Танцующая среди льдов

***

Когда пушистые тучи сгустились, и легкий, почти невесомый снег посыпался с неба, я вышла на улицу. Задержалась на несколько минут у лестницы, настороженно прислушиваясь и осматриваясь, чтобы убедиться, что за мной никто не следит. Только после этого направилась к лифту и вскоре спустилась вниз. Долина утонула в серой мгле.

Я заступила на смену и, в первую очередь, направилась в зал ожидания за чаевыми. На столе у зеленой кофемашины стояла корзинка с рогаликами, посыпанными сахаром, и несколько ярких леденцов, сверкающих в тусклом свете. Закинув один в рот, я вышла на перрон и с удивлением обнаружила там… Дэна. Хорошо, что я заранее надела папино кольцо.

Дэн поежился, заворачиваясь в теплый шарф и пряча руки в шерстяные перчатки. В голове роились тысячи мыслей, подобно снежным ручейкам, суетливо носившимся по пустым рельсам. Что он здесь делает? Пришел кого-то встретить или по мою душу?

Когда Дэн заметил меня, он подошел ближе, и сердце забилось быстрее.

— Тебя-то я и ищу, парень, как там тебя, — сказал он, пристально глядя на меня.

— Я Алекс.

— Неважно. Ты уже проворонил свои сто фростинов. — Дэн подмигнул, и я почувствовала, как тяжелеют карманы от пустоты. Лишилась денег по глупости. — Есть еще один шанс заработать, — продолжил он, — Может, знаешь, что за девушка недавно танцевала на озере?

Я вздрогнула. Значит, это он приходил и все-таки меня увидел. Вот же глыба растаявшая! Куда ни повернись — везде этот Дэн. Сделав задумчивое лицо, я решила сказать что-то такое, чтобы сбить его со следа.

— Сколько платишь за информацию, сундук с сокровищами?

Дэн усмехнулся.

— А тебе есть что сказать?

— Может, и есть. Так сколько?

— Скажем, пятьдесят.

— Пфффф… — Я закатила глаза, хотя внутри чувствовала удовлетворение. За меня — Адалин он бы заплатил больше, чем за дух. А вслух сказала: — Сто и не меньше!

— Умерь аппетиты, низший!

— Не хочешь — как хочешь, — я взяла лопату и стала разгребать снег.

— Я тебя еще не отпускал! — Дэн схватил меня за воротник, и лопата полетела на землю, с шумом ударившись о мерзлый асфальт.

— Деньги! — едва выдавила я из-за сдавленного воротником горла.

— Корыстный поганец! Ладно, дам сто фростинов.

— И отпусти!

Дэн отпустил меня, и я, наконец, вздохнула.

— И лопату подними, — пробурчала я.

— А ты не… — начал он, но я перебила.

— Ну как знаешь…

— Одноглазый снеговик с тобой! — усмехнулся он, поднимая лопату. — Доволен?

— Деньги вперед! — я упрямо уперла руки в бока.

Он вынул деньги из внутреннего кармана и сунул мне в руку. Я принялась медленно их пересчитывать, заставляя его нервничать и испытывая внутреннее удовлетворение из-за того, что Дэн делал все, что я хотела. Убрав деньги, я сказала:

— Это была одна сумасшедшая старая ведьма. Она давно закончила академию и теперь приезжает иногда поностальгировать.

— Говори правду, иначе заберу деньги.

— Не дам, — я попятилась, а Дэн шагнул ближе.

— Считаю до трех…

— Дух озера! Да! Это точная информация!

Дэн замер задумавшись. Он видел на озере мой дух, и совершенно точно понял, что это дух, хоть и не знал, что мой. А значит, должен поверить.

— И как можно увидеть ее снова?

— Тебе зачем?

— Не твое дело, низший.

— Если есть выход из воды на поверхность, она может появиться, — сказала я, точно зная, что на озере все замерзло. — Я видел пару раз, как она это делает.

— Вы разговаривали?

— Она ни с кем не разговаривает. Никогда.

— Пойдем к озеру, — неожиданно сказал Дэн.

— Мы так не договаривались, я на работе.

— Плачу еще пятьдесят, — лукаво улыбнулся Дэн. — Покажешь, где она появлялась.

— Сто!

— Не наглей.

— Ладно.

Конечно, я знала, что на озере никого нет. Но дополнительные пятьдесят фростинов лишними не будут, тем более смотритель сказал, что на следующей неделе в долину приедет ярмарка. Мы пошли к озеру.

Пройдя по перрону мимо выбитых стекол и старых обшарпанных скамеек, мы свернули за здание — самый близкий путь. Подойдя, я подняла ледышку и бросила подальше от берега. Хоть и серо вокруг, но видимость нормальная. Ледышка, позвякивая, отскочила от мерзлой поверхности.

— Видишь, все замерзло. Никто не появится.

— Принеси что-нибудь со станции и разбей лед.

От удивления я чуть не засмеялась. Нашел себе раба! Но вдруг заметила свечение на берегу и торчащие ледяные зубья. Кажется, я такое видела в книгах. Думай, Адалин! Ледяные капканы! Дэну точно понравятся. Отлично! Сам напросился. Сдерживая улыбку, я сказала: