Там где живет любовь

1

Может ли здравомыслящего человека не волновать судьба австралийских утконосов или гренландских китов? Нет, не может! А поэтому просто необходимо сделать все возможное, чтобы спасти их, решила Селия Ланжевен. Или с утконосами все в порядке, а спасать нужно тасманийского волка?

Селия призадумалась. Где бы точнее узнать, кто нуждается в их помощи. Наверно, нужно было сначала посоветоваться со специалистами. Хотя это могло и подождать. Главное - собрать денег и побольше. А тут уж их комитет постарался на славу. И кто только не согласился придти на благотворительную вечеринку, причем с радостью!

Взять хотя бы Шарля Франсуа Дюмона. Уж на что занятой человек, а и тот откликнулся с превеликим удовольствием. Наверняка даже помыслить не мог отказаться от приглашения. Хотя всем было хорошо известно, что сейчас он занят тем, что отделывает свой новый салон на Елисейских полях.

Демлн сделал состояние, тонко уловив вкусы новоявленных богачей, которые мнили себя сильными мира сего, но не имели вожделенных титулов. на его предприятиях изготовлялась и в его салонах продавалась мебель в стиле, например Людовика XV.

Выполненные из ценных пород дерева и зачастую по рисункам старых мастеров, все эти секритеры, комоды. кресла, кровати под балдахинами потрясали своим великолепием и не уступали в мастерстве исполнения своим прототипам. это были настоящие произведения искусства, и Шарль Дюмон не любил, когда в отлаженном механизме происходил какой-нибудь сбой.Вот и сейчас он прибывал далеко не в лучшем расположении духа. Ему пришлось целый день ругаться с подрядчиками и строителями, которые словно забыли, что должны лишь переделать интерьер салона, а не разрушить его до основания.

Теперь ему предстоял еще не легкий вечер. И, по правде говоря, он предпочел бы общество грубоватых строителей этой элитной вечеринке у Ланжевенов.

- Было очент глупо соглашаться, Дюмон, - раздраженно пробормотал он своему отражению в зеркале в ванной комнате. - Но ты дал слово и обязан его сдержать.

Шарль Дюмон провел острым лезьвием по подбородку. Бриться каждое утро - уже пытка, но делать это еще раз вечером просто не выносимо.

Он бросил взгляд на массивные золотые часы, лажавшие на краю раковины. Уже семь пятнацать, а ему следовало быть на приеме в шесть. Но, может быть, это не так уж и плохо-на целый час меньше мучительного пребывания у Ленжевенов, когда приходится изо всех сил притворяться веселым. Хотя только полный идиот может испытывать веселье на этих глупых благотворительный вечеринках, которые устраивает Селия.

Ну и кого в этом следует винить? Шарль сердито посмотрел на свое отрожение в зеркале, смывая пену с лица. Себя, и только себя! Он сам позволил Николь втянуть его в это дело.

- Я не хочу идти на вечеринку. Достаточно будет, если я просто пришлю чек, - сказал он, увидев приглашение. - Ты только назови сумму.

Но Николь призрительно посмотрела на него, как это делала уже не в первый раз за последние несколько месяцев.

- Поступай как знаешь, - скзала она холодно, четко выговаривая слова. Но я работала в подготовительном комитете вместе с Селией.

Ну и что? - недоуменно спросил Шарль.

И Николь вежливо улыбнувшись, ответила, что в таком случае пойдет на вечеринку одна.

Он был поражен ее ответом. Что-то в последнее время не ладилось в отношениях между ними, но они ведь по прежнему муж и жена. Разве не так? Вопрос был готов сорваться с его уст, но Шарль решил, что лучше не усложнять отношения и просто согласиться. Хорошо, если это так важно для нее, он пойдет.

- Спасибо, - сказала Николь чуть приветливее, и ему вдруг захотелось заключить ее в объятия и целовать ее до тех пор пока она снова не станет той женщиной, которую он так любил...

Шарль перевел дыхание, отбросил полотенце, надел часы и голым вышел из ванной.

Но секс - это улица с двустороннем движением. И в жизни, как и в бизнесе, не следует ничего предпринимать, не обдумав последствия. Кто знает, что случиться, если попытаться сломить холодность Николь с помощью секса. Это может и не сработать. А он не был готов к подобному исходу.

С другой стороны, думал он, может быть, пора расставить все точки над "i". Шарль остановился перед зеркальным шкафом и задумался. Возможно, это не сердце, а лишь его гордость требует того, что бы Николь стала прежней.

Итак, когда он сказал, что с удовольствием пойдет на вечеринку, ему показалось, что вежливая улюбка жены слегка потеплела. И он уже начал строить в уме планы, что ему делать, что бы попробовать восстановить прежние сердечные отношения между ними.

 А теперь все эти планы рухнули, и он отправляется к Ланжевенам один.

- Вот это сюрприз, Дюмон! - сказал он раздвигая дверцы шкафа. такое впечатление, что последнее время ни на кого нельзя положиться. Люди стали непредсказуемы, и было бы наивно думать, что Николь - исключение. Лицо Шарля напряглось. С ней все кончено. Да, да, все кончено. Но, может быть, это и к лучшему. Что за жизнь, вместо задушевной беседы - бесконечное молчание, а вместо страсти - простое сосуществование....

Что-нибудь случилось? - спросил он как-то Николь. Боже, чего ему стоило произнести эти слова, видя презрительную улыбку на ее хорошеньком лице. 

Не знаю, - ответила она таким безразличным тоном, что его бросило в дрожь. - Разве?

Впервые в жизни Шарль понял, что, вероятно, мог бы ударить женщину. Нет, нет. Только не Николь!  Ведь она так прекрасна, так женственна. Он никогда не ударит ее. Никогда. Тем не менее, это не мешало ей причинять ему боль. Хотя тут как раз он был не прав. Как она может причинять ему боль, если он сам не испытывает к ней прежних чувств.? И, тем неменее она могла бы быть деликатней: всетаки вместе прожито почти десять лет.

- Он же отлично знала, что я иду на эту чертову вечеринку исключительно ради нее, - раздраженно сказал Шарль в полутемное пространство шкафа. - Но разве позвонила мне на работу, что бы предупредить, что не пойдет со мной? Нет, конечно же, нет!