Там, где остаются

АКТ 1 — МИР

ГЛАВА 1

— Я тебе серьёзно говорю, она на меня даже не посмотрела! — возмущённо начал Ной, расхаживая по комнате так, будто только что вернулся с великого поражения. — Я ей и так, и эдак… И комплимент сделал. Сказал, что она красивая.

Элиан, сидевший на краю стола с кружкой в руках, едва сдерживал улыбку.

— Ты сказал это так же, как обычно? — уточнил он спокойно.

— В смысле «как обычно»?

— Ну… с выражением лица, будто собираешься ограбить её дом.

Ной остановился и уставился на него.

— У меня нормальное лицо!

— У тебя лицо человека, который сначала признаётся в симпатии, а потом предлагает «проверить одну интересную слепую зону».

Ной фыркнул.

— Это была внучка Илая. Я просто хотел познакомиться. Нормально. По-взрослому.

— По-взрослому? — Элиан усмехнулся. — Ты сказал ей, что видел, как она несёт воду от колодца, и подумал, что это «очень стратегически грамотно» пройтись с ней до её дома даже не предложив помощь?

Ной застонал и рухнул на диван.

— Ты неисправим.

— Это ты неисправим, — спокойно поправил Элиан.

Ной перевернулся на бок, подперев голову рукой.

— Ей, кстати, двадцать четыре.

— И?

— И она сказала, что я «милый».

Элиан не выдержал и рассмеялся.

— Всё. Это приговор. Любовь и свадьба!

— Да иди ты, — буркнул Ной, но уголки губ всё равно предательски дрогнули

***

Вечер за окном мягко опускался на поселение. Тёплый воздух пах сухой травой и чем-то древесным. Солнце медленно скрывалось за холмами, окрашивая крыши домов в золотисто-оранжевый цвет.

Элиан вышел на крыльцо. Доски под ногами чуть поскрипывали — дом был старым, но крепким. Дом Ноя.

Когда-то они возвращались сюда подростками, с рюкзаками за спиной и тайнами под одеждой. Тогда Ной ещё жил у родителей Элиана. Потом — переехал. Захотел самостоятельности. А через какое-то время Элиан просто остался у него. Без лишних слов.

Теперь они жили вдвоём.

Не как дети.

И не как те мальчишки, которым было по шестнадцать.

За спиной скрипнула дверь.

— Ты опять завис, — сказал Ной, прислонившись к косяку.

— Думаю.

— Опасное занятие.

Элиан чуть улыбнулся.

— Помнишь, как ты тогда сказал, что думать — не твоё?

Ной хмыкнул.

— Нам тогда по шестнадцать было. Мы вообще много чего говорили.

Он сел рядом на ступеньку.

— Платформы… — вдруг протянул он. — Странно, что мы туда вообще полезли.

— Ты полез, потому что хотел понять, — спокойно ответил Элиан.

— А ты — потому что не мог не лезть.

Они замолчали.

— Сейчас нам девятнадцать, — добавил Ной спустя секунду. — А ощущение, будто прошло лет десять.

Элиан кивнул.

Ветер мягко коснулся лица. Он смотрел вдаль — туда, где вдалеке темнели очертания возвышенностей.

— Ты не жалеешь? — неожиданно спросил Ной.

— О чём?

— О том, что мы тогда узнали всё это.

Элиан ответил не сразу.

— Нет.

Ной внимательно посмотрел на него, но ничего не сказал.

***

Ночь пришла тихо. Дом наполнился спокойствием. Они ещё долго разговаривали — о мелочах, о работе, о том, как Ной собирается «попробовать ещё раз» познакомиться с той самой девушкой.

— Только без стратегических формулировок, — предупредил Элиан.

— Молчи уже, — отмахнулся Ной, но улыбнулся.

Когда они разошлись по своим комнатам, Ной почти сразу затих. Элиан лежал, глядя в потолок. Тишина казалась слишком полной. Он закрыл глаза. Но вместо темноты — перед ним возникли уровни. Переходы. Свет в карантинной зоне. Архив. И табличка с надписью «Система». Он перевернулся на бок. Прошло три года. А чувство незавершённости — нет. И в этой тишине, почти незаметно, родилась мысль: Они всё ещё не закончили.