Там, где заканчиваются правила

Глава первая

Стою перед зеркалом, разглядывая себя. В комнате полумрак — только старый торшер с пожелтевшим абажуром освещает мое отражение. Соберись, Ника. Сегодня ты должна поставить его на место.

На мне костюм для корпоративной вечеринки в стиле «Маскарад». Я решила не экономить и выбрала красное платье в пол, которое купила год назад на распродаже в ТЦ «Европейский». Сегодня оно сидело идеально. Глубокий разрез до бедра, черная полумаска с перьями и туфли на шпильке добавили мне уверенности. Белье под платьем было особенным: кружевной пояс для чулок, который я надевала всего один раз, и то для себя. Перед выходом я сделала две важные вещи: надела лучшее белье и выпила бокал полусухого вина.

В такси ловлю взгляд молодого водителя. На мне длинное кашемировое пальто, доставшееся от мамы. Таксист явно успел разглядеть мои ноги, когда я садилась. Пусть смотрит, мне не жалко. Пятница, вечер, Москва стоит в пробках на Третьем кольце, но мне почему-то хорошо.

Захожу в пафосное место, с кирпичными стенами и дизайнерским светом. Здесь сегодня гуляет весь наш офис. Все отделы, от бухгалтерии до IT, соберутся в одном месте. И мой бывший тоже здесь. Ходит, наверное, и поливает меня грязью. То я поправилась, то у меня с головой беды, то мне уроки брать надо, чтобы мужчину удовлетворить. Влад всегда старается как-то задеть меня. Забавно, что за полтора месяца наших отношений он умудрился довести меня до оргазма лишь однажды, и то, мне кажется, это вышло случайно. Тогда, после долгого перерыва, я была готова взорваться от любого прикосновения. Сейчас, спустя полгода одиночества, я чувствую примерно то же самое. Но себе я дала слово: с коллегами — никакой личной жизни. Только работа. А где еще кого-то найти, если из офиса на «Белорусской» я выползаю домой, чтобы рухнуть на диван с сериалом? Замкнутый круг.

Сегодня я хочу показать всем этим ненавистникам, что я еще ого-го. И худеть мне вовсе не нужно, у меня от природы такие формы. Прохожу через зал, чувствую, как мужские взгляды не отлипают от меня. Кто-то свистит, кто-то перешептывается, разглядывая декольте. Но это все не то. Мне нужен лучший. Самый лучший.

Моя цель — IT-отдел. Там есть один экземпляр, Олег... Однажды я столкнулась с ним в коридоре у кулера. Высокий, накачанный, самоуверенный. Думаю, с его помощью можно отлично поиграть на нервах Влада. Иду к бару, заказываю коктейль «Красная Москва» — пафосно и приторно-сладко, как сироп от кашля.

И тут я чувствую это. Взгляд. Тяжелый, почти физически ощутимый. Обжигает затылок. Я поворачиваю голову и натыкаюсь на мужчину в маске. Обычная черная полумаска, как у меня, но он стоит у стены, опираясь плечом о колонну, и смотрит так, будто я — последний кусок еды в пустыне. Никакого кокетства, ни намека на флирт. Только голод. Дикий, животный интерес. Он в простом черном костюме, белой рубашке, без галстука. И в этом минимализме — больше опасности, чем во всех ряженых пиратах и зомби вокруг.

Я понимаю, что это не мой IT-шник Олег. У того аура попроще, и габариты помельче. А этот... От него даже на расстоянии веяло угрозой. Да, это был настоящий хищник. И я, кажется, уже попалась, хотя еще даже не начала свою игру. Он просто стоял и смотрел, попивая виски, а я уже чувствовала себя загнанной в угол.

Допиваю коктейль и понимаю: надо начинать. Но у меня такое ощущение, что не я его на крючок поймаю… и это бесит больше всего. Потому что именно из-за таких, как Влад, моя самооценка и так ниже плинтуса.

Я решаю действовать по плану. По крайней мере, до тех пор, пока не увижу Влада. Даже в дурацком костюме Супермена, который трещит на нем по швам, и маске я узнаю его сразу — по его манере ходить и смотреть на всех свысока, будто он здесь главный. Как только он приближается ко мне, я соскальзываю с барного стула и, покачивая бедрами, медленно направляюсь к незнакомцу. Влад должен это видеть.

Мужчина в черном — нет, не Джокер, просто мужчина — даже не смотрит в мою сторону. Он лишь на мгновение переводит взгляд за мою спину и с едва заметным прищуром провожает фигуру Влада.

— Привет, — мой голос звучит на удивление бодро, хотя в горле пересохло. — Сыграйте со мной в игру, пожалуйста.

— В какую? — он окидывает меня взглядом с головы до ног, задерживаясь там, где нужно, но без пошлости, скорее изучающе. Голос низкий, с хрипотцой, будто он только что проснулся или, наоборот, давно не спит.

— Притворитесь, что я вам интересна.

— Я никогда не делаю того, чего не хочу. — это прозвучало как рык, но в то же время в уголках губ мелькнуло что-то похожее на усмешку.

— Понятно. Извините.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти. И тут же чувствую, как сильные руки ложатся мне на талию, притягивая к себе. Я почти падаю на него, вжимаясь в его грудь.

— Стоять, — шепчет он мне прямо в ухо, и от этого шепота по коже бегут мурашки, а внизу живота все сжимается. — Этого придурка хочешь задеть? — он кивает в сторону Влада, который замер с бокалом в руке, наблюдая за нами. — Он того не стоит. Правда.

— Я просто хочу, чтобы он видел, что я могу быть с кем-то лучше, чем он.

— Никогда не сомневайся в себе. — он чуть отстраняется, смотрит мне в глаза, а потом проводит губами по моей шее, прямо под ухом, там, где бьется жилка. Ноги становятся ватными.

Я в шоке смотрю на Влада. Он кривит губы и уверенно направляется к нам. Я внутренне сжимаюсь, готовясь к очередной порции грязи. Но рядом с этим мужчиной, в его руках, мне почему-то спокойно, почти даже тепло.