Там, на неведомых дорожках...

Глава 1.9

Царь

Как же долго ждал я сего  момента! Теперь они у меня попляшут! Я им устрою кузькину мать! Доигрались, нехристи! Всех со свету сживу!

- Так что прикажете, царь батюшка? - Остановил взгляд на посыльном моем. Надо бы задобрить да угостить с дороги.

- Вина чарку! Да гонцов всех накормить и спать уложить в покои лучшие. - Приказал мальчонке, что на побегушках у меня. - И пригласи ко мне мага царского. Что-то засиделся он без дела! Пора и ему на царя - батюшку поработать. - Мальчишка поклонился и кивнул гонцу следовать за ним.

Двери затворились с громким скрипом. Да, все поистрепалось. Все пришло в негодность. Ну, ничего, скоро злата да каменьев драгоценных столько будет, что на все хватит. Отстрою заново дворец, покраше чем у хозяев лесных. У Кощея, слыхивал сундуки ломятся от богатств невиданных, а Яга себе наколдовывает, что хочет и с купцами торг ведет. Вот изловлю ведьму и в клетку: будет мне нести золотые яйца. С Кощеем посложнее будет да и на него цепи найдутся. У меня теперь козырь в рукаве имеется, неоспоримый.

☆☆☆☆☆

Все владыки государств ближлежайших изъявили желание попробовать изгнать из лесов сказочных нечисть самодовольную да и прислали гонцов с докладом, что прибудут в скором времени, аккурат через деньков десять. Порадовало меня сие сообщеньице, но больше тому осчастливил меня мальчишка пронырливый: узнал он, что хозяева леса детей своих в академию магическую обучать отправили. Захвачу земли лесные, с детками на руках не откажут, на все мои условия согласие дадут.

- Вот он я, царь - батюшка,  явился по вашему приказанию.  - Вот хитрец! Вот шельма! Думает, я не знаю, что на мое место метит! Змий подколодный! Ничего, и ему на орехи достанется!

- Приказываю тебе, Евлампий, что хош делай, а детей хозяев леса привези мне. Я тебя озолочу и советником сделаю. Будешь не просто магом государства моего, а правой рукой моею. Главным, - заметил торжествующую улыбку и добавил: - После меня. - Улыбку, как волной смыло. Ишь чего удумал! Не видать ему царства - государства, как своих ушей. - Отправляйся немедля, да без них не возвращайся!

- Будет сделано, наидобрейший! Всё исполню в лучшем виде! - Взмахнул мантией и был таков, только его и видели.

☆☆☆☆☆
Незаметно отправил следом мальчонку - пусть присмотрит да вести принесть успеет вперед приезда самого мага.

Расслабился, подобрел, жителей государства созвал, послушать распри да разрешить споры. Пущай знают, что государь нынешний добрый владыка и справедливый.

Прошли сутки, вторые... неделя на исходе, а известий до сих пор нет. Мальчишка не воротился да и маг не давал о себе знать. Пригорюнился я, осерчал, на придворных стал покрикивать, да так, что они по углам жались. Ой, чует мое сердце, не видать мне легкой победы!

- Трифон у ворот, - вбежал, запыхавшийся слуга.

- Вели тотчас же ко мне, - уселся поудобнее да принял царственный вид. Неважно, что за известия, а выглядеть должен подобающе. Не пристало царю посмешищем быть. Итак посмеиваются за спиной.

Убег, сверкая голыми пятками, аж шапку выронил.

Даян

Таяна дернула меня за рукав и предостерегающе прошептала: - Дай, обождем, темно ведь!

Я и сам понимал, что сейчас мы ничего не увидим, поэтому, просто промолчал и прикрыл глаза...

Сероватые тучи, заволакивавшие все небо на высоте задерживали солнечные лучи - первое, на что упал мой взгляд.

- Смотри, смотри, - закричала над ухом Таяна, указывая вперед. Прямо перед нами раскинули свои ветви два могучих дерева, образуя между собой проход. Вот туда-то, мы и направимся.

☆☆☆☆☆

В первые часы пути густой кустарник продолжал замедлять переход. Можно сказать, что бесчисленные разновидности здешних папоротников защищают родную землю. Поэтому равнину, где горная цепь переходит в холмы мы пересекали с большим трудом. Не, я то совсем не уставал, а вот Таяна плелась сзади, как квочка. Тем не менее еще до полудня добрались до реки и отсюда уже без затруднений направились по ее крутому берегу. Шли по долине, пересеченной небольшими речками со свежей, чистой водой, которой мы с удовольствием  испили – они, весело журча, бежали среди кустарников. Я насчитал до тридцати видов растений, она тоже наверняка, посматривала на них. Цветы здесь однообразны по краскам, не то, что в нашем лесу. В некотором отдалении от берега, над темной зеленью, виднелись высокие деревья: сосны, туи с вертикально прижатыми ветвями и сказочные ивы. Стволы деревьев утопали в зеленом море папоротников.

Таяна начала ныть, что голодна, будто я прямо сейчас способен накормить ее. Я и сам жаждал раздобыть какую-нибудь еду. Я заметил какое-то причудливое животное, которое, спасаясь от меня, бежало вглубь леса. Догнать его не смог, но, наткнулся на гнездо в переплетении корней, где сидели две курицы без крыльев и хвоста. У них было пышное белое оперение, длинный клюв, а на ногах – по четыре пальца. Странные животные. Не смог определить. В восторге от счастливой находки, связал вместе своих курочек и бодро понес, заранее радуясь тому, что похвастаюсь перед Таяной, которая уселась на поваленное дерево, устало вздыхая.