Там, где небо открыто

Глава 19

Она осталась.

Райан не предлагал — и не спрашивал. Аврелия просто не ушла, когда разговор закончился. Села у стены, подтянув колени, и смотрела в одну точку, будто собирая себя обратно.

Свет в секторе был слабым. Не тень — что-то между. Раньше он бы показался комфортным. Теперь Аврелия время от времени морщилась, словно воздух становился плотнее.

— Если хочешь, мы можем перейти ближе к внешнему экрану, — сказал Райан.

Она покачала головой.

— Пока нет. Я хочу… привыкнуть.

Он кивнул и сел рядом. Не слишком близко. Достаточно, чтобы она знала — он здесь.

Несколько минут они молчали.

Райан слышал, как она дышит — неровно, с паузами, будто тело ещё не решило, можно ли расслабиться. Он не знал, когда именно протянул руку. Просто в какой-то момент его ладонь оказалась рядом с её пальцами.

Аврелия вздрогнула.

Потом — не отдёрнула руку.

Она повернула ладонь так, чтобы их пальцы соприкоснулись. Сначала случайно. Потом — намеренно. Прикосновение было лёгким, почти осторожным, как проверка: можно ли.

Можно.

Аврелия выдохнула — глубже, чем раньше.

— Когда ты рядом, — сказала она тихо, — всё становится… медленнее.

Райан не ответил. Он лишь сжал её пальцы чуть сильнее, давая понять: он слышит.

Она придвинулась ближе. Не резко — постепенно, словно шаг за шагом сокращая расстояние, которое раньше казалось необходимым. Её плечо коснулось его руки, и это прикосновение оказалось неожиданно важным.

Не потому, что было новым.

А потому, что было настоящим.

Райан почувствовал, как напряжение, копившееся неделями, начало отпускать. Не исчезать — отступать. Впервые за долгое время ему не нужно было быть связным, посредником, наблюдателем.

Просто человеком.

Аврелия опустила голову ему на плечо.

Это было почти незаметно. Никакого драматического движения — просто естественный жест, словно она делала так всегда. Он замер на секунду, а потом осторожно положил ладонь ей на спину.

Она не вздрогнула.

— Мне страшно, — сказала она. — Но рядом с тобой страх не управляет мной.

Райан закрыл глаза.

— Я не знаю, что будет дальше, — сказал он честно.

— Я тоже, — ответила она. — Но сейчас… этого достаточно.

Они не говорили больше ничего.

Никаких обещаний. Никаких признаний.

Только тепло чужого тела рядом — и ощущение, что в мире, который разваливается на части, есть хотя бы одно место, где не нужно держаться за порядок.

Когда Аврелия уснула, Райан не пошевелился.

Он смотрел на свет, проникающий сквозь щели, и понимал: то, что произошло между ними этой ночью, уже нельзя будет отменить.

И, возможно, именно это и было самым опасным.