Там, где небо открыто

Глава 22

Работа связующих перестала иметь ритм.

Сбои шли волнами: маршруты открывались с задержкой, экраны зависали, данные противоречили друг другу. Иногда система требовала подтверждения действий, которые уже были выполнены. Иногда — отменяла приказы, не успев их сформулировать.

К концу смены у Райана болела голова.

Не от усталости — от напряжения. От постоянного ожидания, что в следующий момент что-то снова не сойдётся.

Он был дома, когда пришло сообщение о завершении маршрутов. Слишком раннее для такого дня. Он только успел снять куртку, когда услышал сигнал у двери.

Аврелия стояла на пороге.

На этот раз она не пыталась выглядеть спокойной.

— Можно? — спросила она, но уже делала шаг вперёд.

Райан закрыл дверь и сразу понял: произошло что-то серьёзнее, чем в прошлый раз.

— Отец знает, — сказала она, не дожидаясь вопроса.

Он замер.

— Не всё, — продолжила она быстро. — Но достаточно.

Она прошла вглубь комнаты, остановилась, словно не зная, куда себя деть. Свет здесь был мягким, рассеянным. Раньше ей было тяжело в таком освещении. Сейчас — она просто не обращала на это внимания.

— Я слышала его разговор, — сказала Аврелия. — Он не знал, что я рядом.

Она сделала паузу. — Элита уходит с верхних уровней.

Райан нахмурился.

— Куда?

— Вниз. На средние и нижние.

Она посмотрела на него прямо. — Верхние закрывают.

Он понял не сразу.

— Закрывают… как?

— Как зоны. Изолированные.

Она выдохнула. — Для тех, кто изменился.

Комната стала слишком тесной.

— Это решение уже принято? — спросил Райан.

— Почти. Они называют это временной мерой.

Аврелия усмехнулась, но без радости. — Как всегда.

Она прошла рукой по лицу, будто пытаясь стереть усталость.

— Но это не всё, — сказала она тише. — Будут проверки.

Он напрягся.

— Массовые, — продолжила она. — По всем уровням. Медицинские, поведенческие, пространственные. Если у человека есть хотя бы незначительные признаки…

Она не закончила фразу.

— Его отправят наверх, — сказал Райан.

Аврелия кивнула.

— Добровольно. По документам.

Он почувствовал, как внутри поднимается холод.

— Ты понимаешь, что это значит.

— Да, — ответила она. — Именно поэтому я здесь.

Она посмотрела на него так же, как в прошлый раз — без защиты.

— Я не смогу пройти проверку, — сказала Аврелия спокойно. — Даже если буду молчать. Даже если буду стараться.

Она сделала шаг ближе. — Они увидят.

Райан сжал кулаки.

— Когда? — спросил он.

— Скоро. Отец сказал, что нельзя тянуть.

Она опустила взгляд. — Он боится, что станет поздно.

— А ты?

Она подняла глаза.

— Я боюсь, что если меня отправят наверх, — сказала она, — я больше не вернусь. Не потому, что не смогу. А потому, что не позволят.

Райан молчал.

Он видел перед собой не дочь лидера и не символ происходящего. Он видел человека, который пришёл не за объяснениями.

За решением.

— Ты не обязана через это проходить, — сказал он наконец.

— Я знаю, — ответила она. — Но если ничего не сделать, у меня не будет выбора.

Он посмотрел на неё и понял: времени больше нет.

Система ещё работала.

Проверки ещё не начались.

Приказы ещё можно было обойти.

Но только сейчас.

— Тогда слушай меня внимательно, — сказал Райан. — И делай ровно то, что я скажу.

Аврелия не перебила.

— Потому что если они начнут первыми, — продолжил он, — мы уже ничего не сможем изменить.

Она кивнула.

Впервые — без сомнений.

И в этот момент Райан понял: он только что переступил границу, после которой назад дороги не будет.