубые прожилки, теперь пульсирующие и на моей коже.

Тьма.

Я приходила в сознание постепенно, словно всплывая со дна черного озера. Сначала — свист в ушах. Потом — острый запах гари. Наконец — леденящая боль во всем теле.

Открыв глаза, я увидела низкий каменный свод. Мы оказались в боковом тоннеле, куда нас выбросило взрывной волной. Где-то вдали глухо шумел обвалившийся вход.

— Саймон? — мой голос звучал хрипло.