Танцующая со Звездами

Глава 14

Ночь прошла тяжело, но следующие дни были не легче. Мы неслись так быстро, как выдерживали наши прекрасные животные, останавливаясь лишь по вечерам, чтобы все могли хоть немного отдохнуть.

Наградой за несколько дней безумной гонки стали очертания границы с Сияющей долиной, показавшиеся на заре одного из дней.

- А что будем делать на этой границе? - обеспокоенно спросил Толун.

Все, не сговариваясь, посмотрели на меня. Даже Нинель, которая в последние пару дней замечала, казалось, только Толуна.

- Просто поедем, - мрачно буркнула я. – Все равно она знает о наших планах, так что не вижу смысла тратить время на изобретение чего-то.

- А если нас остановят? – заволновалась Майя. – И не пропустят дальше? Стражники границ имеют такое право.

- Тогда и решим. Если что, потребуем, чтобы они отправили гонца к княжне Стелле, - ответила я, ласково улыбнувшись, чтобы подбодрить подругу.

- Или пригрозим поджариванием пяток, - мечтательно сказала Касси.

Границу мы практически пролетели, стражники не чинили нам никаких препятствий, поэтому теперь можно было мчаться прямо в столицу. По заверениям Толуна и Нинель, до нее было около трех часов пути. Я чувствовала такую легкость, что была готова лететь впереди повозок, указывая путь.

 Белоснежный город, построенный в форме идеального круга, первой увидела Майя.

- Покровители! Какая же красота! – восторженно ахнула она.

Мы даже притормозили повозки, чтобы несколько минут полюбоваться открывшимся нам по-настоящему волшебным видом. Казалось, что город был наполнен светом изнутри – по крайней мере такой эффект давали солнечные лучи, отражавшиеся от белых стен.

- Я бы хотела тут пожить, - завороженно сказала Касси. А я лишь кивнула, соглашаясь.

Вскоре мы въехали в белокаменный город. Все было отстроено из светлого, словно светящегося изнутри ровным белым светом камня, дороги вымощены подобным камнем только меньшего размера. Однако город отнюдь не выглядел скучным: у всех домов были разноцветные крыши, окна и двери, и это очень радовало глаз. Для нас – никогда не видевших ничего, кроме своей горы, все выглядело диковинкой, сказочной игрушкой. И люди тут были какие-то… Другие. Я не могла объяснить возникшего у меня чувства, но они словно больше походили на Танцующих, а не на людей, которых я встречала до этого. Казалось – стоит повернуть голову и взглянуть на них под другим углом – и увидишь, как они источают звездный свет.

Моя душа трепетала: скорей, скорей, скорей… Еще чуть-чуть, и я увижу Тауруса. А в голове билась единственная мысль: только бы успеть, только бы успеть, только бы успеть…

Нинель, успевшая побывать со своим папой и тут, уверенно направляла ашшуров прямиком ко дворцу. Встречные прохожие косились на нас с интересом, иногда начинали перешептываться и показывать на нас пальцами. После нескольких таких случаев мы накинули на голову платки, спрятав приметные волосы, и старались не встречаться взглядом с местными.

Пробравшись, наконец, через скопление людей на главной площади, которые оживленно сновали туда-сюда между полосатых палаток рыночных торговцев, мы выехали на прямую подъездную дорогу к дворцу – такому же белоснежному, как и весь город, только на нем, в отличие от всех остальных сооружений, не было ни единого цветного пятна. Только сдержанная белизна. Дворец окружал кованый забор из белого же металла. Мы подъехали к воротам, возле которых несли стражу около десятка караульных.

Толун спешился, и пошел разговаривать с охранниками, чтобы они нас пустили, однако они, все как один, упрямо мотали головами и отказывались нас пускать. Мне надоело тратить драгоценные мгновения на препирания, я выбралась из повозки, встала перед охранниками и откинула капюшон, позволив ветру растрепать неземные серебристые волосы. Охранники ахнули и не смогли вымолвить ни слова – думаю, они никогда не видели других Танцующих, кроме своей придворной. А когда Майя и Касси спрыгнули с соседней повозки и тоже скинули капюшоны, бедные ребята чуть не попадали в обморок.

- У нас дело государственной важности, пропустите, - грозно сказала я.

Охранники кивнули, попятились и открыли ворота. Ашшуры быстро домчали нас к парадному входу, у которого тоже стояли стражники. С ними пришлось повторить тот же маневр, что и первый раз, а потом еще и попробовать добраться до Тауруса или, хотя бы, Стеллы.

И если как найти Тауруса стражники не знали, то к княжне Стелле нас вызвались проводить два совсем юных еще охранника. Им явно было интересно, кто мы такие, и какое дело привело нас в Сияющую долину. Ведь все знали, что Танцующие никогда не посещают долины, если только они не прошли отбор.

Стелла нашлась - ни много ни мало – в тронном зале. Когда мы входили в огромные резные ворота, она как раз отчитывала слугу, за то, что он плохо натер подлокотники трона.

- Кхм, княжна, простите, - робко начал один из стражников, который, видимо был посмелее…

Однако принцесса отмахнулась от него, потому что сейчас ее занимали дела поважнее – на полу помоста, она увидела не то пыль, не то паука, и, испуганные слуги, уже были готовы от отчаяния съесть этого паука, лишь бы он больше никогда не попадался на глаза княжне, и ни в коем случае не смел огорчать ее своим видом, но их вовремя спасла Касси.