Там, на западном побережье

Thankful for Highway #1... but even more for the Highest One

Проснувшись, первым делом стала звонить операторам. Я так надеялась, что проблема решится… Оператор согласился снять с условий бронирования стоимость one way. Придется возвращаться в Сан-Франциско из-за машины. Но зато сразу минус $400 за аренду!

В Неваде мне с лёгкостью удалось взять авто без полной страховки. В Сан-Франциско диалог зашел в тупик, как только я ответила, что достаточно стандартного пакета. Сотрудник пожал плечами, прекратил общение и стал демонстративно вертеть головой, глядя скучающим взглядом то в пол, то в потолок, пока я в конце концов не сдалась и не ответила «оk». Парень моментально ожил, я получила документы на авто.

Утро не было идеальным. Или прорвалось раздражение от напряжённой ночи? С дня прилёта я уже так утомлена была пустым разводом на деньги, что тянуло заорать на весь терминал, как это достало! Мало того, что таксы удорожают каждую покупку. Но когда ещё на сервисах категорически не оформляют заказ без принудительных услуг, это уже перебор.

Глубоко вздохнув и скрипя резиной на поворотах о гладкое покрытие крытой парковки, я выехала из терминала. После полюбившегося невесомого Хёндая, которым можно управлять одними намёками, Volkswagen Jetta казался неуклюжим. До сих пор я не знала, что что-то может быть лучше в управлении, а что-то хуже, потому что водила только компакт. Первые часы держала неповоротливый руль обеими руками так, что у меня устали запястья. Я ненавидела свой новый транспорт:

— Ну что ты за нерасторопный тяжеловес! Почему рычит кондиционер? Ты мне так лицо обветришь. Нельзя ли найти компромисс между свежим воздухом и невыносимой жарой? Где тут двигать зеркала? Какого чёрта ты не подключаешься к телефону! Есть ли тут хоть одно нормальное радио?

Пескадеро было первой остановкой. Я вышла у побережья, хлопнула дверью со словами: «Жди меня здесь!» и пошла собираться с мыслями.

Местность была удивительно похожа на Этрету, в которой я никогда не бывала. Но всегда мечтала, как пойду когда-нибудь от парковки по зелёной-зелёной траве и буду любоваться с обрывистого берега океаном, сяду и вдохновлюсь видом.

Здесь всё так и было. Градус моего недовольства снизился. Я послушала, как шумит океан и вернулась в авто:

— Ладно, поехали дальше, если ты мне не вывихнешь запястья и довезёшь до еще каких-нибудь великолепий, как-нибудь смиримся друг с другом.

Я думала, что первый хайвей — это море с одной стороны, а с другой — ничего занимательного. Но эта дорога оказалась не исключительно морской. Справа был национальный парк Big Basin Redwoods, затем я проскочила пару небольших городков и въехала в лес Найзен Маркс. Время от времени справа был океан.

Я доехала до местечка Marina, где впервые за день сделала продолжительную остановку. Было бы непросто заставить себя проигнорировать это живописное место. Дюны покрыты низкими красными растениями, которые словно разлиты по поверхности песка.

Заказник обеспечивает среду обитания для 27 редких видов птиц. Вообще, везде в Калифорнии я наблюдала гнездование — на пляжах в песке, в траве. Всё время есть ощущение, что вламываешься без спросу в птичью жизнь и боишься ненароком жестоко разрушить её.

Вечерело. Было самое время спуститься ниже, чтобы полюбоваться пляжем. Дюны высоки, песок бесконечен, как и океан, как и небо. Мне так понравилось здесь, что я стала выяснять, как дела обстоят с airbnb и букингом. Оказалось, что жильё достаточно дорогое. Ближайший хостел по приемлемой цене находился в двадцати минутах езды. Он стоил $45+налоги. Снова «HI». Я уже успела заметить, что эта сеть либо распродана, либо показывает самую низкую стоимостью на букинге.

Заказник Marina Dunes, за которым бескрайний пляж

Случайно, но в то же время удачно, я ночевала в Монтерей. Мне советовали посетить этот рыбацкий городок, если я соскучусь по атмосфере европейских курортов у моря. Признаться, я упустила прекрасную возможность насладиться приятной обстановкой, потому что нашла себе хлопотное занятие на весь вечер.

Я стремилась поскорее, пока не расхотелось, осуществить Сан-Францисскую мечту о пиве на берегу океана. Купила роллы в упаковке и пошла выбирать калифорнийское или гавайское пиво в небольшой бутылочке. Я точно знала, чего хочу. Не любое пиво. Не пиво из жестяной банки. То, что мне нужно, продавалось в крафтовой упаковке по шесть штук. Я зашла в разные магазины и даже на заправки, но ситуация повторялась. По одной бутылке можно взять что угодно, но только не пиво из моей мечты. В итоге, я купила в шесть раз больше, но то, что хотела.

С увесистой коробкой пива и пакетом роллов я отправилась искать подходящее место. Встречались пирсы, перекрытые отелями и ресторанами территории. Спустя полчаса я набрела на песчаный пляж Del Monte. Села подальше от людей, но выпить пива так и не удалось. Я ведь не имею с ним дел в обычной жизни и, конечно, не догадалась, что понадобится открывашка! Попытки использовать камни ничем не увенчались.

Это был очень странный момент: окончательное сбежавшее за океан в ожидании меня солнце, сложные поиски, почти маниакальное желание, упаковка у моих ног. Я почувствовала себя невезучей алкоголичкой. Это чувство было незаслуженным и обидным.

Не так часто я покупаю пиво. А то бы конечно знала, что можно приобрести бутылочку в баре!

Смотреть Монтерей не хотелось, хотя, надо признаться, пока я шла улицами, заметила, что это действительно нетипичный для Америки город, больше похожий на какой-нибудь итальянский курорт. Но из-за упёртости, которая довела меня до усталости, стало уже не до него. Ещё не было поздно, но гулять я не хотела.