Там на неведомых дорожках. По зову сердца

ГЛАВА 1

Влада села, прогоняя наваждение:

 – Опять этот сон! Сколько можно!

Потянувшись, взяла с кресла и накинула тёплый халат, обхватила себя руками, стараясь унять озноб.

 – Хотя бы пояснили, кому и чего должна, –  проворчала недовольно и дёрнула за шнур звонка, вызывая горничную.

Злата появилась быстро. Девушка оправдывала своё имя, имея золотистые волосы и голубые глаза. Вся её ладная фигурка с головы до ног казалась ярким светлым пятном. Дева лучилась радостью, улыбка никогда не угасала на её румяном лице с пухлыми щеками и яркими губами.

Сморщив курносый носик, Злата перебросила длинную косу на спину и спросила:

 – Что за вид, Ладушка?

 Она считала, что деве благородного происхождения, такой, как княжна Матвеева,  не к лицу хмурый вид.

 Хозяйка не выразила неудовольствия такой фамильярностью, потому что Злата была не только горничной, а подругой с детских лет и дочерью её любимой нянюшки.

 – Опять этот сон, –  сказала Лада, вставая. Она прошла к окну. Злата опередила её, быстро раздвинула тяжёлые шторы.

 – Это всего лишь кошмар  – забудь!  –  сказала горничная.

 – Нет, –  покачала головой княжна.  –  Это знак. Только не пойму его.

 Злата пожала плечами. Будучи простой девушкой, она верила, что сны бывают вещими, но старалась успокоить подругу. Она сама тут же побежала бы к старой Бояне, сказительнице, пригретой княгиней за её неунывающий характер и истории про давние времена, которые слушали с удовольствием все домочадцы.

 Бояна появилась у особняка несколько лет назад, усталая и измученная. Княгиня сама её отпаивала травами и лечила настоями. Позже выяснилось, что старая женщина  знахарка и вещунья*.

Злата уже готова была предложить вместе сходить к сказительнице, но передумала – Влада знает о способностях Бояны и если не идёт к ней, значит, не готова рассказать постороннему о своих сновидениях. Да и ясный день разгонял девичьи тревоги. Вот уже повеселели глаза княжны, улыбка  тронула красиво очерченные губы.

Яркое солнце осветило девичью спальню. Несмотря на протесты Влады, не желающей особой роскоши, комната была обставлена дорогой мебелью из красного дерева, изящными кушетками и креслами, большой кроватью с балдахином, потолок украшен дорогой лепниной с позолотой. Единственное, что позволил князь-отец –  выбрать цвет отделки. И вся комната была в золотисто-коричневых тонах, создающих уютную атмосферу.

 – Батюшка дома?  –  поинтересовалась Лада.

 – Нет, – качнула головой Злата.  –  Отбыл ко двору.

 Отец Влады, князь Матвеев Казимир Всеславич был советником государя и не принадлежал себе. И хотя жили они всего лишь в пригороде столицы, но бывал он дома нечасто. И большой особняк оставался на попечении княгини Ольги Кудеяровны.

 А княгинюшка отличалась добрым нравом и ослепительной красотой. Её зелёные глаза так околдовали князя в своё время, что он женился на простой селянке, не побоявшись молвы и даже царской немилости. Впрочем, государь только на людях сетовал, что его придворные не ценят знатных невест. А наедине вполне одобрил выбор своего тайного советника и друга, даже посетовал, что ему в своё время не попалась такая необычная дева. Он всегда с удовольствием беседовал с юной княгиней, не переставая удивляться её мудрости. А вот ум дева лесов унаследовала от своего отца Кудеяра, последнего волхва этого мира.

И ничего не было удивительного в том, что в доме князя процветало дружеское отношение к слугам и челяди. Князь, правда, был суров, но справедлив, а княгиня хоть непривередлива и добра, но так любила чистоту и опрятность, что в доме и пылинки никогда не было, а иначе она  впадала в уныние.  В такие моменты окружающим казалось, что солнце скрылось за тучами.

Обожавшие свою госпожу горничные работали усердно, челядь трудилась не покладая рук, но никто не сетовал, потому что труд оплачивался достойно. Со времени свадьбы князя ни один его работник не покинул особняк, а  садовник считался самым лучшим в столице, потому что сад был таким экзотическим, что даже сам государь гулял здесь время от времени.

 Конечно, никто не подозревал, что дизайном сада занималась Ольга Кудеяровна – не пристало княгине  трудиться, как простой селянке.

 Лада окинула взглядом цветущие пупавки, такие большие  и красивые, а потом перевела взгляд на пруд, куда склонили ветви  вербы, а на другой стороне гордо подняли головки цветы  плакун-травы. Там то и дело мелькал светлый сарафан княгини. Она предпочитала носить дома привычные одеяния, и только для гостей наряжалась в модные платья.

 – Где мой сарафан?

 – К Ольге Кудеяровне собралась?  – догадалась Злата, вынимая из шкафа белое одеяние. – Волосы прибрать?

 – Сама косу заплету.