Там, на неведомых дорожках...

Глава 41

С трудом сдерживая слезы и страх, я продолжила бежать, держась в тени зданий, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мы должны были найти выход из этого лабиринта, пока еще оставались силы и время. Рик по-прежнему тихо лежал в слинге и его теплое тельце давало мне силы и сдерживало ужас, который норовил навалиться и загнать меня в панику. Тихий плач Рика проникал мне в самое сердце. Я обязана была защитить его любой ценой.

За очередным поворотом я увидела небольшой сарай. Возможно, там мы сможем найти убежище хотя бы на несколько минут. Раздумывать некогда - я рванула туда, укрыв нас обоих за несколькими старыми досками и мешками с сеном. Внутри было темно и пахло сыростью, но это хотя бы давало нам шанс скрыться и перевести дух. Я прислушалась: вроде бы нас не преследуют. Сердце бешено колотилось, но я старалась успокоиться, чтобы не паниковать в присутствии Рика.

"Тихо-тихо, я тут", - прошептала я, обнимая ребенка крепче. Мои мысли лихорадочно носились от одного плана к другому, пытаясь придумать, как вырваться отсюда. Как могла я довести себя и малыша до такой ситуации? Но этот самобичевание не помогло бы сейчас. Мы должны были выжить и выбраться отсюда.

Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться. Нужно было придумать, как вернуться в портальный зал и снова активировать портал. Значки я вроде помню, кристалл есть...я судорожно похлопала себя по карманам и выдохнула, нащупав кристалл в одном из них.

Теперь главное дойти живьем до зала и активировать портал. А это, в нашем положении, задачка со звездочкой.

Открыв глаза, я почувствовала, что наконец-то начинаю собираться с мыслями. Рик все еще тихо лежал у меня на руках, его дыхание ровное и спокойное, что немного успокаивало. Я оглядела сарай, пытаясь понять, нет ли здесь чего-то, что могло бы нам помочь. Старые инструменты, куча сена. Ничего полезного. Ну что ж, нужно идти. Ждать, пока какой-нибудь монстр найдет нас в этом сарае и закусит нами - смысла не было.

"Рик, мы скоро будем дома, обещаю", - прошептала я, стараясь звучать уверенно, чтобы не пугать ребенка своим беспокойством.

Я снова встала, аккуратно подняв его в слинге, и начала медленно и осторожно выдвигаться из сарая. На улице все еще было темно, и я старалась держаться в тени, избегая прямых путей. Каждый шаг я старалась делать беззвучно, каждый звук заставлял меня замирать и слушать. Пройдя несколько дворов, я даже начала узнавать окрестности. Это было хорошим знаком. Портальный зал должен был быть совсем недалеко. Я ускорилась, чувствуя, как надежда загоняет страх вглубь. Рик начал немного беспокоиться, захныкал негромко, но я лишь крепче прижала его к себе, шепча успокаивающие слова. Наконец, я увидела знакомые ворота. Тут мы точно проходили. Одни из этих ворот должны вести в портальный зал. Проблема оказалась в том, что в каждой стене были ворота. Если отмести те, через которые я пришла, оставалось еще 3-е огромных, двустворчатых ворот, каждые из которых оказались заперты на здоровенный засов. Блин....

Я осторожно двинулась влево, но не дошла. За воротами послышался жуткий скрип, будто кто-то драл створку когтями снаружи. А затем раздался глухой удар, от которого ворота содрогнулись, а засов угрожающе затрещал.

Я тут же развернулась и двинулась к другим воротам: встречаться с тварью, которая способна устроить такой шум совсем не хотелось.

Я быстро перебралась к следующим воротам, стараясь не издавать лишних звуков. Рик, чувствуя мое напряжение, затих, но я чувствовала, как он возится в слинге. Я проверила засов на этих воротах — он был также закрыт, но, кажется, чуть менее прочный. Возможно, удастся его сломать или открыть каким-то другим способом. Я оглядела дворик, надеясь найти что-то, что могло бы мне помочь. Пусто.

Я посмотрела на сковородку в своей руке и уперев ее ручку между засовом и дверью, надавила, как на рычаг. Засов заскрипел, даже чуть приподнялся, но застрял. Даже когда я всем весом навалилась на нее, он не сдвинулся с места. Только ручка сковороды, сделанная из какого-то дерева угрожающе затрещала.

Послышался еще один удар со стороны первых ворот, и я поняла, что времени у меня совсем мало. Собрав все силы, я дернула за сковороду, и она с грохотом упала на землю. Засов остался на месте, будто приколоченный. Подобрав свое незаменимое орудие я двинулась к последним не исследованным воротам. Если и их не получится открыть, то придется возвращаться и искать другие пути обхода.

Засов на 3-ей двери показался мне еще толще, чем на 2-х других, да и сама дверь как будто была массивнее. Прежде чем браться за открывание засова, я решила его осмотреть: мне в голову запоздало пришла мысль, что возможно, помимо засова есть еще какие-то защелки. Так и оказалось. Обследовав дверь, я обнаружила клин, который не позволял засову сдвигаться. Монстр (а кто еще это может быть?) за первой дверью совсем разбушевался: засов ходил ходуном, а двери ощутимо выгибались. Нужно торопиться. Я одним ударом сковороды выбила клин и снова воткнула сковороду между стеной с засовом. Навалилась. И едва не улетела вперед, когда засов неожиданно легко сдвинулся, освобождая двери.

Я немедленно потянула створку на себя. Этот выход вел не в портальный зал. Это был выход из здания. В приоткрытую створку двери я увидела бескрайнее снежное поле, поблескивающее в свете восходящего солнца. Из проема дохнуло холодом, как из открытой морозилки. Я инстинктивно поджала пальцы в кроссовках. Пожалуй, выходить из здания я пока не готова.

Я снова повернулась к закрытой двери: теперь когда я поняла принцип, открыть ее будет не так сложно. Надеюсь, за ней портальный зал.

Я сделала только несколько шагов к закрытой двери, когда из того прохода, откуда я пришла, донесся рев:

- "Лееера!"

- "Да щаззз" - ответила я и повернулась к открытой двери. В морозилку, конечно, не хотелось, но быть сожранной монстром хотелось еще меньше.

Первый десяток метров я пробежала на одном дыхании, потом ледяной воздух обжег легкие и я закашлялась и вспомнила рекомендации школьного физрука и постаралась дышать через нос. "А ничего, почти и не холодно", — пробормотала я на бегу.