Там, где тонут обещания

Глава 1.

Воскресенье. 08 июня 2025 года.

Мелания Скай не любила, когда её называли полным именем.

— Мел, — обычно поправляла она с улыбкой, протягивая руку. — Просто Мел.

Сегодня никто её не поправлял.

С самого вечера имя звучало со всех сторон: в поздравлениях, тостах, просьбах сделать ещё одну фотографию. Казалось, за последние несколько часов его произнесли чаще, чем за весь предыдущий месяц.

— Мелания, сюда!

Вспышка камеры ударила в глаза.

Она улыбнулась, дождалась щелчка затвора и тут же отступила в сторону.

— Отлично! И ещё один кадр!

— Позже, — пообещала Мел.

Фотограф явно не поверил, но уже переключился на другую группу гостей.

Наконец появилась возможность выдохнуть.

Она подошла к панорамному окну и остановилась у стекла, держа бокал за тонкую ножку. Отсюда весь зал оставался за спиной, а город лежал далеко внизу, рассыпавшись тысячами огней.

Сорок второй этаж.

Машины казались игрушечными, а люди ещё меньше.

Компания официально принадлежала ей.

От этой мысли до сих пор было немного не по себе.

Позади звучала музыка, звенели бокалы. Официант ловко проскользнул между двумя увлечённо спорящими инвесторами и едва не получил локтем по подносу. Кто-то слишком громко рассмеялся. Кто-то уже начал рассказывать одну и ту же историю по второму кругу.

Праздник жил своей жизнью.

— Ты опять сбежала от гостей.

Мел улыбнулась раньше, чем обернулась.

— Я не сбежала, — сказала она спокойно.

— Конечно.

— Правда.

— Тогда почему ты стоишь здесь одна?

Она повернулась к нему.

— Потому что это единственное место в зале, где никто ничего от меня не хочет.

Патрик тихо рассмеялся.

Высокий, расслабленный, с привычным выражением уверенности на лице, он выглядел так, будто подобные вечера никогда не доставляли ему неудобств. Тёмные волосы были чуть растрёпаны, ворот рубашки расстёгнут, галстука не было вовсе.

Мел давно заметила одну особенность: чем тщательнее остальные готовились к мероприятию, тем проще выглядел Патрик.

И тем больше внимания привлекал.

— Не поверю, что ты устала от восхищения меньше чем за три часа.

— Попробуй простоять весь вечер под вспышками камер.

— Звучит ужасно.

— Ты смеёшься.

— Немного.

Она закатила глаза.

Патрик забрал с подноса, проходящего мимо официанта бокал воды, и протянул ей.

— Вот.

— Спасибо.

— Ты выпила достаточно шампанского, чтобы начать соглашаться на интервью.

— Я и без шампанского иногда совершаю ошибки.

— Тогда ситуация ещё хуже.

Она не удержалась от смеха.

Рядом с ним становилось легче. Так было почти с самого начала.

Он никогда не старался произвести впечатление. Не расспрашивал о деньгах, не восхищался масштабами компании, не пытался заслужить расположение её отца.

По крайней мере, она так всегда думала.

Патрик встал рядом и посмотрел на вечерний город.

Некоторое время они молчали.

Мел нравились такие паузы. Не неловкие, а те, в которых не нужно срочно придумывать тему для разговора.

— Тяжёлый день? — спросил он.

Мел тихо усмехнулась.

— Мне подарили компанию стоимостью в несколько миллиардов. Как думаешь?

— Думаю, никто из них даже не представляет, на что ты способна, — ответил он без паузы.

— Не забывай, твой отец строил это сорок лет, — продолжил Патрик, — у тебя его гены, ты справишься.

Она повернулась к нему. Всего на мгновение ей показалось, что в его взгляде мелькнуло что-то, что она не смогла сразу прочитать. Но потом он улыбнулся, и это ощущение растворилось.

— Ты всегда так уверен во мне? — спросила она.

— Я всегда уверен в том, что выбираю.

Он сказал это легко, почти шутя, но слова зацепились где-то глубже, чем должны были.

Мел прищурилась, собиралась что-то уточнить, но в этот момент за их спинами раздался смех, и кто-то громко позвал её по имени.

— Мелания! Нам нужно фото!

Она закатила глаза и тихо вздохнула.

Фотограф уже минут десять охотился за ней по залу. Кажется, это была третья попытка собрать всех инвесторов и родственников в одном кадре.