Там, где начинается магия

Глава 23. Расследование

Библиотека академии тонула в золотистом свете заката, а я сидела за столом, уткнувшись в чертежи нового артефакта. Аран что-то бормотал себе под нос, склонившись над книгами, а я ловила себя на мысли, что уже третий раз перечитываю одну и ту же строку.

— Ты сегодня какая-то рассеянная, — заметил Аран, не отрываясь от книги.

— Просто… мысли.

— О ком именно? О Рэе, который пятый день избегает тебя? О Деймоне, который вчера чуть не подрался с Арием из-за тебя? Или, может, о Рине, которая прямо сейчас стоит за третьим стеллажом и смотрит на тебя?

Я резко подняла голову. Между рядами книг мелькнула тень — чёрные волосы, острый взгляд

— Она опять здесь…

— Да, и, кажется, её ненависть к тебе только растёт.

Я вздохнула и намеренно отвернулась. После того случая в медблоке Рина больше не нападала открыто, но её шёпот преследовал меня повсюду:

"Ты думаешь, он тебя любит? Он просто хочет использовать тебя, как все они".

"Ты не заслуживаешь его".

"Я сделаю так, чтобы ты пожалела".

Аран покачал головой:

— Игнорировать её — хорошая тактика, но, Кать, будь осторожна. Месть — это единственное, что у неё осталось.

Я кивнула, но в этот момент за спиной раздался голос, от которого по спине побежали мурашки:

— Васильева.

Я обернулась. Деймон стоял в проходе между стеллажами, его карие глаза горели странным огнём. Он выглядел… не таким, как обычно. Без привычной насмешки, без высокомерия.

— Нам нужно поговорить.

Мы вышли в закрытый двор академии — место, куда редко заглядывали студенты. Здесь, среди древних статуй магов прошлого, царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев плюща, оплетающего каменные арки. Деймон шёл впереди, его плечи были напряжены, а пальцы сжимались в кулаки и разжимались, будто он боролся с собой.

— Что случилось? — спросила я, останавливаясь под аркой, с которой свисали лианы лунного цветка.

Он резко обернулся:

— Я устал от этой игры.

— От какой игры?

— От того, что ты смотришь на меня, как на монстра. — Его голос звучал хрипло. — От того, что я вынужден притворяться тем, кем не являюсь.

Я нахмурилась:

— Ты сам выбрал эту роль.

— Потому что другого выхода не было! — он резко шагнул ко мне, и я инстинктивно отпрянула. Его лицо исказилось от боли. — Видишь? Ты до сих пор ждёшь, что я сделаю что-то ужасное.

Я не ответила. Потому что он был прав.

Деймон медленно выдохнул и провёл рукой по лицу, оставив на скуле грязную полосу — будто он вытирал кровь.

— Я не прошу прощения за то, каким был. Но я прошу… дай мне шанс показать, каким могу быть.

Его голос звучал совершенно искренне. Без привычного сарказма, без яда.

— Почему сейчас? — прошептала я.

— Потому что я больше не могу смотреть, как ты сближаешься с Тэйлором. — Он сделал шаг ближе, и теперь я чувствовала тепло его дыхания. — Потому что если я промолчу сейчас — то потеряю тебя навсегда.

Сердце бешено заколотилось.

— Деймон…

— Не отвечай сейчас. Просто… давай начнём заново. Без масок.

Он протянул руку, и я, после секундного колебания, коснулась его ладони. Его пальцы были шершавыми от тренировок с мечом, но прикосновение оказалось на удивление нежным.

В этот момент из-за угла раздался тихий смех.

— Какая трогательная сцена.

Рина вышла из тени, её карие глаза горели холодной яростью. Руки она сжимала в кулаки.

— Надеюсь, он рассказал тебе, как поступает с девушками, которые ему надоедают?

Деймон резко обернулся:

— Рина, хватит.

— О, я только начинаю, — её губы растянулись в улыбке, но в ней не было ни капли тепла.

Деймон рванулся вперёд, но Рина уже растворялась в тени, её шёпот долетал до нас:

— Скоро ты узнаешь правду, Васильева. На своей шкуре прочувствуешь ее.

Деймон стоял, сжав кулаки, его дыхание было тяжёлым.

— Это ложь.

Я хотела спросить ещё что-то, но в этот момент из окна библиотеки донесся крик Арана.

— Катя!

Мы бросились назад.

Аран стоял посреди перевёрнутого стола, его лицо было бледным. На полу валялись осколки нашего с Саймоном незаконченного артефакта — зеркала истины.

— Что случилось?

— Кто-то был здесь… — он поднял голову, его голос дрожал. — Кто-то пытался его активировать.

Я подняла один из осколков — на поверхности застыло отражение незнакомого мужчины с ледяными глазами.

— Кто это?

Аран медленно покачал головой:

— Не знаю. Но он ищет тебя, Катя.