Танцующая со Звездами

Глава 18

Утром все тонуло в непроглядно густом тумане. Он стелился по земле, обвивал стволы деревьев и, казалось, поднимался по ним вверх. Все вещи были влажными, шерсть ашшуров слиплась в неопрятные комки, чему животные были крайне не рады. От вчерашнего боевого настроя у нашей группы не осталось ни следа – все ходили угрюмые, изредка перебрасывались отрывистыми фразами, но по большей части просто молча собирали свои вещи.

Наскоро перекусив хлебом с вяленым мясом и овощами, мы закинули вещи на ашшуров и пошли вверх по дороге, предводимые графом Варреном. Вот уж кто единственный не растерял боевого пыла! Даже его усы топорщились в разные стороны, словно демонстрируя, что уж им то – все нипочем – не то что какой-то мерзкий туман!

С каждым шагом видимость становилась все хуже. Дошло до того, что с высоты человеческого роста было невозможно разглядеть дорогу под ногами. Мы давно шли, держа друг друга за руки, однако это мало спасало ситуацию. Сказать, что было жутко – не сказать ничего.

- Эй, миледи Танцующие, - разнесся по белому молоку голос графа Варрена, - у вас тут часто такая погодка или это специально нас так встречают?

Я открыла было рот, однако меня опередила миледи Андромеда. Ее сухой голос, казалось, вспарывал туман, словно остро отточенное лезвие.

- Глубокоуважаемый граф Варрен, во-первых, обращаю ваше внимание, что начинать обращение к женщинам со слова «эй» - недопустимо, а во – вторых, хоть я и глубоко оскорблена, отвечу все-таки на ваш вопрос. Обычно здесь не бывает туманов. – Слова миледи сыпались как сухие листья. – И, хотя я не могу ручаться за погоду со всей уверенностью, но думаю, что здесь не обошлось без чьего-то вмешательства. Скажите спасибо, что снег не пошел. Или того хуже – земля не стала болотом.

От такой мрачной перспективы меня передернуло. Идти стало физически невозможно – каждый шаг превращался в мучительную пытку, отовсюду то и дело раздавались недовольные вскрики и ругань. Мы, хоть и провели тут всю свою жизнь, но никогда не выходили за границы отведенной нам территории, и были скорее обузой, чем помощью. Ашшуры мотали головами и были близки к панике. По-моему, только присутствие Нинель помогало им сдержаться и не сбежать вместе со всей поклажей вниз, в долины.

Откуда-то спереди снова раздалось ворчание графа Варрена:

- С другой стороны, им тоже нас не видно. И хоть нас будут ждать – издалека нас заметить не смогут. И предугадать, когда мы явимся – тоже.

В этом я была полностью согласна с нашим ворчливым спутником, взявшим на себя командование нашей маленькой группой.

- Вега, - раздался голос у меня за спиной.

- Майя, это ты? Ни зги не видно, - пожаловалась я.

- Да, я. Ужасный туман. Вега, как ты думаешь, Капелла правда могла настроить всех девочек против нас?

- Майя, - я попыталась остановиться и всплеснуть руками, но вовремя вспомнила, что если я хоть на секунду разожму пальцы – мы можем потеряться в этом тумане навсегда. – Вспомни, когда мы там жили, ты хоть на секунду задумывалась, что наша Верховная миледи может быть неправа?

- Нет, - я расслышала грусть в ее голосе.

- Вот именно. Мы принимали все ее слова за правду, и даже не думали ее проверять! Скажи она нам, что теперь главная звезда не Каленгил – мы и то могли бы ей поверить! Даже когда у меня возникали сомнения в схемах, предложенных ей, я не могла ни от кого получить совет!

- Как же мы сможем их убедить…

- Эй, звездочка, выше нос! Разве мало того, что мы с тобой вернулись практически с того света? Мне кажется, это станет весомым доказательством.

- Тут ты права.

- Еще бы я была не права. Я всегда права.

Майя расхохоталась, и я к ней присоединилась, хоть мне и было не до смеха. Я отчаянно, до дрожи в ногах, боялась того, что нас ожидает.

Какое-то время спустя, которое мне показалось вечностью, растянувшейся на другие вечности, мы остановились. Туман немного рассеялся, и мы смогли различать лица стоящих впереди людей.

По цепочке, до нас добрался приказ графа Варрена с одним коротким словом: «Начинаем». Для меня и воина, который шел впереди – Лота – это означало начало поисков тропки, чтобы незамеченными пробраться внутрь. Правда я не представляла, как я должна была ее найти в таком густом тумане.

- Вега, иди на запах ягод! Мы в тебе не сомневаемся! – раздался звонкий вопль Полли.

Вот зараза! Так и норовят мне припомнить мою любовь к сладкому.

- А ну тихо там! Еще выйди и скажи: «Мы пришли, встречайте!»

Лот легонько сжал мои пальцы, намекая, что нам пора. Я вздохнула и сошла с дороги, пытаясь сориентироваться и понять, где мне искать нужную тропинку.

Спустя полчаса ползания по кустам, я наконец-то радостно прошипела «Нашшшла», не хуже змей, который тут тоже водились в изобилии. Лот, который смирно сидел в сторонке, устав от моих поисков, а еще больше от колючек, ровным слоем покрывших его одежду, встрепенулся и подошел ко мне.

- Теперь точно она? – подозрительно прищурился парень.

Видимо первые три тропинки, закончившиеся непролазной чащей, заставили его сильно сомневаться в моих способностях.