Там, где начинается магия 2

Глава 6. Встреча

Кровь стучала в висках, когда мы пробирались сквозь заросли багровых лиан. Каждый шаг отзывался ноющей болью в старых ранах, но я не мог остановиться — её магия вилась вокруг меня, как тёплый шёлковый шарф, то ослабевая, то сжимаясь в тревожных спазмах.

— Ты уверен, что это тут? — Деймон хрипел за спиной, и я слышал, как его голос дрожит. Не от усталости. Нет.

Я знал эту дрожь. Она жила и во мне последние пять дней.

— Здесь, — моё горло сжалось, когда я раздвинул очередную лиану — и увидел.

Катя.

Сидит на камне, поджав колени, с каким-то пушистым комочком на плече. Её волосы, всегда такие аккуратные, сейчас спутаны и покрыты пылью. Рукав платья разорван, на нежной коже — царапины.

И она... смеётся.

Тихий, хрипловатый смех, когда крошечное существо на её плече чихает серебристыми искорками.

Мир остановился.

Затем она подняла глаза — и увидела нас.

— Рэй... — её губы дрогнули. Всё: испуг, облегчение, что-то ещё — промелькнуло в этих глазах, прежде чем она резко вскочила.

Зверёк с писком сильнее схватился за ее плечо.

Я сделал шаг вперёд — и в этот момент заметил его.

Саймон. Стоящий. На своих, ахр побери, своих собственных ногах. Он опирался на грубый посох, но стоял твёрдо — как будто никогда не проводил дни, прикованный к креслу. Его глаза, такие же пронзительно-карие, как у брата, расширились при виде Деймона.

— Дей... — голос Саймона сорвался на полуслове.

Я видел, как Деймон замер за моей спиной. Видел, как его пальцы сжали рукоять меча до побеления костяшек. Видел, как его горло содрогнулось, когда он осознал — его брат ходит.

Но важнее всего была Катя. Как её взгляд скользнул между нами — между мной и Деймоном — с той самой смесью вины и растерянности, что сводила меня с ума все эти месяцы.

И в этот миг земля содрогнулась.

— Оно идёт, — прошептала Катя, и её голос поломался.

Я обернулся — и увидел, как стена каньона ожила.

Камни трещали, сливаясь в огромную фигуру с пустыми глазницами, где плясали лиловые огни. Его тело было слеплено из скал, песка и корней, будто сама земля восстала против нас.

— Бегите! — крикнул Саймон, но было уже поздно.

Чудовище взревело, и звук ударил по ушам, как молот.

Деймон не раздумывал.

Его меч сверкнул в воздухе, рассекая тень, но клинок прошел сквозь камень, не оставив и царапины.

— Чёрт!

Катя рванулась вперед, её руки вспыхнули голубыми рунами.

— Оно из магии источника! Обычное оружие не работает!

Я уже понял.

Схватив Деймона за плечо, я рванул его назад.

— Отвлекай!

Он кивнул — и в следующий миг его клинок вспыхнул алым светом. Фамильная магия.

Чудовище зашипело, отшатнувшись.

— Теперь! — я рванулся вперед, сжимая в руке заряженный артефакт — один из тех, что создала Катя экспериментируя со своими возможностями.

Взрыв.

Каменные осколки разлетелись в стороны, но чудовище не пало. Оно лишь раскололось — и тут же начало срастаться заново.

— Оно питается магией! — крикнула Катя.

Саймон, шатаясь, поднял руку — и его голубые прожилки вспыхнули.

— Тогда лишим его пищи!

Он ударил ладонью по земле.

Волна энергии прокатилась по земле, и чудовище застыло, будто парализованное.

— Рэй, сейчас!

Я не заставил себя ждать.

Собрав всю силу, я вонзил артефакт прямо в его "сердце" — тусклый лиловый кристалл, скрытый под грудой камней.

Треск.

Мир взорвался светом.

Чудовище рассыпалось, камни падали, как мертвая груда, а лиловый кристалл погас, превратившись в пыль.

Тишина.

Деймон тяжело дышал, опустив меч. Саймон стоял, дрожа, но на своих ногах.

А Катя...

Катя смотрела на меня.

— Вы пришли...

Её голос дрогнул, и в следующий миг она бросилась ко мне.

Я поймал её, прижал к груди, чувствуя, как её сердце бешено колотится.

— Конечно, пришли, — прошептал я.

Деймон стоял в стороне, его взгляд скользнул между мной, Катей и Саймоном.

— Объясните. Сейчас.

Саймон вздохнул, опираясь на посох.

— Это долгая история...

Но прежде чем он успел продолжить, песчаный лисерок на плече Кати вдруг зашипел, шерсть встала дыбом.

— Вот и нашлась наша пропажа.

Леррон Мей вышел на свет, но его ухмылка больше не была злобной. Он выглядел... спокойным. Почти дружелюбным.