Танцор

Глава 22 Подводная лаборатория

Глава 22

Подводная лаборатория

Нобулский лесной массив брал свое начало от северо-западных окраин столицы и широкой полосой простирался до подножия Саалерского горного хребта, ледники которого ежегодно подпитывали своими талыми водами озеро Саалу. Сейчас берега озера напоминали растревоженный муравейник. Тысячи людей в военной и гражданской форме внимательно просматривали каждое дерево и каждый куст. К проведению поисковой операции были привлечены воинские подразделения, усиленные сотрудниками спецслужб.

Первоначальная версия о том, что беглецы покинули район Саалу, отпала сразу после тщательной обработки данных, полученных со спутников. Системы связи через орбитальные каналы зафиксировали в заданной зоне обращение к сети. Чуть позже обнаружили бесхозный катер, бороздивший водную гладь. Почему-то утопить вещественное доказательство никто из разыскиваемых не догадался. С кем не бывает?

- Надо искать в горах, - утверждала Нереса. - Обшарить все пещеры и расщелины. Я знаю Крадуса, он просто обязан там находиться.

- Кому он обязан? Мне, или вам? – армейский генерал, который уже не мог без раздражения смотреть на чересчур умных «кабинетных крыс» из секретных подразделений, был не слишком любезен с обворожительным майором. Его можно было понять: непрерывно поступающие, порой противоречащие друг другу приказы разных начальников, начиная от сотрудников «Тихого совета» и заканчивая оперативниками штаба стратегического планирования, кого угодно могли довести до белого каления. Особенно его нервировала прибывшая накануне заносчивая герцогиня.

- Мы в горах осмотрели каждый камень, разве что лед на вершинах взрывать не стали. У меня три машины попало под камнепад, десять человек погибло, около сотни в лазарете.

- Речь идет о всепланетной безопасности, генерал Ардонкас, а вы переживаете из-за десятка неизбежных жертв. На войне без потерь не бывает.

- Я не против оправданных потерь, но складывается впечатление, что моя дивизия пытается поймать рыбу в пустыне. Причем, каждый солдат твердо знает – она там не водится, - генерал вытер пот со лба. - Совершенно ясно, что если в течение трех дней беглецов найти не удалось, то либо здесь уже никого нет, либо место их укрытия не подлежит обнаружению.

- То есть вы заявляете о некомпетентности руководства? - подытожила его слова Нереса.

- Только не надо брать меня на мушку. Мы, военные, заявлений не делаем. Это – дело политиков. Для меня же сейчас важна четкость поставленной задачи. А пока один говорит – лезь в горы, другой приказывает копать землю, а третий советует осмотреть кроны деревьев, - такое эмоциональное высказывание было не в духе генерала, привыкшего без обсуждений выполнять приказ, но полное равнодушие "кабинетной" дамочки к бессмысленным потерям личного состава лишили его самообладания. - Давайте уж заодно и всю воду из озера вычерпаем, может, они на дне притаились?

Как ни странно, самое сумасшедшее предположение генерала оказалось наиболее близким к истине: лаборатория Крадуса действительно располагалась на дне, а точнее, под ним.

Пока беглецы занимались ожившей в теле Геренписы бомбой, Радар летал в горы воскрешать свою память. Знакомая местность по крупицам восстанавливала картины прошлого, и он вспомнил ту узкую расщелину в скале, где находился вход в нужную пещеру. К моменту разоружения блондинки путь в скрытую лабораторию ему был известен.

- Мы что, опять вернулись к озеру? – спросил Магин, после того как отряд, преодолев несколько подземных коридоров, оказался в небольшом сумрачном помещении со стеклянным потолком. Солнечные лучи с трудом пробивались внутрь лаборатории сквозь мутную воду над крышей.

Попугай включил освещение.

- Здесь до берега рукой подать. Мне в те годы случайно достался подводный модуль. Почти даром… Слушай, а память-то возвращается помаленьку! – сам себе удивился Крадус, после чего продолжил. – Герметичный блок для подводных исследований - вещь интересная, но в хозяйстве абсолютно бесполезная. Однако выбрасывать было жалко. Хорошо, один знакомый любитель лазить по пещерам показал подземный тоннель под озером. Вот тогда у меня и появилась первая секретная лаборатория.

- Не боишься, что свет увидят наверху?

- Нет, я смелый, - заметив ироничный взгляд Магина, Радар пояснил. - Здесь необычное стекло – с односторонней проницаемостью. Снаружи оно выглядит гладким серым булыжником.

- Как в подводном дворце, только вода за стеклом грязная, - высказал свое мнение Равос.

- Тесновато здесь для дворца, - возразил Игорь. - Особо не развернешься.

- Зато есть пищевой автомат и очиститель воды, - обиделся за свой «дворец» попугай.

- Ух, ты! Так это сразу меняет дело. Мне тут уже нравится.

- В предполагаемой зоне нахождения субъекта ХХХ сейчас сосредоточено слишком большое количество аборигенов, - докладывал Раплинт. – Мой идентификатор указывает на границу между горным массивом и озером. Точнее можно будет определить только непосредственно на самой планете. С отчетом о поведении субъекта вы знакомы. Полагаю, землянин пока не подозревает о своих возможностях и не умеет ими пользоваться в полной мере. Однако данное обстоятельство может измениться в любой момент.