Там, где ты выбрал меня

1.Пролог

– Перед лицом именитых драконов Эльдора я, король Дилон Монруа, заявляю, что разрываю брачные узы с Дайаной Вало. Брачную метку признаю поддельной по причине отсутствия у бывшей супруги способности к деторождению.

Высокий брюнет, стоящий на возвышении, обнажил длинный двурукий меч и прикоснулся остриём к чёрной отметине на золотой поверхности пола.

– Дилон, – прошептала едва слышно бледная девушка, стоящая немного позади. – Молю, не надо!

От её руки до руки мужчины тянулась тонкая нить, то переливающаяся всеми цветами радуги, то застывающая матовой желтизной.

Короткий уверенный удар мечом разрубил хрупкую струну, и та распалась на миллионы искр под любопытными взглядами толпы.

Дайана охнула, согнулась и рухнула на колени, судорожно хватая ртом воздух.

Дилон же только раздражённо отвернулся от тихо стонущей девушки, которая с трудом поднималась на ноги, игнорируя дрожь во всем теле.

– Сегодня впервые в истории мира Алькадор дракон отрёкся от своей истинной пары, – мрачно заявил старик в ветхом замызганном плаще, стоящий позади толпы придворных. – У этого поступка будут последствия, Дилон.

– Ты ошибаешься, старик, – уверенно возразил архимаг, торжественно выступая вперёд. – Девица подделала метку истинности, свидетельство тому – её бесплодность. Последствия, конечно, будут. Нам всем интересно узнать, каким образом простая нетитулованная дворянка смогла подделать метку истинности. С леди Дайаной, думаю, мы ещё не раз встретимся на расследовании.

Слово «леди» он выплюнул с таким презрением, а его взгляд был полон такой бешеной яростью, что бывшая супруга короля невольно попятилась и обхватила себя руками, словно пытаясь защититься. В поисках спасения она лихорадочно осматривала зал, но на лицах праздных наблюдателей сквозило лишь безразличное любопытство.

Охрана уже уводила старика-отшельника – единственного, в чьём взгляде отражалось неподдельное сожаление.

Только в этот миг, рассматривая равнодушных придворных, Дайана осознала со всей ясностью: любимый предал её, оставив на растерзание архимагу, и помощи ждать неоткуда.

Дилон, прежде чем спрыгнуть с алтаря, обернулся на бывшую жену. На миг ей показалось, что в его взгляде мелькнули раскаяние и боль, но, вероятно, это была лишь игра света летающих маголамп и отблески затухающей навеки связи драконов.

– Поздравляю с освобождением от тягостных уз, сын мой, – произнесла королева и мельком взглянула на ослепительную зеленоглазую шатенку, ожидавшую в стороне. – Леди Зиновия, я безмерно рада вас здесь видеть. Дилон, дорогой, ты же помнишь Зиновию, герцогиню Даорскую?

– Конечно, матушка, – Дилон обворожительно улыбнулся и поднёс было руку герцогини к губам. В тот же миг, как он её коснулся, на запястье девушки загорелась золотая вязь.

– Ах! – она вскрикнула и оттянула широкий браслет к локтю, обнажая замысловатый узор, покрывший всё предплечье.

– Что это? – Дилон с изумлением рассматривал руку Зиновии с его родовыми метками и в следующее мгновение вздрогнул.

– И у тебя тоже! – ахнула королева-мать. – Это немыслимо! Вы истинная пара!

На мгновение в святилище воцарилась тишина. Пару ударов сердца никто не двигался, но вскоре пространство наполнилось шумом голосов и перешёптыванием.

Несколько дам с любопытством оглянулись на Дайану, одиноко стоявшую на краю алтаря и не сводившую глаз со своего бывшего мужа – короля Эльдагона, только что обретшего истинную пару. Казалось, девушка пребывает в каком-то ступоре, будто прислушивается к чему-то. Иначе как объяснить её безучастность?

– Видимо, тронулась умом, – прошептали друг другу придворные дамы.

– Храм предков благословил вас, Ваше Величество, – провозгласил архимаг, рассматривая метки короля и его новой супруги. – Мы ждём полёта!

– Мы ждём полёта! – зал повторил ритуальную фразу, грянул аплодисментами и последовал на выход вслед за королём и его новой королевой.

Шаги придворных смолкли, голоса затихли. Древний храм постепенно опустел и погрузился в тишину. В этой звенящей пустоте Дайана различала только медленное, болезненно отчётливое биение собственного сердца.

Оно больше не колотилось в груди набатом, пытаясь достучаться до сердца любимого. Оно медленно отсчитывало мгновения, отделяющие её от прежней жизни. Каждый удар отзывался тупой болью, напоминая о том, что произошедшее было не страшным сном, а суровой реальностью.

Из-за высокого алтаря раздался шелест.

– Кто здесь? – хрипло спросила Дайана, испуганно вглядываясь в темноту.