Там, где небо открыто

Глава 12

Я снова увидел её там же.

У внешнего экрана, на среднем уровне — в том самом месте, где встретил её перед Днём Платформ. Тогда это показалось случайностью. Теперь — нет.

Аврелия стояла почти так же, как в прошлый раз: немного в стороне от основного потока, глядя не на данные, а на отражение света в воде. Дождь всё ещё шёл, но иначе. Капли были реже, и между ними появлялись короткие паузы, которые невозможно было не заметить.

Я остановился рядом не сразу.

На этот раз я знал, кто она.

И знал, что хочу сказать.

— Ты специально сюда пришла? — спросил я.

Она не вздрогнула и не удивилась, будто ждала вопроса.

— Да, — ответила она просто. — Здесь видно лучше.

Я посмотрел на экран. Свет отражался резче, чем раньше, будто поверхность больше не пыталась его сгладить.

— Все делают вид, что ничего не происходит, — сказал я.

— Потому что так проще, — ответила Аврелия. — Пока у происходящего нет названия, его можно считать временным.

Я повернулся к ней.

— А ты так не считаешь?

Она наконец посмотрела на меня. В её взгляде не было тревоги, но и уверенности — тоже.

— Я считаю, что мир слишком долго строили так, будто он больше не изменится, — сказала она. — А изменения никогда не спрашивают разрешения.

Мы молчали несколько секунд. Люди проходили мимо, не задерживаясь. Никто не смотрел вверх.

— Ты знала, что это случится? — спросил я.

— Нет, — ответила Аврелия. — Но я знала, что мы не готовы к тому, что придёт не дождём.

Она снова посмотрела на свет.

— Всё, что сверху, всегда считалось угрозой, если его нельзя распределить, — продолжила она. — А это… — она сделала паузу, подбирая слово. — Это не поддаётся привычным правилам.

Я хотел спросить ещё. О ней. О её отце. О том, почему именно она вышла вместо него. Но в этот момент экран рядом с нами мигнул.

Я машинально посмотрел на данные.

Ошибка синхронизации.

Источник: неопределён.

Я нахмурился и провёл идентификатором по панели. Экран обновился, но сообщение не исчезло.

— Ты видишь это? — спросил я.

— Да, — сказала Аврелия.

Система не предлагала решения.

Не объясняла причину.

Просто фиксировала сбой — сухо и безразлично.

Рядом остановился мужчина из технической службы. Он быстро пролистал данные и покачал головой.

— Наверху уже проверяли, — сказал он, скорее для себя. — Потоки в норме. Перегрузки нет.

— Тогда почему ошибка? — спросил я.

Он пожал плечами.

— Бывает.

Он ушёл, не дожидаясь ответа.

Экран мигнул ещё раз, и часть данных исчезла, оставив пустое поле. Через секунду показатели вернулись, будто ничего не происходило.

Аврелия тихо сказала:

— Вот теперь это не просто свет.

Я почувствовал, как внутри сжалось что-то холодное и ясное.

Система, которая всегда знала, почему, впервые ограничилась тем, что сказала: «что-то не так» — и не смогла объяснить, что именно.

Я посмотрел на Аврелию.

— Это только начало, да?

Она не ответила сразу.

— Начало было вчера, — сказала она наконец. — Просто сегодня мы перестали делать вид, что не заметили.

Свет за экраном стал ярче. И на этот раз система не успела первой.