Танцующая среди льдов

***

— Нам нужно поговорить, — сказала я, остановившись перед Дэном.

Он медленно поднял голову, и в его глазах вспыхнуло что-то неясное: смесь раздражения, усталости и... тревоги?

— Сейчас не время, — буркнул он, тут же отводя взгляд.

— Тогда скажи, когда настанет время, — настаивала я. — Потому что я не собираюсь оставлять это просто так.

Дэн сжал челюсти, его руки с силой вцепились в край стола. На мгновение мне показалось, что он все-таки ответит, но в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в аудиторию вошел профессор Ардентис, который вел у нас еще и политическое устройство Альрамены, и Дэн замкнулся, будто выставил перед собой невидимый щит.

Я тяжело вздохнула и опустилась на скамью рядом с Дэном, встретив его недовольный взгляд. Сердце бешено колотилось от напряжения, а пальцы невольно теребили край конспекта. Все слишком запуталось, превратилось в клубок сложностей, который я совершенно не хотела распутывать. Мне бы просто прожить этот год, уехать в южные земли и оставить позади Дэна Вейларда, Эдрика Торна, соседей из комнаты номер тринадцать и, если быть честной, всю эту проклятую академию.

Пожалуй, единственный, с кем мне действительно хотелось немного поговорить — Освальд. Его загадочность не раздражала, а, напротив, подогревала любопытство. А еще был Ушастик. Его я собиралась забрать с собой. Кажется, я начинала привыкать к его присутствию в моей жизни и рюкзаке.

Но чтобы спокойно протянуть до отъезда, нужно было раз и навсегда поставить точку в этой глупой игре, которую Дэн так настойчиво мне навязывал.

Наклонившись к Дэну, я зашептала:

— Скажи прямо, что ты имел в виду. О чем я не должна мечтать?

Он бросил на меня мрачный взгляд, но промолчал, демонстративно игнорируя вопрос.

— Если объяснишь, я сразу отстану, — настойчиво продолжила я.

— Исчезни, — прошептал он и слегка отодвинулся.

Я последовала за ним, придвигаясь ближе.

— Именно об этом я прошу тебя постоянно, чтобы ты от меня отстал. Давай разберемся прямо сейчас.

— Уйди по-хорошему! — прошипел он, раздражаясь.

Окружающие стали оборачиваться.

— Хорошо, тогда решим все раз и навсегда, — пробормотала я себе под нос, вырвала из блокнота листок и быстро нацарапала: «Заключим перемирие. Ты оставляешь меня в покое, я забываю о тебе. Взаимовыгодно». Я положила записку на его конспект.

Дэн прочитал текст, и в уголке его губ мелькнула насмешка. Он медленно смял листок и с издевкой бросил его мне в лицо. Я вздрогнула, инстинктивно отшатнулась, но поймала клочок на лету. Понимая, что это недипломатично, я все же не удержалась и запустила его обратно, метко попав ему в висок.

Он дернулся и смерил меня злобным взглядом.

— Ни о каком перемирии не может быть речи, — тихо, но жестко произнес он. — И даже не думай пытаться действовать через Освальда.

— Через Освальда? — нахмурилась я, недоумевая. — Что ты вообще несешь?

— Не прикидывайся, — прошипел он, повернувшись ко мне лицом. — Я знаю, на что ты способна.

— Ты бредишь? — я едва сдерживалась, чтобы не повысить голос.

— Ты глупая, коварная и никчемная! — прошептал он громко и яростно. — Твои способности недоразвиты, вот ты и ищешь обходные пути!

Я задохнулась от гнева. На грани срыва я почти выкрикнула:

— Зато ты, конечно, безупречен! Постоянно напоминаешь об этом, как только открываешь рот!

— Забудь о мечтах, — холодно бросил он. — Я никогда не прощу тебе смерть моего отца.

Меня словно током ударило. Эти слова пронзили насквозь, и я замерла. Только теперь я заметила, что вся аудитория смотрит на нас. Даже профессор Ардентис прекратил лекцию, хмуро глядя в нашу сторону. Двумя рядами ниже Каэль сверлил Дэна взглядом, и вдруг от его руки сорвался энергетический разряд, который ударил Дэну в грудь, заставив его вздрогнуть. Дэн развернулся и вернул разряд, но слишком мощно. Меня задело боковой волной, и резкая боль пронзила руку. Форма мгновенно пропиталась кровью.

— Хватит! — прорезал тишину голос профессора Ардентиса, словно нож. — Каждый раз одно и то же! Еще одна вспышка — и вместо ярмарки пойдете драить полы в столовой!

В аудитории воцарилась напряженная тишина. Ардентис явно был не на шутку разозлен, но вскоре продолжил лекцию.

Тем временем руку простреливала боль, но я так и не решилась отпроситься к лекарю. Я украдкой бросила взгляд на Дэна. Он смотрел на меня, в его глазах мелькнула то ли вина, то ли досада. Однако он ничего не сказал.

Каэль, сидевший впереди, внезапно обернулся. Его взгляд пронзил Дэна с такой силой, что даже я вздрогнула. Заметив, Дэн вцепился в него глазами, и тихо, почти незаметно шевельнул губами, что-то произнося. Я не смогла разобрать слов, но атмосфера накалилась до предела, словно от их молчаливой перепалки могли посыпаться искры.

В дверь постучали. Вошел куратор, и, обменявшись с профессором парой фраз, объявил:

— Дорогие наши студенты! Через несколько дней начинается подготовка к рождественскому балу. До начала новой учебной недели вам нужно определиться, кто с чем выступит на конкурсе перед балом. Можно объединяться в группы — это будет даже интереснее. — после многозначительной паузы он продолжил: — Каждая группа должна подготовить песни, юмористические номера, показательные бои или что-то еще на ваше усмотрение. И, конечно, магический рождественский танец.