Там, где плачут камни Том I

Глава 43

---

«Деревня Салма. На следующий день »

Утро выдалось серым. Тяжёлые тучи ползли с востока, будто небо само скорбело.

Ахмет встал ещё затемно. Без лишних слов собрал узелок с самыми нужными вещами, сложил старый молитвенник и бережно спрятал его за пазуху. Он не торопил ни Салию, ни Искандера — знал, что каждому нужно попрощаться по-своему.

Когда всё было готово, трое вышли во двор.

Возле кривого миндального дерева, окружённого камнями, была могила жены Ахмета. Простая, без надписей — только вырезанный вручную полумесяц на камне.

Ахмет подошёл первым. Сел на корточки, коснулся земли и долго молчал. Потом негромко проговорил:

— Прости, что не сберёг этот дом. Прости, что увожу нашу дочь туда, где не знаю, будет ли ей счастье… Но я клянусь — сделаю всё, чтобы она жила. Чтобы её сердце не озлобилось, как озлобляется этот мир.

Он выпрямился, вытер глаза ладонью и отступил в сторону.

Салия подошла следом. Опустилась на колени, прижала лоб к холодному камню. Шептала тихо, одними губами:

— Мама… если бы ты была рядом, ты бы поняла. Я его люблю. Он добрый. Он потерянный, как и мы. Но я верю — мы найдём дорогу. И я сделаю всё, чтобы он стал человеком, которым ты бы гордилась.

Она приложила ладонь к земле, как будто прощалась с живым.

Антон стоял в стороне, не зная, можно ли ему приближаться. Но Ахмет кивнул ему: «Иди».

Он подошёл, остановился, опустил голову.

— Я не знаю, кто вы были… но знаю, что вы — её мать. А она… она спасла меня. Я не забуду этого. И пока жив — буду защищать её.

Он опустился на колени и приложил руку к могиле — неловко, чуждо, но искренне. И впервые за долгое время почувствовал, как в груди защемило — по-настоящему.

Они уходили из двора, не оборачиваясь. Только Салия, пройдя за калитку, на секунду остановилась, бросила взгляд на дом.

Там она родилась. Там звучал смех. Там всё осталось.

Дорога вела в горы. Антон шёл последним, оглянулся — домик уже скрылся за поворотом. Только дым от чужого костра поднимался над крышами.

Он ускорил шаг, догоняя Салию.

---

«Лес. Тем временем»

Али вздрогнул, резко открыл глаза, будто кто-то выдернул его из сна.

Резко поднялся, быстро начал собирать вещи, набрасывать седло на лошадь. Снова был собран, сосредоточен.

— Вставай, — окликнул он Микаэла. — Надо ехать. Времени у нас мало.

Микаэл медленно сел, потёр глаза, зевнул.

— А куда мы поедем?

Али подтянул подпругу, поправил уздечку и ответил, не оборачиваясь:

— Здесь недалеко есть турецкая деревня — Учкук. Мы не будем заезжать в сам центр. На окраине живёт мой старый друг Ахмет. С ним — его дочь. Я хочу расспросить его. Может, Осман проходил там. Тогда и поймём, куда двигаться дальше.

— Да, это правильно, — кивнул Микаэл. — И заодно спросим... были ли с ними женщины.

Али посмотрел на него коротко, но в глазах блеснула благодарность: они думали об одном.

— Ну всё, — сказал он. — Уходим.

---

Они молча оседлали коней. Лес уже был не таким тёплым — ветер нёс в себе холод предвечерья. Где-то вдали глухо крикнула птица, и эхо ушло в сторону холмов.

Два всадника выехали на узкую тропу, укрытую золотистыми листьями. Земля под копытами стала мягкой, будто предупреждала: здесь давно никто не проходил.

Небо затягивали облака, воздух становился тише, как перед бурей. Они ехали, не разговаривая. Каждый думал о своём, но оба — об одном.

Им нужно было успеть.

Их ждали.

---

Али и Микаэл приближались к деревне Салма Дорога вилась меж холмов, когда навстречу им показалась телега. В ней сидели трое: впереди — пожилой мужчина и молодая женщина в платке, а сзади — кто-то третий, прикрытый одеялом.

— Подожди, — тихо сказал Али. — Я сам с ними поговорю. Не хочу пугать.

Микаэл остановил лошадь и остался позади. Али спокойно подъехал ближе. Через миг он узнал седобородого мужчину, сидевшего на передке.

— Мир твоему дому, Ахмет. Куда путь держишь?

— И твоему дому мир, Али. Давненько не виделись, — ответил Ахмет, устало улыбнувшись. — Уезжаем в Анатолию. Здесь стало слишком опасно. Сам знаешь — я не солдат. Ни греки, ни армяне, ни русские мне зла не делали.

— Понимаю. Ты мирный человек. Береги свою семью.

Ахмет кивнул, посмотрел на женщину рядом.

— И тебе советую, Али. У тебя ведь тоже семья, дети. Может, пора остановиться?

— Я и не воюю, Ахмет. Я защищаю то, что осталось от моего дома.

Повисла короткая пауза.

— Скажи, ты не встречал Османа? Или, может, слышал что-нибудь? Говорят, он где-то рядом.

— Нет, Али. В наших краях его давно не было. Может, и проходил мимо, но в деревне не появлялся.

Ахмет понизил голос:

— На днях греки приходили — тоже его искали. Всю деревню подняли. Людей перепугали, грозились расправой, если кто укроет.

— Где они теперь? Не слышал, куда направились?

— Говорили что-то о Панагии Сумела. Будто туда ехать собирались. Ушли ли — не знаю.

— Сколько их было?

— Я видел только шестерых. Но по деревне ещё шастали группы. Думаю, в общей сложности человек тридцать.

Али кивнул.

— Спасибо, Ахмет. И… кто с тобой в телеге?

Ахмет бросил взгляд назад.

— Дочь моя, Салия. А сзади — парень один. Грек, кажется. Раненого нашли у реки. Память потерял. Говорит, то ли Антон звать, то ли Александр, мы его зовём Искандер.

Али задержал взгляд на юноше. Тот открыл глаза, встретился с ним взглядом. Лицо у парня было бледное, измождённое, но в глазах — сознание и внутренняя сила.

Али ничего не сказал. Только тихо вздохнул.

— Береги их, Ахмет. Дальняя дорога, неспокойное время.

— И ты тоже, Али. Да хранит тебя Аллах.

---

Али не успел закончить фразу, как услышал за спиной резкий звук — лошадь Микаэла рванула с места. Повернувшись, он увидел, как тот резко тронулся вслед за повозкой.

— Эй! Ты куда?! — крикнул Али, не понимая, что происходит. Но Микаэл его не слышал — он уже мчался по дороге, догоняя телегу Ахмета.