Там,где меня нет

Сомнения и мечты

Глава 1

Тяжёлый развод и одиночество

Мне было тридцать четыре, когда развод превратил привычную жизнь в пустой дом, где каждый шаг отдавался эхом. Никакая работа, никакие друзья и увлечения не могли заполнить ту пустоту, что оставила после себя разрушенная семья.

По ночам я слушала, как дождь стучит по стеклу, и думала о том, что мир остался где-то далеко, а я — одна с маленьким сыном, которого нужно было воспитывать и защищать. Друзья старались поддерживать: звонки, письма, приглашения на кофе. Но никто не мог проникнуть в мою боль так, как я сама.

И тогда, в одну из этих тихих ночей, возникла мысль: а что, если попробовать познакомиться через агентство знакомств?

Пять встреч, пять уроков

Первый мужчина — массажист, разведённый, живущий с мамой. Мы ходили по парку кругами, предаваясь пустым разговорам о работе и квартире. Он предложил мороженое — каждый платит за себя. Всё закончилось ровно там, где началось: ни искры интереса, ни желания продолжать.

Второй был учителем физкультуры. Мы встретились у театра и шли пешком километров десять до моего дома. Усталость почти сломила меня. Я поняла: для меня комфорт и уважение важнее красноречия.

Третий — успешный и богатый, пригласил на кофе, затем на плов у меня дома. Его настойчивость вскоре раскрыла правду: он был женат. Обманчивый блеск скрывал пустоту.

Четвёртый приехал с собакой — бультерьером. Встреча длилась коротко, но ночью он настойчиво позвонил в дверь, желая переночевать. Я не открыла. В тот момент я впервые ощутила страх, который не связан с конкретным человеком, а с самим собой: с тем, как легко можно пустить чужого в жизнь, не прислушавшись к себе.

Пятый называл себя художником. Он нарисовал мой портрет — точность оставляла желать лучшего, зато воспитывал сына один. Я пригласила его в гости. Он пришёл с пустыми руками и позволил себе критику моих блюд. Я поняла, что усталость от одиночества может подталкивать к ошибкам. Мы распрощались.

Разочарование и новый путь

Я вернулась в агентство, чтобы забрать свои фотографии. Система была проста: мужчинам показывают фотографии, а затем продают их номера. Романтика существовала только в их воображении.

Месяцы одиночества давили, пока я не услышала о международных агентствах знакомств. Страх и надежда переплетались внутри меня, словно два голоса: «Попробуй» — шептало одно. «Или потеряешь себя окончательно» — предупреждало другое.

Я ещё не знала, что эти шаги приведут к новым испытаниям, неожиданным встречам и урокам, которые нельзя выучить заранее. Но это предчувствие уже делало сердце тревожным и настороженным — и вместе с тем готовым к переменам.

Глава 2 — Первый иностранный опыт (Швеция)

Несколько лет — годы поисков, проб и ошибок, маленьких надежд. Встречи с мужчинами из разных стран: Австрии, США, Швеции, Германии, Франции. Каждая встреча была отдельной историей — иногда забавной, иногда грустной, иногда напряжённой. Но все они оставляли след в памяти, как тихие предупреждения, как уроки, которые нужно было усвоить.

Мой путь к международным знакомствам начался с объявления в газете. Агенство располагалось в обычной однокомнатной квартире, где жили директор и переводчица английского языка. Меня это нисколько не смутило — я и не знала тогда, как должно выглядеть такое место.

Писем было много, но большинство мужчин либо исчезали после нескольких строк, либо не решались встретиться. Первый мужчина, который захотел познакомиться лично, оказался из Швеции.

Встреча оказалась трудной — возможно, потому что это был мой первый опыт общения с иностранцем. Он прилетел с подарками: сыну — кассетный магнитофон, ребёнок был в восторге; мне — французские духи. Он говорил по-шведски и английски, а я — ни на одном из этих языков. Мы пытались общаться на смеси английского и русского, но всё заканчивалось смехом и недоразумениями. Моим переводчиком стал сын, который только начинал учить английский.

Нас пригласили к друзьям. Я предложила купить бутылку вина и цветы. Он с недовольством ушёл в комнату и положил на стол триста смятых долларов. В тот момент я впервые почувствовала: гостеприимство и щедрость у каждого свои правила. Все десять дней я кормила и развлекала его на свои средства, а он рассказывал друзьям, что когда мы поженимся, я буду сидеть дома, пить мартини и ждать его с работы. Тогда стало ясно: его представление о семье сильно отличалось от моего.

Мы гуляли по городу, ходили на «Лебединое озеро». Он был в восторге. Но вскоре проявилась ревность: каждый мой знакомый мужчина вызывал бурю подозрений и вопросов. Для меня это было непостижимо.

Он сделал предложение. Я не ответила. Решила сначала прилететь с сыном к нему, увидеть его быт, привычки, людей вокруг. Но поездка так и не состоялась — мужчина оказался слишком расчётливым, чтобы даже оплатить наши билеты.

Именно тогда я поняла: за красивыми словами и подарками иногда скрывается совсем другой человек. Этот первый опыт стал тихим, но решительным уроком: нельзя спешить и закрывать глаза на тревожные знаки.

Глава 3

Париж по дороге в Австрию

После истории со шведом начались новые письма.
Мужчины писали из Австрии, Франции, Германии и даже из Соединённых Штатов.

Я решила рассказать о некоторых из этих встреч. Возможно, мои читательницы смогут увидеть разницу в менталитете иностранцев, которые появлялись на моём пути.

Первым после шведа написал мужчина из Австрии.
Как и раньше, я платила за каждое письмо и за каждый ответ.

Он писал настойчиво и довольно скоро предложил встретиться. Но спустя некоторое время переписка внезапно оборвалась. Он просто исчез.

В те годы письма приходили в агентство. Когда на моё имя приходило новое сообщение, мне звонили, и я приходила за ним. Письмо распечатывали и отдавали мне, тщательно проверяя, чтобы на нём не осталось никакого адреса отправителя.

Прошло немного времени, и директор агентства, очевидно решив расширить бизнес, предложил мне подработку.