Там, где начинается путь

Глава 5. Брут (1)

Поселение Брут образовалось в 658 году. Строительство начиналось в сезон ливней 656 года, но работы пришлось приостновить в связи с государственным указом об возведении домов только в сезон солнца. Связан этот закон был с безопасностью строителей, ведь в сезон ливней часто небезопасны строительные работы.

После начала сезона лета команда строителей, состоявших из только одних людей, перестала справляться из-за слишком каменистой местности. Союзу аристократов из высшей знати пришлось приглашать группу дворфов-воинов, которых также звали кузнецами войны из Царства Лемин, лишь бы поскорее закончить строительство.

Лидер дворфов – Харльгрид Железнорукий, известный своими прочными как железо руками, что могли пробивать целые скалы, со своей группой управился лишь за 2 года. Знать была ошеломлена, ведь они рассчитывали на 10 лет.

Сейчас Брут является пограничным поселением. Часто его ещё называют Вратами Бадхаила.

Прибыв к внешним стенам Брута, Айрон встал в длинную очередь, настолько длинную, что кажется, будто лишь через несколько лет можно было зайти внутрь поселения.

Айрон, ошеломлённый очередью настолько, что челюсть чуть не отпадала, подумал тихо проскользнуть через стражу, но тут же отринул эту идею.

— "Что за очередь такая… Разве так трудно по-быстрому проверять людей и не заставлять всех ждать?" — после получасовой очереди Айрон уже замучился. Ежесекундно он слышал жалобное нытьё людей вокруг.

Время пролетало медленно. Айрон проклинал себя за то, что не взял с собой побольше воды.

Солнце ушло за горизонт, и тьма начала пробираться по земле. Наконец подошла очередь Айрона. У него было чувство, что ноги срослись с землёй корнями.

Вход охраняли два стражника. Оба были громадного телосложения, боевые шрамы на лицах сразу выдавали в них опытных воинов. Были одеты просто для стражей — лишь в слабо защищённую кирасу и шлем, прикрывающий голову.

— Кто вы, откуда пришли и с какой целью решили нанести визит? — сказал один из стражей.

Айрон взглянул на грозного стража и, набрав побольше воздуха, сказал:

— Меня зовут Айрон Бериан. Я прибыл из деревни Хайн, в трёх дня пути отсюда, чтобы ненадолго поселиться здесь.

— "Фух… вроде бы всё правильно сказал, надеюсь пропустят… вот бы сейчас лечь и поспать…"

— Хайн? — переспросил сурово стражник, пока его напарник вглядывался в карту.

— Насколько я знаю, такой деревни поблизости нет.

— Что? Вы шутите? — нервно улыбнулся Айрон. — Деревня Хайн. Вспомните же.

— Это невозможно. Близ Брута вся местность с повышенным давлением маны, из-за чего никакой человек не выжил бы там. Любой, ступивший туда, наполнится чистой маной и умрёт. Это доказал ещё в 723 году Адронэ Блэс! — сказал стражник и выдохнул.

Айрон с распахнутыми глазами стоял и лишь изредка моргая смотрел на стражника.

— “Хайна… нет?.. Не может быть…” — перед глазами Айрона пролетела вся его жизнь в Хайне. Вдруг чья-то рука коснулась его плеча. Это был тот стражник, что привёл научный факт.

— Пацан, у тебя серьёзно мерцающий недуг. Айрон взглянул на него и лишь сейчас разглядел тёмно-русые длинные волосы, щетину и круги под глазами. Его острый нос показывал уверенность в словах.

Услышав о мерцающем недуге, Айрон вспомнил, что отец что-то говорил об этом. Мерцающий недуг — болезнь. У людей, которые вступают в длительный контакт с чистой маной, начинаются галлюцинации и ложные воспоминания.

— Неужели… вы хотите сказать, что все мои воспоминания ложь? — стиснув зубы, сказал Айрон.

— Так и есть. Такое явление не редкость — сказал стражник.

Наступила тишина. Люди позади начали шептаться, а сверчки продолжали звучать.

— Вот оно как! — вдруг улыбнулся Айрон. — Спасибо вам за помощь, я всё понял! — он положил руку на плечо стражнику.

От ярости Айрон хотел достать топор и вонзить его в голову мужчины, но сдержался. Он сам удивился своим мыслям — разве он всегда был такой вспыльчивый?

— Брут всегда готов помочь больным. Можешь проходить, — сказал стражник и пропустил его.

Наконец Айрон прошёл внутрь Брута. Ему хотелось лишь лечь в кровать и отоспаться, но нужно было найти ночлег.

***

Двое стражников смотрели на удаляющегося Айрона.

— Может, не стоило его пускать? — сказал один и заметил, что правый наплечник второго потемнел.

— Ты где его успел поджечь? — Что? — тот взглянул на наплечник.

— Реально подгорело… но когда?

***

Наступила ночь.

Айрон продолжал мотаться по улицам Брута в поисках ночлега. Из-за усталости он не обращал внимания на красоту поселения.

Увидев вывеску «Таверна», он забежал внутрь и подошёл к трактирщику, проигнорировав пьяниц, которые странно уставились на него.

— Сколько стоит семь ночей? — спросил Айрон острыми глазами глядя на пузатого мужчину с острыми усами.

— Одна ночь — одна серебряная, — грубо сказал трактирщик.

В этот момент огромный мужчина около двух метров ростом похлопал Айрона по плечу. Он был пьян, но Айрон был настолько измучен, что игнорировал его.

Пьяница продолжал дергать его за плечо: — Эй… у нас тут не принято… … когда зовут — надо откликаться… … Из-за постоянной тряски Айрону было трудно пересчитать семь серебряных. Его тело охватил жар. Он раз за разом пересчитывал деньги, что уже бесило даже трактирщика.

Пьяный всё не замолкал. Айрону было плевать — он хотел просто спать. В один момент пьяница ударил ладонью Айрона по голове, и тот упал на пол.

Таверна взорвалась смехом. Айрон ощутил гнев.

— “Почему вы смеётесь?.. Я же просто хочу заплатить за ночлег…” — подумал он и попытался подняться.

— Эй, парень. Если нет денег — не задерживайся, — грубо фыркнул трактирщик.

Пьяный схватил Айрона и поставил на ноги:

— … Ты что, пьян?..

Айрон едва стоял. Его разум тонул в ярости. Под смех толпы он схватил пьяницу за руку.

— Ты чего… — начал тот, но вдруг упал на колени от боли.