Там, за перевалом

2

Сначала туристы ехали по долине, на которой свободно паслись коровы с телятами, услужливо, но очень медленно, уступающие грузовику путь. Трава, еще не сожженная солнечными лучами, была насыщенного ярко-зеленого цвета. Кое-где лиловыми пятнами цвел чабрец, благоухая пряным ароматом на всю округу. Гряда гор, расползшаяся от одного горизонта до другого, росла на глазах. Уже можно было детально рассмотреть скалистые вершины, где местами, несмотря на палящее солнце, еще белел снег. Дух захватывало от такой красотищи. Уже не единожды Лера видела эти пейзажи, но каждый раз, словно в первый, она жадно всматривалась в огромные каменные зубья, торчащие из-под земли.

Наконец, доехав до лесистого подножия гор, грузовик нырнул в спасительную тень и понесся по дороге. Дорогой это называлось лишь потому, что путь на ширину автомобиля был расчищен от деревьев и пней. ЗИЛ трясло, мотало в разные стороны, кренило то одним бортом, то другим. Когда туристы в правой части кузова взлетали к небу, с противоположной стороны, казалось, можно было достать рукой до самой земли. Аттракцион был такой, что душа то подкатывала к горлу, то давила на желудок. Постоянно приходилось уворачиваться от веток, пытающихся отстегать улюлюкающих пассажиров. После каждой кочки, на которой молодых людей подбрасывало вверх, они со смехом переглядывались.

— Эгей! — воскликнул Ник, придерживая одной рукой Марго и ухватившись другой за скамью, когда они в очередной раз взмыли вверх. — Давай-давай, еще разок!

— Смотри, как бы хвост не оторвался, — посоветовал Олег, глядя на то, как волосы Ника цеплялись за ветви и путались в листьях.

— Очки не потеряй, дылда! — резко изменившись в лице, рявкнул тот в ответ.

— Ники, он же пошутил! — чмокнула его в щеку рыжеволосая красавица, стараясь на корню затушить едва не начавшийся конфликт.

— Внимание, — крикнул Иван, — сейчас держитесь крепче.

На скорости ЗИЛ начал резкий подъем, высоко задрав кабину. Туристы что есть мочи ухватились за борт и скамью, чтобы не скатиться кубарем на землю. Лера была благодарна Денису и Олегу, сидевшим по обе стороны от нее. Парни, зажав девушку между собой, удерживали ее от падения. Наконец грузовик выровнялся и через несколько минут деревья расступились. На большой поляне ЗИЛ остановился.

Иван с Денисом сразу же спрыгнули на землю и начали принимать рюкзаки, а следом и девушек. Когда Лера подошла к краю кузова, брюнет протянул навстречу ей руки.

— Прыгай! Я поймаю!

— Нет, вдруг не удержишь. Я сама!

— Удержу, обещаю. Ты, вон, какая маленькая. А я большой и сильный. Давай, не бойся! — улыбался Денис, все еще протягивая руки.

Девушка выдохнула и прыгнула. Парень ловко поймал ее за талию и бережно поставил на землю.

— Ну вот! Доставлена в целости и сохранности! — снова улыбнулся он.

Лера почувствовала, как жар бросился к ее щекам, наверняка заставив их окраситься в свекольный цвет. Чтобы Денис не заметил ее смущения, она развернулась и начала проверять ремни на своем рюкзаке.

Последними из машины вылезли Ник и Марго, которые тотчас начали целоваться и фотографироваться на фоне гор. За их возгласами и смехом стало не слышно пения птиц и шелеста ветра в ветвистых кронах сосен и елей. Лера сердито глянула на них – шумная парочка начала раздражать ее. А ведь еще недавно, она также хохотала в объятиях Вадима.  

Водитель, закончив ковыряться в капоте, протер грязной тряпкой руки и подошел к Ивану. Инструктор достал из рюкзака две бутылки водки и протянул мужчине. Тот ухмыльнулся и спрятал их под сиденье.

— Не гневите богов, — жутко коверкая слова, бросил он и тронулся в обратный путь.

— Сегодня нам пройти нужно совсем ничего, — начала Инга посвящать в планы на сегодняшний день, когда стих рев двигателя. — Слышите шум реки? Мы сейчас выберем место на берегу и разобьем лагерь. Потом пообедаем. Сходим посмотрим здесь недалеко озеро. При желании в нем можно даже искупаться. Вечером организуем ужин у костра. А завтра с самого утра тронемся дальше. Все согласны?

— Да! — нестройным хором ответили ей.

Когда они пробрались через кустарник к реке, то сразу вышли на небольшую поляну, на которой уже стояла зеленого цвета палатка. Рядом с ней возле затухшего костра находилось двое мужчин. Один, развалившись на каремате, смотрел на небо и потягивал сигарету. Второй ковырялся в алюминиевой тарелке.

Инга поприветствовала мужчин первой. Следом и остальные обменялись пожеланием здоровья. Есть в горах неписанные правила. И одно из них — это здороваться с каждым, кого встретишь по пути. Неизвестно, чем может обернуться поход, а в горах все люди равны и должны помогать друг другу.

Мужчина в закатанных черных штанах и белой футболке отставил тарелку и поднялся.

— Не хотите ли чаю? Недавно подогревали.

— Нет, спасибо, — обворожительно улыбнулась Инга и поправила прическу, запустив пятерню в свои короткие волосы. — Мы сейчас тоже лагерь разобьем.

— Тоже на трехтысячник? — приподнялся бородатый мужик и затушил о толстое бревно сигарету.

— Да. Только мы через перевал идем, — бросил через плечо Иван и зашагал вверх по реке в поисках подходящей стоянки.